Страница 2 из 83
За углом раздалось пыхтение, и перед моим взором предстал, очевидно, капитан Боч, здоровенный бочкообразный мужик с лохматой рыжей бородой, маленькими поросячьими глазками, поблёскивающими из-под начищенной каски, и с красным мясистым носом, выдающим неистовое пристрастие к спиртным напиткам.
– Какая ещё ситуация?! – рявкнул он басом. – Чего копаешься? Костёр давно готов! Толпа уже ревёт, что, не слышишь? Даже господин мэр уже на месте!
Почему костер? Зачем костер? Ребята так вошли в образ, что решили закосплеить историю Жанны, а мне отвели главную роль?
– К-капитан! – снова начал икать мой охранник. – У нас приговорённую подменили!
– Что-о? – пробасил капитан, переводя взгляд на меня. – Ты кого сюда притащил? Где Барба?!
– Меня зовут Элеонора, – вежливо представилась я.
– Да хоть Лунная Зайка! – грубо отмахнулся бочкообразный капитан. – Куда делась Барба?
– Н-не могу знать! – вытянулся мой конвоир. – В камере была только вот эта, – он невежливо ткнул пальцем в меня.
– Что делать? – капитан драматично запустил обе руки в бороду, то ли пытаясь начать её рвать, то ли пытаться выцарапать оттуда какое-нибудь решение. – Мы пропали! Мэр нас к индюкам отправит!
Я не мешала бравым стражникам разбираться с проблемой и разглядывала окружение. Смотреть было особо не на что, если честно: абсолютно пустой двор, засыпанный гравийной крошкой, унылый кирпич казённого здания и каменный забор. Ничего интересного. Вот разве что отдалённый гул толпы становился всё громче.
– А знаешь что? – вдруг успокоился капитан. – Ну и веди её на казнь! Мы люди маленькие. Что сидело в камере, то и привели. Издали всё равно подмены не заметят, а потом уже поздно будет. Сгорела и сгорела.
В каком смысле, сидело? Я им неодушевленный объект что ли? А вот попытку избавиться от улик, чтобы потом начальству сказать, что все сделали в лучшем виде и выдать мой пепел за прах какой-то местной авантюристки, я почти понимаю. Конечно, понимать, не значит соглашаться.
– Что-о? – возмутилась я таким пренебрежением к своей единственной и неповторимой жизни. – Какая ещё казнь? Я здесь вообще случайно! Это произвол! Я жаловаться буду! В Европейский суд по правам человека!
Это что ещё за выверты? Понятия не имею, за что хотели сжечь эту неведомую мне Барбу, и вообще, почему они практикуют такие негуманные способы казни… Но я точно не желала подменять приговорённых! Даже если это сон. Или бред. Или два в одном, что более вероятно.
– Да-да, – рыжебородый с облегчением снял каску и вытер обнаружившуюся под ней обширную лысину рукавом. – Как с богами увидишься, так сразу им и жалуйся! А мы пока подождём… Ну что встал, как баран? – рявкнул он на моего конвоира. – Веди её! Лучше она, чем мы. Наверняка её есть за что сжечь. Ведьма же самая натуральная, только посмотри на неё!