Страница 78 из 86
– У меня нет, а у моего брата есть, – спокойно парировал полуморф. – Мой брат – глава клана, его послушают. Все похищенные дети, кстати, в полной безопасности, накормлены, одеты. Мы хорошо о них заботились. А когда появятся амулеты, и магия наших волчат стабилизируется, необходимость держать ваших детей в Валдарии пропадет, и они смогут вернуться домой. Видишь, ничего страшного.
– Но все это время они были не дома! – воскликнула я. – Их родные считали, что их больше нет!
– Мир жесток, – криво улыбнулся оборотень. – Вашими же стараниями наши дети потеряли человеческий облик. Так что не говори мне о справедливости. И, поверь, не я один ищу этот камень. Более того, не я один знаю о том, кто ты и на что способна.
– О чем ты? На что я способна?
– Ты не знаешь? – удивился полуморф. – Ты – Навигатор. Та, кто сумеет связать далекие пространства и соединить наши страны. В день, когда ты обрела магию, шаманы поняли: наконец в наш мир пришел по-настоящему сильный маг, и разнесли эту весть по всем городам.
Я ни разу не слышала о Навигаторах, и слова оборотня вызвали у меня оторопь.
– Но с чего вы решили, что это именно я? Я ведь вообще ничего не делала!
– Ты отправила Дерека прямиком в Валдарию, – возразил оборотень. – Никто, кроме Навигатора этого сделать не смог бы.
– И теперь я вам нужна? Поэтому ты зовешь меня с собой?
– Нет, клану Серых Воинов ты не нужна, – покачал головой мой собеседник. – Мы устали от постоянных сражений. Мы хотим мира и спокойствия. Но вот другим кланам ты очень даже интересна. Да и правительство тирренов, я уверен, будет только радо заставить тебя работать на них и открывать портал за порталом, лишь бы доставить вашу армию прямиком в наши города, минуя защитные барьеры.
Перспектива открывалась не радужная. Мэтт за спиной оборотня стоял с мрачным лицом. Кажется, он все слышал. Что же. Если все действительно обстоит именно так, как обрисовал этот оборотень, но, возможно, мне действительно лучше уйти с ним.
Время замедлило свой бег. Я стояла среди арки, окруженная сиянием защитной сферы, и смотрела сквозь нее в глаза любимого.
Смогу ли я оставить его? Смогу ли уйти?
Сердце сжалось при мысли о том, что я никогда больше не увижу моего Стража. Не посмотрю в его глаза, не увижу его улыбку, не узнаю, есть ли у меня хотя бы шанс на взаимность.
Мэтт смотрел прямо на меня, не отводя взгляд. Его глаза отражали золотые всполохи магии сферы, и, как мне казалось, светились нежностью.
Могу ли я доверять тебе? А ты? Сможешь ли ты поверить в мою историю? Сможешь ли защитить?
Однажды я уже сделала неправильный выбор, который дорого обошелся и мне, и моим близким. Боюсь, вторая ошибка может обойтись мне еще дороже. В памяти всплыли слова Мэтта: «Стража – одна большая семья. Я не оставлю тебя с проблемами наедине». Он мог запросто отказаться от дежурств со мной, взять себе любого другого портальщика, у которого не было проблем с даром, и я вылетела бы из Академии. Но нет, мой Страж поверил в меня, обучал, доверил свою безопасность и безопасность своей команды, решив позвать на Ночь великой луны. Как я могу выбрать не его?
И я решилась.
Даже если этот оборотень прав, даже если в Валдарии нам с братом будет лучше, я просто не могу предать сейчас моего Стража. Как бы мне ни хотелось убежать от всех проблем, забыв про Лероев, про эту глупую навязанную помолвку, про нестабильную магию, незаконный амулет и все остальные сложности, я не сбегу.
Я останусь тут, и смело посмотрю в лицо всем неприятностям, которые ждут меня впереди. И буду надеяться, что встречать их я буду не одна.
Я улыбнулась Мэтту, и, повернувшись к оборотню, четко произнесла:
– Может быть ты и прав, может быть меня ждет непростая судьба, но я не пойду с тобой. Я останусь в Тарквинии.
Глаза полуморфа на миг распахнулись чуть сильнее обычного, он мотнул головой и произнес:
– Как знаешь. Но без маенгора я не уйду.
Я покачала головой, прижимая прохладный камень к груди.
– Не хочешь по-хорошему? – хмыкнул оборотень и внезапно рванул на себя рукой, отчего Кевина протащило по земле.
Оборотень быстро подхватил его, выставив впереди себя, и приставил к горлу Стража клинок, на острие которого отражались всполохи магии щита.
– А что ты скажешь, если я вскрою горло твоему другу? – спросил полузверь таким тоном, будто осведомлялся, что я предпочитаю есть на завтрак. – Я, конечно, не люблю убивать безоружных, но мой народ для меня намного важнее очередного Стража, который без малейших сомнений запытал бы меня в казематах до смерти, будь у него такая возможность.
На этот случай у меня инструкций не было. Я не думала, что могу оказаться в ситуации, где мне придется вести переговоры о чьей-то жизни. Но смотреть, как острие клинка слегка продавливает кожу Кевина, было выше моих сил. Так что я подняла руку с маенгором, а вторую руку выставила ладонью вперед.
– Не надо, – тихо сказала я, краем глаза заметив, что Мэтт подает мне какой-то сигнал. – Вот твой камень, бери.
Я раскрыла ладонь с маенгором, взглянула на Мэтта – тот отчаянно показывал, чтобы я упала на землю.
Оборотень передо мной широко улыбнулся:
– Вот и умница, – произнес он.
В следующий миг произошло сразу несколько событий: я сделала небольшой шажок назад правой ногой и пригнулась, намереваясь упасть, но успела заметить, как Мэтт прижал обе руки с огненными шарами на них прямиком к защитной сфере, как отлетел в сторону Мэтта Кевин, прямо на его огонь, который уже начал прожигать сферу, как дернулся оборотень, и как все вокруг поглотила тьма.
Меня подхватили мохнатые руки, я уткнулась лицом в шерсть оборотня. Он, не церемонясь, прижал меня к себе так, что я даже не могла делать вдох, завел мою руку за спину и выхватил из нее камень.
Я услышала крик Мэтта:
– Лин!
Но не успела ответить. Где-то рядом вспыхнул ослепительный свет, будто что-то взорвалось, и меня отбросило на несколько метров неожиданно мощной ударной волной.
Я упала на землю, больно ударившись затылком. В глазах потемнело.***
Не знаю, сколько я так пролежала, но очнулась от того, что чьи-то сильные руки подняли меня с холодной земли и чей-то голос настойчиво позвал:
– Лин! Лин!
Сквозь забытье мне показалось, что это Мэтт, и, не в силах больше врать, я тихо прошептала:
– Я Лиззи.
Несколько раз я моргнула, пытаясь что-то различить, но темнота не уходила.
– Тише, тише, подожди, – пробормотал Мэтт, и моей головы коснулось что-то холодное.