Страница 67 из 86
Глава 17. Бренвиль и Фокстон
Глава 17. Бренвиль и Фокстон
Командор Мэтью Рейнс
Паб в Бренвиле был похож на все прочие пабы в небольших городках, именуемых столицами областей и регионов, отдаленных от центра страны: длинная барная стойка с бородатым барменом, наверняка прячущим под этой самой стойкой ружье и хмуро взирающим как на слишком шумные компании, так и на каждого нового посетителя; на стене за стойкой – вереница наполовину пустых бутылок, большую часть из которых открывали несколько месяцев назад; несколько длинных столов с лавками в центре зала для тех, кто предпочитает общество и с десяток высоких квадратных столов с придвинутыми к ним барными стульями, рассыпанных вдоль стен и окон, для тех, кто ищет уединения.
Пара таких столов всегда была зарезервирована для Стражей, так что Мэтт, войдя в паб и обнаружив, что все столики заняты, не стал ничего придумывать, а просто подошел к стойке и показал бармену значок Стража. Тот кивнул и со словами «давайте-ка освободим место для доблестных служителей закона» переставил кружки двоих отдыхающих на общий стол. Те, абсолютно не возмущаясь, кивнули капитану и последовали за кружками.
Мэтт коротко поблагодарил бармена и, заказав литр темного, расположился около окна, боком к другим посетителям. Те, некоторое время поизучав нового Стража, вскоре потеряли к нему всякий интерес и вернулись к обсуждению более насущных вопросов. Мэтт хмыкнул про себя: кто бы мог подумать, что шумный паб – идеальное место для разговора двух приятелей на темы, которые не стоит обсуждать в участке. Но так оно и было. Тут, среди работяг, он был обычным отдыхающим. Ну да, Страж. Но ведь служителям правопорядка тоже нужно отдыхать, верно? А вот в участке его приезд вызвал куда больший ажиотаж.
Мэтт приехал в Бренвиль рано утром, заселился в дешевый отель, немного отоспался и сразу отправился в центральный участок, начальником которого работал его приятель, Эрик Риммер.
Особенность системы правопорядка в подобных городках заключалась в том, что тут Стражи не делились на дневных и ночных, как в городах покрупнее и в столице, где каждое подразделение занималось своим, достаточно узким видом деятельности. Мэтт, например, работал в ночной Страже, и его обязанности были связаны преимущественно с Охотой. Конечно, случись что непредвиденное, его могли бы привлечь и к другой работе, но за все годы его службы такого не случалось ни разу.
Тут же, в Бренвиле, Стража делилась по районам, и на этом все. Эрик, бывший таким же Охотником, как и сам Мэтт, большую часть службы посвящал расследованию краж, угонов и прочих преступлений, а также, разумеется, заполнению отчетов. Так что Мэтт был уверен: если на Лероя есть хотя бы что-то – Эрик будет об этом знать.
Мэтта приняли любопытно. Стоило капитану войти в небольшое двухэтажное здание участка, окруженное аккуратно подстриженной живой изгородью, как к нему тут же подскочил молодой дежурный, видимо практикант, поинтересовался, по какому вопросу он пришел, и, узнав цель визита, проводил на второй этаж, к кабинету своего начальника. Пока они поднимались, Мэтт буквально кожей чувствовал, как его рассматривают, настороженно изучают, а кто-то даже легонько прощупывал его ментальные щиты. Капитан хотел было отправить ответный импульс, чтобы узнать, кто оказался настолько смел или, возможно, самонадеян, но потом решил не выдавать себя и проверить, продолжатся ли попытки или же это была обычная проверка чужака. Стоило Рику, увидевшему Мэтта через стеклянные стены кабинета, встать из-за стола и с улыбкой выйти к нему навстречу, как общее настроение тут же изменилось: пропала настороженность и исчезла напряженность. Стражи вернулись к работе.
Рик пригласил друга в кабинет, и, дождавшись, пока заварится кофе, заметил:
– Не обращай внимания на настороженность парней. К нам в последнее время зачастили гости из столицы, и ребята опасаются, как бы участок не реформировали.
– А есть предпосылки? – поинтересовался Мэтт.
– Смотря с какой стороны посмотреть, – криво усмехнулся Рик. – Формально – нет, участок функционирует и выполняет свою задачу, но кое-кто пустил слух, будто мы не справляемся с обязанностями, якобы Стражи не обладают достаточными компетенциями, и, якобы, именно поэтому в Бренвиле несколько месяцев назад и был зафиксирован всплеск нападений, проникновений в дома и краж с участием оборотней.
Капитан хмыкнул.
– И кто же распускает эти сплетни? – поинтересовался он, уже представляя, что услышит в ответ.
– Наш главный аристократ и блюститель традиций, Филипп Лерой, – с горькой усмешкой ответил приятель.
По лицу Эрика было видно, что Лерой ему уже как кость в горле, но сделать с ним он ничего не может. Мэтт хотел было сразу же разузнать все, что известно про старого интригана, и даже задал наводящий вопрос, но Рик вместо ответа предложил встретиться в баре, окинув говорящим взглядом людей за спиной капитана.
Мэтт понял, что Рик не всем может доверять и, еле заметно кивнув, перевел разговор на нашествие оборотней. Ему и в самом деле было интересно, почему их появление началось именно с Бренвиля и он не мог не расспросить очевидца тех событий.
Мэтт не успел выпить и половину бокала, как на соседний стул устало опустился Эрик. Он махнул рукой бармену, и, что-то показав тому на пальцах, повернулся к приятелю:
– Давно ждешь? Извини, перед Ночью дел и так всегда становится больше, а перед этой – особенно.
– Не бери в голову. Нас частенько направляют в регионы на помощь в подготовке к Ночи. Могу представить твою нагрузку, – ответил Мэтт и задумчиво повертел бокал в руках. – Несколько месяцев назад были, кстати, недалеко от вас.
– Так заехал бы, – немного укоряюще заметил Рик. – Уже сколько мы с тобой не виделись? Года два?
Мэтт и сам не мог бы сказать сходу, как давно он не видел приятеля. Рик учился с ним и Сэмом и был превосходным Охотником. После Академии его звали в городскую Стражу, но он отказался и уехал в родной Бренвиль, где быстро стал руководителем центрального участка Стражи.
– Что-то около того, – кивнул Мэтт. – Если бы только командировки были чуть длиннее, обязательно бы заехал.
– А в этот раз ты к нам надолго?
– А в этот раз я по личному делу. Так что пара-тройка дней у меня точно есть.
– Вот как, – заметил Рик, и, сделав глоток, отставил кружку, – тогда я внимательно слушаю. Что заставило тебя приехать в наши края?
– Ну, во-первых, мне совершенно не нравится видеть Лероя-старшего на свободе.