Страница 65 из 86
Несколько столетий назад парные артефакты были крайне популярны, особенно среди авантюристов, отправлявшихся в старую столицу на поиски затерянных древностей. Оказывается, раньше существовало особое общество, занимающееся подобными экспедициями. Входили туда, разумеется, только маги и аристократы – ни у кого другого не хватило бы ни средств, ни времени. Но, когда несколько человек из числа членов Общества оказались замешаны в попытке переворота, их казнили, а Общество распустили. Кроме того, выяснилось, что заговорщики использовали древние артефакты, найденные в руинах старой столицы, после чего законодательство серьезно ужесточили, и новые экспедиции стало крайне сложно организовать. Да и желающих особо не было. Судя по той информации, которую мне удалось найти, за прошедшие годы только Филипп Лерой смог оплатить взнос, собрать нужное число исследователей и боевых магов, зарегистрировать план и получить разрешение. Но, увы, завершилась его экспедиция трагично. В статьях писали, что в живых остался только сам Филипп Лерой. Даже первая жена Лероя пропала без вести. Возможно, будь участников экспедиции те самые артефакты, а у поисковой группы их вторые части, найти пропавших было бы легче.
Парные артефакты интересовали лично меня потому, что их свойства были похожи на свойства моего кулона. Их создавали, чтобы страхующий маг сумел найти напарника в нестабильном магическом фоне столицы. При приближении к паре такой артефакт нагревался и начинал тянуть обладателя в ее сторону.
Я не смогла найти, из чего подобные артефакты изготавливали, как и понять, существуют ли подобные им аналоги в наше время. Поэтому, завершив доклад, спросила об этом магистра Сильвенстон.
Та приняла загадочный, но довольный вид и объявила:
– Прекрасный вопрос! Кто первый принесет мне на него ответ, получит дополнительный балл на экзамене.
Аудитория, в которой собрались одновременно несколько групп, возмущенно загалдела, а кто-то потребовал подсказку. На что магистр рассмеялась и сказала, что удача улыбается самым упорным, но все же назвала несколько книг, прочитав которые, мы точно сможем найти ответ на этот вопрос. Магистр вообще любила давать дополнительные задания, так что большая часть группы, уже просидев по ее подобным наводкам несколько дней в библиотеке, сразу отказались от этого щедрого предложения. Я же решила: хоть целую неделю потрачу, но найду ответ.
За чтением меня и застал командор Вайс. Признаться, я не ожидала встретить его в библиотеке в столь поздний час, как и не ожидала, что он решит со мной заговорить. Но командор подошел прямо ко мне, поздоровался и попросил разрешения присесть рядом.
Конечно же, я согласилась. Он сел и заинтересованно посмотрел на обложку книги у меня в руке.
– «Магические свойства минералов и применение их в создании артефактов», – прочитал он и улыбнулся. – Кажется, это материал четвертого семестра. Приятно видеть столь похвальное стремление к приобретению новых знаний!
Я смущенно улыбнулась и ответила:
– Просто пытаюсь выполнить дополнительное задание по основам магии.
– А, так это магистр Сильвенстон постаралась, – понимающе кивнул командор. – Она и нам любила загадать какую-нибудь задачку и для ее отгадки посоветовать список книг размером с половину библиотеки. Что она придумала на этот раз?
– Парные артефакты и материалы, из которых их можно изготовить.
– Любопытно, – хмыкнул командор. – Особенно, если учесть, что теперь такие артефакты изготавливать запрещено.
– Почему? – оживилась я.
– Ну-ну, не думай, что я сразу выдам тебе все тайны, – улыбнулся командор Вайс. – Не забывай, что предмет называется «основы магии» ...
Я вопросительно смотрела, ожидая продолжения, маленькой подсказки, хотя бы крошечного намека, но командор добавил лишь:
– Это означает, что ответ будет не так сложно найти, как может показаться вначале.
Я смущенно промолчала, понимая, что наглеть не стоит и искать ответ я буду самостоятельно. В учебнике были упомянуты по меньшей мере две тысячи минералов, а это означает, что читать придется очень внимательно.
– Командор Рейнс попросил меня присматривать за тобой, пока он в отъезде, – неожиданно сообщил командор Вайс, заставив меня замереть от удивления.
В груди расцвел цветок нежности, а сердце забилось чаще.
– Как за особо ценным Стражем, который уже в первом семестре успешно проявил себя в охоте, – добавил командор. – А еще он попросил разрешить тебе выйти с его группой на дежурство в следующую Ночь Великой Луны.
– Вы разрешили? – с волнением спросила я.
– Я пока не дал ответ. Ты уверена, что готова? – серьезно спросил Страж. – Все же тебе предстоит не обычная Охота. В Ночь наш город будет наполнен оборотнями и улицы будут особенно опасны. Это риск.
– Я хочу помочь, – призналась я. – Я знаю, чем смогу быть полезна, а где стоит отступить и не лезть вперед. Командор Рейнс хорошо меня подготовил.
Страж кивнул:
– Вижу, ты настроена решительно. Хорошо, я даю тебе свой допуск. Только все же будь осторожна.
Я счастливо заулыбалась, пообещала быть внимательной и во всем следовать инструкциям командора.
– Как в остальном твои дела? – уточнил он. – Мне показалось, или сегодня во время тренировки ты была чем-то расстроена?
Расстроена - не то слово. Пока я проходила полосу препятствий, только и думала о том, что, несмотря на все мои успехи, открывать порталы на действительно далекие расстояния я так и не научилась и вряд ли смогу это сделать, не выжав свой резерв досуха. А это значит, что, даже если я и смогу порталами попасть к Марку, забрать его уже не получится. Но командору я сказала:
– Просто скучаю по дежурствам. Кажется, я уже успела к ним привыкнуть.
– Тогда мое предложение точно тебя обрадует, – улыбнулся мужчина. – Я как раз подумал, что тебе не стоит терять форму перед предстоящей Большой Охотой, и хочу предложить тебе выйти в дежурство с другим Стражем, пока Мэтт в отъезде.
Я воодушевилась. Лучше быть ночью в городе, вдали от Академии, Чарльза и тяжелых мыслей. Я готова была выйти хоть сейчас, но командор настоял, чтобы я отдохнула и выспалась еще денек.
Командор ушел, а я, хоть и хотела спать, осталась в библиотеке. Раз мне предстоят дежурства, я решила в этот день посвятить как можно больше времени поиску минералов со свойством притяжения.