Страница 57 из 86
Страж, до этого читавший газету, поднял голову, и мне показалось, я лечу вниз с самой высокой горки в парке развлечений. Весь мой настрой, уверенность и самоконтроль разбились о его взгляд, в котором ярко вспыхнули искры восхищения.
– Добрый вечер, Лин! – улыбнулся Страж. – Прекрасно выглядишь.
Я смущенно поблагодарила и присела на отодвинутый Мэттом стул.
– Я сделал небольшой заказ, пока ждал тебя, – заметил он, когда я взяла в руки меню. – Тут вкусно готовят теплые салаты и рыбу на гриле. Надеюсь, ты не против?
– Вовсе нет. Я люблю рыбу, ведь я, считай, выросла на реке, – улыбнулась я и тут же прикусила губу.
Осторожнее, Лиззи, меньше личной информации! Я ведь не говорила про реку раньше. Вон уже у Мэтта в глазах мелькнул явный интерес. Ох, Богиня! На всякий случай я усилила ментальные щиты, улыбнулась и добавила, в надежде быстро сменить тему:
– Надеюсь, ты не сильно долго меня ждал?
– Не переживай, я был готов, – тепло улыбнулся Мэтт и от этой улыбки на душе стало тепло. – Я знаю, что девушкам нужно подготовиться к любому выходу.
Я коротко рассмеялась.
–Я опоздала, потому что пришлось долго ждать кэб. Удивительно, но сегодня вечером все были заняты, хотя до выходных далеко.
– Ничего удивительного, – возразил Страж. – Просто следующие выходные выпадают на Ночь великой луны. Вот все и стремятся заранее нагуляться. У нас в столице всегда так – за пару недель до Ночи улицы оживают и все гуляют до самого утра. А у вас не так?
– Если честно, я не особо люблю такие развлечения, – осторожно отозвалась я, – поэтому не могу точно сказать, так же ведут себя люди в моем городе или нет.
Мэтт окинул меня задумчивым взглядом. Я вопросительно приподняла брови, а он усмехнулся и покачал головой:
– Извини. Просто задумался.
– Тогда можно спрошу я? – улыбнулась я и, получив ответный кивок, спросила, – Почему ты назвал это место кафе? Я собиралась прийти в форме для дежурства, хорошо, подруга отговорила.
– О, я даже не подумал, прости, – чуть смутился Мэтт.
Он мило улыбнулся, и я увидела перед собой не сурового Сража, а молодого мужчину, который не так уж сильно старше меня. Нас ведь разделяют пять каких-то лет.
– Когда я был маленьким, тут было небольшое кафе. Мы с мамой часто заходили сюда после прогулок по набережной. Тут продавали чипсы и рыбу на палочках, а владелец всем детям бесплатно выдавал леденцы. Так что я просто привык называть это место так, по-простому.
Он встретился со мной глазами и, поймав взглядом улыбку, улыбнулся в ответ.
– Даже если ты пришла бы в форме, ничего страшного не случилось бы.
– Наверное, вы часто бываете тут после дежурств? – предположила я. – И формой Стража уже никого не удивишь.
– Это так, – согласился Мэтт. – Но я хотел сказать, ты и в ней выглядишь великолепно. Настоящая грозная валькирия!
Я рассмеялась. В начале вечера я волновалась, не будет ли между нами напряжения, но Мэтт оказался прекрасным собеседником. Вот и сейчас – вроде и комплимент сделал, а вроде и в шутку перевел.
– Ну что, грозная валькирия, – продолжил Страж тем временем и поднял бокал с принесенным официанткой лимонадом, – с первой удачной Охотой тебя! Благодаря твоей помощи мы выследили и поймали оборотня. Пусть и дальше твои дежурства будут успешными, а Ночи – спокойными.
Мы торжественно чокнулись и, отпив приятный апельсиновый напиток с листами мяты, я спросила:
– Расскажешь, как все прошло? Что-то удалось выяснить?
Мэтт допил бокал, оставил его в сторону и посмотрел на меня прямо:
– Ничего узнать не удалось, – спокойно сказал он. – У оборотня оказался блок.
Стало обидно. Я надеялась, что пленник поможет прояснить картину нападений и расскажет нам хотя бы что-то о планах оборотней.
– Ты прекрасно выполнила свою работу, – раздался голос Стража. – Без тебя мы бы не смогли поймать полуморфа. У этого типа трансформации все органы восприятия от настоящего оборотня, да и бегает он так же быстро. Я бы просто не смог его догнать. А наличие ментального блока – уже важная информация и первый, важный кусочек паззла. Да, нам только предстоит его собрать, но я уверен, мы обязательно справимся. Так что не расстраивайся, хорошо?
– Не буду, – пообещала я.
Принесли еду. И салат, и рыба оказались потрясающими, как Мэтт и обещал. К концу ужина я чувствовала себя довольной и счастливой. И следующие слова Стража застали меня врасплох.
– Лин, я должен тебе признаться, – начал Мэтт и я внутренне напрягалась.
В чем? Планы поменялись, и мы прекращаем патрулирование? Он нашел себе другого портальщика, это прощальный ужин, и поэтому он так мягко, почти что нежно смотрит на меня?
– Когда Сэм порекомендовал мне тебя в качестве напарника, я решил, что он шутит, – серьезно сказал Мэтт, смотря мне прямо в глаза. – Я не хотел соглашаться, потому что сперва считал, что ты – случайный человек в Академии и даже думал, что тебе тут не место. А позже, когда я увидел твою ночную тренировку, то решил, что ты зачем-то специально обманываешь нас. Я согласился взять тебя на патрулирование только потому, что за тебя попросил Сэм, а его мнению я доверяю.
Я вся подобралась, ожидая чего угодно. Отповедь капитана была абсолютно справедливой, и я тихо сказала:
– Я понимаю, командор.
– Погоди, – остановил меня Страж. – Не делай поспешных выводов. Я рассказал тебе все это потому, что хочу перед тобой извиниться. Извини, я был неправ. Ты оказалась замечательной. Ты – талантливая портальщица, я вижу, как ты стараешься, несмотря на ограничения и восхищен твоим усердием. Я рад, что Сэм порекомендовал мне именно тебя.
Не веря услышанному, я заглянула в лицо Мэтта. Он смотрел на меня тепло, но серьезно.
– И именно поэтому я хочу спросить: у тебя все в порядке с твоим женихом?