Поглоти меня

— Фрэнки!

Когда тяжесть ее магии исчезает, я понимаю: мы реально в дерьме.

Я перекатываюсь на бок и встаю на четвереньки.

— Фрэнки, нет, нет!

Энцо поворачивается ко мне; пламя всё еще пляшет в его глазах. Медленно он шагает вперед, сокращая расстояние между нами. Он хромает, но в остальном цел.

— Кто ты такая? — Его голос хрипит от дыма его собственной магии огня.

Лихорадочно пытаюсь сесть, вжавшись спиной в бетонную стену погрузочной платформы. Бежать некуда. Чтобы скрыться в здании, мне пришлось бы приблизиться к ведьмаку огня и перемахнуть через перила пандуса. И мимо него в переулок тоже не проскочить.

— Кто ты такая? — повторяет он. — Почему ведьма так заботится о твоей защите?

Я высоко вздергиваю подбородок, сердце бешено колотится. Если я когда-либо и хотела поверить в магию, то именно сейчас. Джаспер, если ты меня слышишь, ты мне нужен, — кричу я небесам.

Энцо подходит еще ближе; пламя в его глазах остывает до обугленных углей. Он протягивает руку.

— Идем со мной.

— Нет! — Я еще сильнее вжимаюсь в бетонную стену. — Я никуда с тобой не пойду, мудак.

Он ухмыляется.

— Знаешь, моя госпожа любит поиграть со своей едой, прежде чем съесть ее. Время от времени она делится. Когда я расскажу ей, как одолел ведьму воздуха, она меня наградит. Мне доставит огромное удовольствие заставить тебя говорить для нее. Но сначала я заставлю тебя кричать для меня.

От угрозы в его словах у меня сводит живот.

— Убей меня, если так хочешь. Я тебе ничего не скажу!

— Пока нет, — издевается он. — Но мы ведь еще не начали играть. — В его руке вспыхивает пламя, когда он заносит ее надо мной. Пошевелив пальцами, он позволяет искрам падать вниз. Я вскрикиваю от боли, когда крошечные капли огня шипят на моей коже. Пытаюсь отползти, но он лишь загоняет меня в угол, смеясь и продолжая сыпать на меня пламя.

Дайн, пожалуйста. Помоги мне.

Энцо нависает надо мной, его глаза — словно два тлеющих черных угля.

— А теперь давай попробуем еще раз, мышка. Назови свое имя, и я сделаю тебе больно лишь чуточку. Промолчишь — и мне придется сделать тебе очень больно. Выбор за... — Не успевает ведьмак договорить, как давится воздухом, его огненные глаза расширяются от шока. Он медленно опускает взгляд на свою грудь.

В ужасе поднимаю взгляд и вижу, как у него за спиной из вихря теней появляются две костлявые руки. Кончики костяных пальцев впиваются ведьмаку в грудь, проходя сквозь кожу, мышцы и кости так легко, словно Энцо сделан из мягкого масла. Я в оцепенении смотрю, как эти костлявые руки рывком разводят в стороны его грудину, разрывая ведьмака надвое.

Я вскрикиваю, закрывая голову руками, пока на меня дождем обрушиваются кровь и внутренности. Раздается хруст ломающихся костей, а затем ведьмак замертво падает к моим ногам с омерзительным чавканьем; его тело очищено, как окровавленный банан. Глаза-угли вспыхивают в последний раз, прежде чем пламя гаснет навсегда.

Дрожа, с бешено колотящимся сердцем, я смотрю вверх сквозь пальцы. Рейф парит передо мной, окутанный вихрем непроглядно черных теней, и держит хребет ведьмака.

Дайн.

Я разглядываю его. У него нет ног, нет нижней половины тела. Верхняя часть туловища задрапирована в мантию, лицо скрыто под глубоким капюшоном. Тени струятся из него, заползая в углы погрузочной платформы, поглощая весь свет из переулка.

Бросив хребет к моим ногам, он протягивает костлявую руку. С нее капает кровь ведьмака, которого он только что выпотрошил, как рыбу. С колотящимся в горле сердцем я беру ее, позволяя ему поднять меня на ноги. Второй окровавленной рукой он берет меня за лицо.

— Ты в порядке? — хрипит он. — Моя Берди, ты не ранена?

— Ты пришел, — шепчу я, не в силах отдышаться.

— Я услышал, как ты позвала меня по имени.

Изо всех сил сдерживая слёзы, я прижимаюсь к его груди, всем телом оседая на него от облегчения. В безопасности его объятий я наконец позволяю себе отпустить панику и страх. Он здесь. Теперь меня никто не тронет.

Он крепко обнимает меня. В этом облике он весь словно состоит из костей, каждое ребро отчётливо проступает под кожей. Я чувствую, как его тени обвиваются вокруг моих ног, придавая мне силы и помогая устоять. В них нет тепла, но всё равно они дарят утешение. Он спас нас…

— О... Фрэнки! — Я отстраняюсь от него, чуть ли не спотыкаясь, чтобы вырваться из его теней, и бегу к переулку. — Дайн, иди сюда, помоги мне!

Фрэнки всё ещё лежит на земле, безвольно скорчившись у стены корпуса естественных наук. Я падаю рядом с ней на колени и беру её за руку. Боже… ей сильно досталось. Одежда местами обуглилась, рукава всё ещё тлеют. Левая половина лица, шея и левая рука покрыты тяжёлыми ожогами. Но она дышит.

— Слава богу… Она жива. — Я наклоняюсь к ней и осторожно глажу по уцелевшей стороне лица. — Фрэнки? Эй, ты меня слышишь? Это Берди.

Она моргает дважды; голубовато-белый свет в ее глазах медленно угасает. Она морщится от боли, оглядывая, как я уверена, просто кошмарную сцену, учитывая, что я вся в крови.

— Он мертв? — выдавливает.

— Да. — Чувство вины скручивает меня, когда я вижу масштаб ее ожогов. — Боже, зачем ты это сделала? Зачем потратила время на мое спасение?

— Потому что ты... в ковене...

Слезы обжигают глаза, но я смахиваю их.

— Ну, ты и сумасшедшая стерва. В следующий раз просто принеси мне помадку, ладно? Сможешь встать? Нам нужно убираться отсюда.

Она стонет, пытаясь сесть, но это лишь растягивает обожженную плоть. Вскрикнув от боли, она снова оседает на землю.

В животе завязывается узел; я смотрю через плечо на рейфа.

— Ты должен отнести ее обратно к Джасперу. Ей нужна медицинская помощь.

Рейф напрягается.

— Я не оставлю тебя здесь...

— Она только что спасла мне жизнь! А теперь мы должны спасти ее. Отнеси ее к Джасперу, пока я попытаюсь тут всё убрать. Мы должны доставить джип и георадар на остров в целости и сохранности.

— Ты важнее гидролокатора...

— Это георадар, — огрызаюсь я, толкая его в костлявую грудь. — А теперь, пожалуйста, просто иди. Отнеси ее к Джасперу и сразу же возвращайся за мной.

— Хорошо, — шипит он. Оглядевшись, он указывает костлявым пальцем в сторону открытой погрузочной платформы. — Но ты жди меня там. Никуда не уходи. Поняла? Я мигом.

Я киваю и, пятясь, отступаю, пока не скрываюсь под навесом погрузочной площадки. Я не осмеливаюсь посмотреть вниз, туда, где Энцо лежит, разорванный на кровавые куски. На моих глазах рейф стремительно опускается к Фрэнки и кладёт обе руки ей на обожжённые плечи. Вихрь непроглядно-чёрных теней окутывает их, и в следующее мгновение они оба исчезают.