Поглоти меня

Джаспер наклоняется ближе. Его взгляд смягчается, когда он проводит костяшками пальцев по моей щеке.

— Не проси меня сидеть сложа руки и смотреть, как этот маг забирает то, что может отнять тебя у нас. Вариант с кровью исключен, ясно? Мне плевать, даже если мы никогда не разгадаем тайну того, кто и что ты такое. Найдется другой способ. Договорились?

Помедлив мгновение, я обхватываю его запястье и киваю. Как бы рационально ни звучали слова База, я должна признать, что здесь я не в своей стихии. Я должна доверять Джасперу.

— Да, хорошо. Никакой крови.

Джаспер смотрит на рейфа.

— Дайн? Договорились?

Лицо Дайна по-прежнему выглядит страдальческим, когда он подходит ближе. Он казался замкнутым и сам не свой почти с того самого момента, как мы прибыли в магический дом развлечений База.

— Я должен вам обоим кое-что сказать. Кажется... я поступил неправильно.

— Что ты сделал? — шепчу я.

Он стонет, потирая шею сзади.

— Я солгал.

— Ты солгал? — эхом отзывается Джаспер, его плечи напрягаются.

— Я утаил правду о том, зачем мы пришли сюда сегодня вечером, — объясняет Дайн. — А мы говорили: «всегда говорить правду». Я обещал вам это, и при первом же испытании моей чести потерпел неудачу.

— О чем ты, черт возьми, говоришь? — спрашивает Джаспер. — Дайн, что ты сделал?

Баз появляется в дымке фиолетового тумана по другую сторону барной стойки. Протирая бокал тряпкой, он поднимает его на свет, разглядывая кристальный блеск.

— Полагаю, Дайн пытается рассказать вам о сделке, которую мы заключили.

Мое сердце падает в пятки, когда я смотрю на рейфа.

— Какой сделке?

Джазовый квартет исчезает в очередном клубе дыма. Баз улыбается, отставляя бокал в сторону.

— О сделке, по условиям которой в обмен на эту великолепную телесную оболочку, в которой он сейчас щеголяет, Дайн должен был привести вас ко мне и позволить мне смотреть, как он поглощает вас. И у меня только один вопрос: кого он выберет? Потому что клянусь вам, до восхода солнца кто-то будет съеден.

Едва эти слова слетают с его губ, по комнате прокатывается тяжёлый металлический лязг. Я вскрикиваю. Сердце подскакивает к самому горлу, пока железные решётки с грохотом перекрывают все выходы, запирая нас внутри магического подпольного бара.