Госпожа Лидия

– Проходите, господин Картиваль. – отложив книгу по флоре и фауне Эрсхо в сторону, указала гостю на соседнее кресло.

– Благодарю. – он присел в предложенное кресло, поставив поднос с двумя чашками на столик между нами, и внимательно посмотрел на оставленную мной книгу. – Вчера вы изучали законы, а сегодня перешли на новую книгу. Неужели так быстро освоили законодательство? – он приподнял вверх чёрные брови, смотря на меня мудрыми сиреневыми глазами.

Картиваль был невысоким мужчиной слегка за тридцать, хотя о реальном возрасте можно лишь гадать. У него было тело танцора: стройные ноги в традиционных шароварах, безволосая грудь и плоский живот в вырезе жилетки. На груди сверкал гранями кулон, символ брака. По местным правилам у рабов не может быть слишком длинных волос, наверное, потому у мужа Ламины осталась привычка стричь их коротко, а не отращивать ниже плеч.

– Мне не по нраву ваши законы. – призналась, глядя ему в глаза. – Я не понимаю, почему в такой чудесной стране процветает рабство. Вы ведь помогаете женщинам в беде, так почему же не защищаете своих ж граждан?

Я понимала, что выплёскиваю на несчастного мужчину свой гнев и разочарование, но не могла замолчать. Уже пару дней у меня в голове роились мысли о том, что я снова угодила в ловушку. Что ко мне относятся по-доброму чтобы усыпить внимание, а стоит мне расслабиться, я снова окажусь бесправной рабыней.

В ответ на мою истерику Картиваль лишь спокойно улыбнулся, словно наблюдал за маленьким ребёнком, что не понимает всем известных истин.

– Госпожа Лидия, я понимаю, что вы боитесь. Вы прошли через страшное испытание, пережили то, что многих бы сломало. – говорил спокойно, даже убаюкивающе. – Но позвольте мне, как эрсхонцу, как бывшему рабу рассказать вам о наших законах.

Мне было немного неудобно за свою вспышку гнева, потому я решилась на этом разговор, хотя и подозревала худшее.

– Я родился от венерианки. Моя мама прилетела сюда, избегая участи быть проданной в бордель за долги брата. – начал он свой рассказ из далека, но я не торопила. – Она хотела быть в безопасности, самой решать свою судьбу, а потому сбежала на единственную известную ей планету с матриархатом. Ей разрешили жить на планете-колонии, либо же стать гражданкой Эрсхо. И она выбрала второй вариант, вышла замуж за троих мужчин, коренных эрсхонцев и поселилась в Эр-15, городе на небольшом острове, окружённым океаном.

– У вас трое отцов? Они рабы? – решилась прервать его рассказ.

– Да, три отца. И нет, они не рабы. – тихо рассмеялся мужчина, слегка прикрыв глаза. – Хотя у моей мамы есть рабы. Чтобы содержать дом, ей требуется помощь, потому у неё есть штат бытовых рабов. Так же у неё есть три постельных раба.

– Зачем постельные рабы, если у неё три мужа? – снова грубо прервала его рассказ.

Мужчина немного замялся, мне удалось смутить его, вогнать в краску. Ему потребовалось пять минут, чтобы сформулировать честный, но в то же время приличный ответ.

– Госпожа Лидия, вы должны понять для начала, что рабы у нас, это особый класс граждан, просто слегка ограниченный. – собравшись с мыслями начал объяснять Картиваль. – Рабом можно стать насильно, только если ты совершил преступление, или если инопланетянин проник на Эрсхо без разрешения. В остальных случаях это осознанный выбор совершеннолетнего индивида. Так было со мной.

– Расскажи. – потребовала я, желая разобраться в местном аналоге рабства.

– Мне было тридцать, когда я решил стать рабом. Я был подмастерьем у ювелирного мастера, но не добился больших успехов. – он тяжко вздохнул, словно сожалея о неудачной карьере. – И тогда я краем уха услышал разговор двух покупательниц. Они рассказывали о том, что после тяжёлого дня им приятно возвращаться домой и звать в покои постельных рабов, получать и дарить им ласку. Они рассуждали, что во время близости с мужьями, девушки иногда хотят чего-то, но стесняются предложить, а с рабами всё иначе. – он перевёл дыхание, слегка поёрзав в кресле. – Я понял, что хочу завести семью. Большую. Три года я ходил на все выборы мужей, но никто на меня не смотрел. И тогда я решился стать рабом.

– И как это происходит? Ты приходишь к любой эрсхонке с ошейником и встаёшь на колени? – мне было очень неприятно слышать, что кто-то добровольно отдаёт свою жизнь в руки другому, лишает себя свободы воли, в то время как я длительное время мечтала об этом.

– Что вы! – громко рассмеялся Картиваль, словно я рассказала неприличный анекдот, закинув голову назад. – Всё совсем не так. Видимо вы не дочитали до этой части. Рабство строго контролируется, по сути, это договор между госпожой и рабом, где обе стороны должны соблюдать определённые условия. Совершеннолетний эсрхонец приходит в отдел по контролю за рабами, и подписывает десяток бумаг, среди которых он должен ознакомиться с правами и обязанностями раба, выбрать категорию, в которой он хочет быть, а также подписать договор и пройти трёхмесячный курс. Я решил стать рабом для удовольствия. Я успел сменить трёх хозяек, прежде чем попал к госпоже Ламине, но все они были очень милыми и остались в моих воспоминаниях.

– А как раб переходит от госпожи к госпоже? – после услышанного мне стало немного легче, ведь если рабство отнести к юридической сделке, это воспринималось проще и, что ли, правильнее.

– Только с его разрешения. – поняв, что смог зародить сомнения в моей душе, относительно неправильности рабства. – Если он не против, его могут отдать другой госпоже на время, либо обменять навсегда, такое нередко происходит, когда рабов много и госпожа не уделяет им внимания, они просят о том, чтобы им нашли другую. – Картиваль слегка пожал плечами, показывая, что это обычное дело. – А также, если раб совсем не подходит госпоже, она в праве вернуть его в отдел контроля рабов, тогда он либо пройдёт повторное обучение, если проблема в незнании им законов или неопытности, либо просто будет предложен другой госпоже.

– Неужели вы не боялись за свою жизнь? – не давала покоя мне эта мысль. – Что госпожа будет зла и прикажет вас наказать, избить или ещё хуже.

– Меня наказывали, даже госпожа Ламина. – Картиваль вроде произнёс страшную фразу, но каким-то задорным голос. – И в этом нет ничего страшного, госпожа Лидия. Согласно законам, госпожа не может насиловать, калечить и убивать рабов. Но наказания, они допустимы в соответствие с проступками. И чаще всего, наказания — это не акт насилия, а акт удовольствия.

– Удовольствие?! От чего? – в шоке распахнула рот и глаза, осматривая молодого мужчину, который казался мне довольным жизнью.

– Ох… – тяжко выдохнул мужчина, прикрыв глаза рукой. – Не я должен вам рассказывать о том, какое удовольствие можно получить от раба госпоже и наоборот.

– Прошу, господин Картиваль. – тихо попросила его, осторожно касаясь его руки, что лежала на подлокотнике. – Я боюсь снова оказаться заложницей, рабыней. Мне надо знать всё о Эрсхо и местных обычаях, чтобы понять, хочу ли я тут остаться или мне бежать сломя голову.

Он несмело сжал мои пальцы, как бы безмолвно поддерживая меня.

– У каждой госпожи есть личная комната наказаний. Но чаще она используется для удовольствия. – начал он, хотя я видела, что ему неловко о таком говорить. Возможно, потому что я моложе его, или просто потому, что я девушка, а он мужчина, что пережил на себе местный вариант рабства. – Госпожа может приказать рабу всё что угодно: сделать массаж, помочь принять ванну, приласкать. – немного запнулся на последнем слове Картиваль. – Часто между госпожой и рабом для удовольствия бывает полная близость. Но обычно госпожа проникает в раба.

– Это как? – не поняла я. – У местных женщин есть… пенис? – опустила голос до едва слышного шёпота.