Варвар

— Стоит. Так это ваш?

— Уи, мон шер.

— И вы это.. французский знаете? – совсем уж изумился молодой человек.

— А почему бы мне его не знать? Я, между прочим, в Сорбонне училась, давно, до войны еще.. до той, первой, империалистической, как у нас принято называть. О, золотое время – бель эпок! С Клемансо была знакома.. милый такой старичок, мон ами Жорж. Да и я была другой – тре жен э тре жоли – очень юной и милашкой. Да-да, молодой человек, что вы так недоверчиво смотрите?

— Да я ничего. А мотоцикл у вас неплохой.

— Мотор вот что-то чихать стал, – вдруг озаботилась ведьма. – Думаю – карбюратор. Вы завтра не глянете? Шофер все-таки, должны бы и в мотоциклетках разбираться. Ну, давайте, давайте, Лидочка, ваш ход!

— Обязательно загляну, – тут же заверил Радик. – Вот, прямо во время обеда и заеду. Часов в двенадцать – устроит?

— Буду ждать, мон шер. Дом-том мой знаете?

— Да знает, – махнула рукой тетка Конкордия. – Ой.. бляха ты муха.. Одна масть! Чую, Селестина, надают нам щелбанов нынче!

Эту ночь супруги провели в сарае. Хильда, конечно, выглядела исхудавшей, что ничуть не мешало ей проявить самую пылкую страсть. Сама же первой и начала, Родион все ж осторожничал – мало ли, как там у супруги со здоровьем? Ан нет.. Юная женушка прилегла рядом, погладила по груди, потерлась щекою, пожаловалась:

— Я соскучилась..

И, быстро вскочив на ноги, сбросила с себя ночную рубашку – смешную, длинную..

Ай да Селестина, ай да ведьма! Ну, ведь вылечила же! Подняла на ноги. Какие там, к черту, доктора? Не годятся и в подметки.. Кстати, там на болоте, мотоциклетный след – не ее ли?

Бригадир, да и Федот Степаныч знали уже, что молодая жена Родиона малость прихворнула, а потому отпустили парня на обед пораньше, не сказав ни слова.

Оставив ЗИС на обочине, молодой человек прошел через сад и, покосившись на BMW, вежливо постучал в дверь.

— И чего вы барабаните? Там же звонок есть.

Действительно – есть, вон – кнопка. А Рад как-то и не заметил.

— Здравствуйте, Селестина Ивановна!

— А, Родион.. Подождите секундочку, сейчас я выйду. Присаживайтесь вон, в беседке, на лавочку.

Молодой человек так и сделал, хотя брался первым делом посмотреть мотоцикл – времени-то было не так уж и много. Но раз уж хозяйка сказала..

Усевшись в красивую резную беседку, небольшую, но очень уютную, молодой человек положил руки на стол в ожидании ведьмы, которая долго себя ждать не заставила, явилась – в длинном черном платье, с самоваром в руках.

— Чашки с полочки достаньте, мон шер амиии.

— Селестина Ивановна, мотоцикл бы сперва глянуть.

— А что на него глядеть? В порядке все с мотоциклом, – поставив самовар на стол, колдунья поправила сползшее на самый кончик носа пенсне. – Работает как часы. Я ведь не для ремонта вас позвала – для разговора. С глазу на глаз чтоб.. Да и вы – я вижу – того же хотите, ведь так?

— Так, – отрывисто кивнул гость. – Можете меня на «ты» называть, так проще.

— Как скажете.. скажешь. Ты чай-то пей – вкусный, на семи травах заваренный.

— Спасибо. Спасибо вам за Хи.. за Лиду спасибо.

— Спасибо после будешь говорить – я ж ничего еще не сделала, – поставив чашку на стол, Селестина Ивановна взглянула на собеседника требовательно и жестко, совсем как Лаврентий Берия с висевшего в кабинете участкового портрета.

— Дня два-три, много – пять, невесте твоей жить осталось, – негромко произнесла ведьма.

Родион выронил чашку с недопитым чаем:

— Что?!

— И тебе – немногим больше.

— Но.. но почему?

— Ты сам прекрасно знаешь, – собеседница прищурилась и стала еще больше походить на всесильного министра внутренних дел. – Вы оба – ты и твоя жена – здесь чужаки. Не наши! Из другого мира явились, ведь так?

— Ну, так.. – нехотя признался Радик.

— Я это сразу почувствовала, когда Хильду-Лиду твою увидала.. и потом – тебя. Вы – чужаки и не должны быть здесь, наш мир вас выталкивает, отторгает. Оттого все.

— Вы сказали – выталкивает. А не может вытолкнуть туда, откуда мы явились? Было бы здорово!

— Еще б не здорово, – согласилась ведьма. – Только вот невозможно это.

— Да как же невозможно! – волнуясь, выкрикнул Родион. – Ведь мы же оттуда пришли, прошли как-то. Почему же нельзя обратно?

— Теоретически, может, и можно, – собеседница снова кивнула, едва не потеряв пенсне. – Только я вот не знаю – как. Нет, про Чертово болото я знаю, но никогда не пробовала пройти, не пыталась даже.

Гостю вдруг показалось, что эти слова ведьмы слишком уж противоречили ее предыдущему заявлению: то не знает, то знает, но не пыталась.

— Так-таки не знаете? Живя у такого места.. За столько лет.

— Настойчивый ты, мон шер, – нехорошо улыбнулась старуха. – На откровенность меня вытягиваешь? Что ж, не хотела говорить, но..

Она сейчас стала еще больше походить на Берию, не на настоящего Берию, а на того карикатурного монстра, садиста и сластолюбца, что рисовали слабому на голову обывателю желтые перестроечные газеты. Это пенсне, тонкие, сурово сжатые губы, злой безжалостный взгляд.

— Не хотела говорить, померли б вы и что? Но, если уберетесь подобру-поздорову – это тоже неплохо, даже лучше еще. Только – хлопотно.

— Да что нам эти хлопоты!

— Кровь нужна. Твоя – чтоб женушке жизнь продлить, хоть на неделю.

— Всю забирайте!

— И еще – чужая. Это чтобы попытаться уйти.

— Как это – чужая? – гость вскинул глаза.

— А так! Ты должен принести в жертву двух человек, – строго сказала колдунья. – Одного – за себя, другого – за женушку.

— А без крови?

— Без крови – ничего не выйдет! В этом деле так – жизнь за жизнь, смерть за смерть. Так, и только так!

— Но ведь вы же сказали, что не пробовали, что точно не знаете!

— Увы, как видишь – кое-что все-таки знаю. Просто не хотела говорить. Убьете на болоте двоих – быть может, уйдете.

— Быть может?!

— Заклинания я тебе дам хоть сейчас. И кровь.. кровь возьму, не бойся, немного.. солью в крынку для заговора. Уж постараюсь, и женушка твоя, и ты дней десять протянете, а потом – не взыщи. Что смогла – я для вас сделала.

— Спасибо и на этом, – мрачно пробурчал гость. – Кровь сейчас забирать будете?

— Да.

— Заклинания не забудьте. И это.. можно еще вопрос?

— Спрашивай. Для того и пришел.

— Вот мы сюда попали, отправили нас. Без всякой крови все обошлось!

— Да что ты! – ведьма скептически хмыкнула и ухмыльнулась. – Вас кто отправлял – колдун?

— Жрец. Навий.

— Это он вам сказал, что без жертв?

— Хм.. – молодой человек задумчиво почесал голову. – Честно сказать, я и не спрашивал. Но мы ничего такого не видели – точно!

— Не видели, не значит – не было, – вполне резонно возразила колдунья. – Женушку свою спроси – думаю, она больше знает.

— Спрошу, – Родион тряхнул челкой. – Но ведь я.. когда первый раз, просто провалился в болото, уж там-то точно никаких жертв не было! Чисто случайность.

— Случайность – есть осознанная необходимость. Никаких флуктуаций без человеческой крови не будет – о том в древних книгах сказано, я их, кстати, читала.. там, в Париже еще. Вообще, страшное это дело, опасное. Для всех людей опасное, для всех наций. Вот и война началась, первая, не с бухты-барахты, тоже вот из-за таких, как ты.. Кто-то проник.. захотел крови.