Варвар

Истр только свистнул:

— А не слишком ли ты..

— Может, и слишком, но, знаешь, как у тури.. как в моем роду говорили: лучше переесть, чем недоспать! И вообще, лучше быть здоровым, но богатым, чем бедным, но больным.

— Здорово, хоть и непонятно! – Парнишка захлопал глазами. – А я тогда кто? Богатый или бедный? Это роды бывают бедные и богатые. А люди все в своем роду одинаковые.

— Вроде бы так, – Радомир охотно кивнул. – Стадо коров – общее, принадлежит всем. А вот пастушонок Мешко – он может хоть одну коровенку, скажем, на ожерелье или добрый меч обменять?

— Мешко?! Нашу коровенку? На меч? Да ему за такое..

— А ты можешь?

— Ну.. – Подросток задумался. – Наверное, могу, батюшка Доброгаст мне разрешит.

— Вот-вот. И на одежку свою посмотри – в чем ты ходишь и в чем тот же Мешко. У пастушка – заплатка на заплатке, дыра на дыре, а ты во всем крепком, новом, да и я тоже. Ожерелье, вон, какое на тебе, не у каждой девки есть. У Малосты не было ничего такого.

— Малоста была раба!

— Вот, вот, и я о том же.

Снаружи послышались голоса, потом шаги: кто-то бежал к дому.

— Эй, братцы, чего тут скуксились? – Едва не скатившись к очагу кубарем, закричал Тужир. – Давайте, скорей собирайтесь, идем!

— Куда идем-то? Что ты блажишь?

— Да вы что, забыли?! Завтра же охота начнется! А сейчас Влекумер будет у богов удачи просить, и все мы с ним. Пошли глядеть! Все уже там давно, на берегу!

— Так-так и все? – усмехнулся Радомир. – И Влекумеровы?

— Как же без них-то? Ну, пошли же, скоро начнется!

— Так-та-ак..

Вскочив на ноги, молодой человек вдруг обнял братцев за шеи и зашептал:

— Значит, избенка волхва пустая стоит? Вот бы туда заглянуть. Любопытно – что он там прячет?

— А разве он что-то прятать должен? – сверкнул глазами Тужир.

— Не знаю. Но любопытно было бы в сундуки его заглянуть.

— Точно! – Тужир азартно хлопнул себя по коленкам.

— Да ну вас! – отмахнулся Истр. – Думайте, что говорите-то? Вдруг попадемся?

— Не попадемся! – Без меры любопытный Тужир в нетерпении притопнул. – Да мы быстро – только одним глазком взглянем, и сразу назад, на кручу. Никто и не заметит, темно ведь уже, а собак Влекумеровых я знаю – они от нашей Чернышки. Всяко не разорвут, да и на цепи. И лаять не станут – надо только им кость дать. Я захвачу.

Быстрый парень был Тужир и любил совать нос в чужие дела! Знал Радомир, с кем о давно задуманном деле разговаривать.

— Ты, Истрище, можешь с нами не ходить.

— Ага, как же! – обиделся подросток. – Вы пойдете, а я нет? Молодцы, верно решили..

— Ладно, не обижайся. – Радомир уже накинул на плечи бараний кожух: к вечеру хорошо подморозило, до минус двух, наверное.

Зато хорошо – слякоти нет, небо в звездах! За околицей на круче вьется, бросается искрами в ночь оранжевое бурное пламя; слышны голоса, звуки бубна, смех..

Двор волхва располагался на другой стороне селения, ближе к лесу: за высоким плетнем пара землянок, хлев, птичник, баня, все небольшое, рассчитанное на одну семью. Кроме самого хозяина с женами и челядью здесь бывал разве что Хотобуд.

— Эй-гей! – подойдя к задней калитке, на всякий случай покричал Тужир. – Есть кто дома-то?

Ответом был лишь собачий лай. Тогда парнишка без боязни отворил калитку, швырнул собакам кость, склонился, погладил здоровущих псов, больше похожих на волков:

— У-у-у, зверища!

Истр тоже потрепал собак по загривку. Те вели себя дружелюбно – повизгивали, махали хвостами, даже на Радомира не зарычали, хоть он был им незнаком.

— Истр, у ворот постоишь?

— Зачем? Кто пойдет – собаки на чужого залают, а если свой – заскулят, мы и услышим!

Молодой человек согласно махнул рукой: а черт с ними, все равно недолго тут..

Оказавшись в жилище, парни первым делом зажгли лучину от углей в очаге – и тут же застыли в благоговейном ужасе. Было от чего: по всем стенам, среди пучков дурно пахнущих трав и сушеных ящериц, белели черепа – волчьи, коровьи, козлиные, человеческие. Последние явно преобладали.

— Мертвые головы, – прошептал Истр. – Вот эти, – он показал на недавно вываренные черепа, небольшие и блестящие, – верно, Хотобуд с Ятвигом принесли от готов. Хвастались!

— А ну-ка, посвети, братец!

Радомир поднял крышку объемистого, обитого позеленевшими медными полосами сундука. Интересно, что он там хотел увидеть? Стереосистему «бумбокс», автомат Калашникова, базуку? Ничего такого, увы, не нашлось, никаких указаний на связь с иным временем, одни побрякушки: всякие там усыпанные драгоценными камнями диадемы, ожерелья, браслеты, цепочки, подвески, кольца и прочая хрень. Да еще множество золотых и серебряных монет.

— Вот это сокровища! – изумленно присвистнул Тужир. – У Доброгаста столько нет!

— Ромейская! – Истр попробовал монету на зуб.

— По вкусу определил? – не сдержался Радик.

— Не, по рисунку. Вон кесарь, а вон корабельный нос.

— Поня-а-атно, – разочарованно протянул Родион.

Не за пошлыми сокровищами он сюда шел!

Не в меру любопытный Тужир тем временем попытался снять со стены ящерицу, чтобы рассмотреть получше, но уронил, черт безрукий! И ящерицу, и висевший по соседству с ней череп и.. И еще на земляной пол свалилась какая-то металлическая пластина, никем ранее не замеченная. Небольшой, чуть тронутый ржавчиной прямоугольник, черный, с двумя дырками и белыми выпуклыми буквами и цифрами: «46–19 РОС». Номер!

Автомобильный номер старого образца!