Варвар

Луна висела над головой, словно яркий фонарь на столбе, сверкала так, что невозможно было заснуть – Рад уже и не пытался, поворочался.. поднялся, подошел к тлевшему костерку. Сел, задумчиво поворошил прутиком шаявшие красновато-серые угли.

Кто сейчас сторожил? Чья вахта? Словен или готов? Первая половина ночи.. по жребию – словене дежурили. Серый Карась, Горност, Скорька Заячьи Уши. Наверное, только последнего князь мог бы считать не только верным воином, но и другом. Скорька и, конечно, Миусс – на этих двоих можно было полностью положиться. Да, пожалуй, и на Хукбольда с его готами. А вот Серый Карась и смотревший ему в рот Горност.. Себе на уме эти парни были. Себе на уме. Что, впрочем, вовсе не означало, что они в любой момент предадут, наоборот – слова «честь, верность князю и роду» в это время значили многое.

Чу! Внезапно послышался шум. Громко хлопая крыльями, пролетела по своим делам какая-то крупная ночная птица. Ага.. в пот, похоже, поймала добычу.. мышь? Лягушку? Змею?

Вот снова кто-то вспорхнул, закричал, засвистел.. коростель, что ли?

И – точно-точно! – Рад вдруг услышал чьи-то шаги. Вовсе не крадующиеся, нет..

— Не спишь, княже?

— Скорька? Случилось что?

— Да вот, – подойдя ближе, юноша как-то виновато кивнул назад.

Князь вздрогнул, увидев возникшую позади парня фигуру. Длинное, до пят, платье-туника, подпоясанное узеньким поясом, мягкие, лошадиной кожи, башмаки, ожерелье.. Спутанные волосы, огромные сверкающие глазищи на узком и вполне симпатичном личике.. уже знакомом.

— Керновия! – узнал Радомир. – Ты как здесь? Постой, это ты.. ты за нами шла? Подавала знаки?

— Да, красный, – как ни в чем не бывало, кивнула девушка. – Амбрионикс.. я с ним. Мы расскажем.

Ах да, она же не очень-то хорошо знала галльскую латынь.

— Амбрионикс, – обернувшись, позвал хевдинг. – А ну-ка вставай, парень. Подружка твоя в гости пожаловала!

— Какая еще подружка, – спросонья пробурчал галл, но, присмотревшись, замялся.. – Керновия? Ты?

— Я.. – подбежав, девчонка схватила парня за руки и что-то быстро заговорила.

— За ней следят, – удивленно хлопнув глазами, перевел проводник. – Уже чуть было не схватили. И обязательно схватят, не сегодня-завтра. Они очень хорошо знают здешние места. Она тоже знает, но хуже.

— Кто – они? – быстро перебил князь.

— Люди Зеленого друида.

— Зеленый друид? – Радомир спрятал усмешку. – А-а-а! Кажется, тот же самый, что когда-то уже преследовал эту девчонку?

— Он самый, да, – неохотно подтвердил Амбрионикс. Галлы вообще не очень-то любили говорить с посторонними на темы тайного знания друидов и их магии.

Князь посмотрел на девушку:

— Выходит, этот самый друид опять за тобой гнался?

— Нет, – Керновия тряхнула спутанной шевелюрой – похоже, эта девчонка никогда не расчесывалась.

— Оват и его люди не за вами и не за мной, – девушка снова перешла на галльский.

— Оват? – вскинул брови Рад.

— Так называют первую ступень посвящения друидов, – сквозь зубы пояснил проводник. – Есть еще вторая ступень – барды, а потом уже – чистый друид в белых развевающихся одеждах.

— В белых развевающихся одеждах, – тихо повторил вождь. – Однако у этого-то друида, как я понимаю, одежка зеленая.

— Как у всякого овата, господин.

— Хорошо, – Радомир задумчиво посмотрел на тлевшие угли. – Скорька! Девушка наверняка устала и хочет есть.

— Сейчас накормим, княже.. Давай-ка не стой, милая дева, садись вот сюда. Князь! Она не понимает, что ли?

— По-готски – точно нет, – хевдинг снова посмотрел на проводника. – Теперь я спрошу тебя.. Это она оставляла тебе знаки? Ромашки да черепа в красный цвет красила.

— Она, – галл давно уже сообразил, что отпираться бесполезно.

Как и пытаться бежать – в лесу усиленная стража.

— Я не очень-то хорошо знаю эти места, слишком уж далеки они от реки.

— Чего ж тогда в проводники вызвался? Или.. Корчемщик Гельвеций настоятельно попросил?

— Гельвеций Браниг – не простой корчемщик, – Амбрионикс нервно дернул бровью.

— Я догадался, – усмехнулся князь. – Так о чем же он тебя попросил? Подставить нас под удар Торисмунда?

— Вовсе нет! – галл торопливо вскинулся. – Клянусь всеми святыми – нет! Просто.. просто я должен..

— Что должен? – Рад положил ладонь на рукоять меча.

— В случае, если Аттила проиграет и начнет отступать.. я должен показать ему путь. Через вас показать!

— Что за путь? В чем там подвох-то? Ну-ну, говори, коль уж начал.

— Нет там никакого подвоха, – устало опустил голову галл. – Даже наоборот – это очень удобный и быстрый путь в Паннонию и Дакию, именно там давно уже проживают гунны, ведь так?

— В чем выгода Гельвеция?

— Он не хочет, чтоб гунны шли через земли битуригов.

— Ага, – Радомир понятливо кивнул. – А через чьи же придется идти?

— Эдуи, секваны. Между прочим – это самый прямой путь.

— Через горы?

— Керновия знает дорогу.

— Не сомневаюсь, – князь погладил бородку. – А что, если ее убьют?

— Найдутся и другие проводники, – угрюмо отозвался Амбрионикс.

Радомир задумчиво посмотрел на скукожившуюся у костра гостью:

— Ладно, возьмем девчонку с собой.. Насчет обратного пути – подумаю. Но.. откуда вы взяли, что гунны уйдут?

— Ниоткуда, – повел плечом галл. – Гельвеций того не знает, но предполагает, что так может быть.

— А если Аттила выиграет битву?

— Торисмунд отступит в Толозу через земли арвернов и рутенов.

— То есть – снова вас обойдет?

— Да, с юга.

— Расскажи подробнее о друиде.

Амбрионикс испуганно попятился в ночь:

— Я не знаю! Клянусь! Только слышал.

— Ты же сам как-то говорил о друиде!

— Тот был другой! Настоящий друид, давно уже не показывавшийся в этих местах, – юноша нервно дернулся и почесал шрам.

— А девчонка? Пусть она расскажет.

— Хорошо, – проводник уселся на корточки. – Керновия..

Он что-то сказал на древнем языке галлов, девушка ответила.. похоже, что отрицательно, впрочем, Амбрионикс оказался весьма настойчив и через пару минут уговорил, улыбнулся, повернув голову к князю:

— Она скажет.

На этот раз заговорила Керновия, сначала медленно, словно бы выжимая из себя слова, потом все быстрее, так, что проводнику приходилось ее перебивать, останавливать, иначе он просто не успевал переводить.

— Она – христианка, живет в дальнем монастыре в горах, рядом со священными рощами эдуев, в Бибракте. Зеленый друид – оват – как раз оттуда. О, с приходом гуннов, таившиеся по дальним лесам и урочищам язычники подняли головы! Начали даже приносить жертвы.. человеческие жертвы, люди – добрые христиане – стали бояться ходит в лес. Матушка настоятельница послала Керновию к Гельвецию за помощью и советом, зеленый друид – оват Оллам Гийот – преследовал ее со своими людьми, выследил и схватил.. она бежала – как раз тогда и наткнулись на эту девушку ваши воины. Слава Святой Деве! Сейчас же, договорившись с дядюшкой Бранигом о помощи, Керновия пошла обратно, заодно – помогая мне.. вам.. Так уж просил дядюшка.

Радомир еще не успел задать новый вопрос, как Амбрионикс что-то спросил у Керновии отрывисто и быстро.

— Фримаск? – девчонка сверкнул глазами и отмахнулась, а галл облегченно перевел дух, что конечно же отнюдь не укрылось от хевдинга.

— Что за вопрос ты сейчас задал?

— Так..