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Les premiers jours, Paulette ne quitta pas sa chambre. Elle avait peur de déranger, elle avait peur de se perdre, elle avait peur de tomber (ils avaient oublié son déambulateur) et surtout, elle avait peur de regretter son coup de tête.
Souvent, elle s'emmêlait les pinceaux, affirmait qu'elle passait de très bo
— C'est où chez toi ? s'agaçait Franck.
— Voyons tu sais bien... à la maison... chez moi...
Il quittait la pièce en soupirant :
— Je vous l'avais dit que c'était une co
Camille regardait Philibert et Philibert regardait ailleurs.
— Paulette ?
- Ah, c'est toi, mon petit... Tu... comment tu t'appelles déjà ?
- Camille...
- C'est ça ! Qu'est-ce que tu veux, ma petite fille ?
Camille s'adressa à elle sans détour et lui parla assez durement. Lui rappela d'où elle venait, pourquoi elle était avec eux, ce qu'ils avaient et allaient encore changer dans leurs modes de vie pour lui tenir compagnie. Elle ajouta mille autres détails cinglants qui laissèrent la vieille dame totalement démunie :
— Je ne retournerai jamais chez moi, alors ?
— Non.
— Ah?
— Venez avec moi, Paulette...
Camille la prit par la main et recommença la visite. Plus lentement cette fois. Elle enfonça quelques clous au passage :
— Ici, ce sont les toilettes... Vous voyez, Franck est en train d'installer des poignées sur le mur pour que vous puissiez vous tenir...
— Co
— Ici, c'est la cuisine... Elle est grande, hein ? Et puis elle est froide... C'est pour ça que j'ai rafistolé la table roulante hier... Pour vous permettre de prendre vos repas dans votre chambre...
— ... ou dans le salon, précisa Philibert, vous n'êtes pas obligée de rester enfermée toute la journée, vous savez...
— Bon, le couloir... Il est très long mais vous pouvez vous tenir aux boiseries, n'est-ce pas ? Si vous avez besoin d'aide, on ira à la pharmacie louer un autre machin à roulettes...
— Oui, je préfère...
— Pas de problème ! On a déjà un motard dans la maison...
— Ici, la salle de bains... Et c'est là qu'il faut parler sérieusement, Paulette... Tenez, asseyez-vous sur la chaise... Levez les yeux... Regardez comme elle est belle...
— Très belle. J'en ai jamais vu des comme ça par chez nous...
— Bon. Eh bien vous savez ce qu'il va faire votre petit-fils demain avec ses amis ?
— Non...
- Ils vont la saccager. Ils vont installer une cabine de douche pour vous parce que la baignoire est trop haute à enjamber. Alors, avant qu'il ne soit trop tard, il faut vous décider pour de bon. Soit vous restez et les garçons se mettent au travail, soit vous n'avez pas très envie de rester, et il n'y a pas de problème, vous faites ce que vous voulez, Paulette, mais il faut nous le dire maintenant, vous comprenez ?
— Vous comprenez ? répéta Philibert.
La vieille dame soupira, tripota le coin de son gilet pendant quelques secondes qui leur parurent une éternité puis releva la tête et s'inquiéta :
— Vous avez pensé au tabouret ?
— Pardon ?
— Je suis pas complètement impotente, vous savez... Je peux très bien me doucher toute seule, mais il faut me mettre un tabouret, sans quoi...
Philibert fit mine d'écrire sur sa main :
— Un tabouret pour la petite dame du fond ! Je le note ! Et quoi d'autre, je vous prie ?
Elle sourit :
— Rien d'autre...
— Rien d'autre ?
Elle se lâcha enfin :
— Si. J'aimerais bien mon Télé Star, mes mots croisés, des aiguilles et de la laine pour la petite, une boîte de Nivéa parce que j'ai oublié la mie
- Et ? s'inquiéta Philibert.
- Et c'est tout, ma foi...
Franck qui les avait rejoints avec sa boîte à outils tapa sur l'épaule de son collègue :
— Putain mon gars, nous voilà avec deux princesses maintenant...
— Attention ! l'engueula Camille, tu mets de la poussière partout, là...
— Et cesse de jurer comme ça s'il te plaît ! ajouta sa grand-mère.
Il s'éloigna en tramant les pieds :
— Oooh bô
« On est mal, là, on est mal... », avait-il pressenti et il s'était gouré. Jamais de leurs vies ils n'allèrent aussi bien au contraire.
Dit comme ça, c'est un peu cucul évidemment, mais bon, c'était la vérité et il y avait bien longtemps que le ridicule ne les tuait plus : pour la première fois et tous autant qu'ils étaient, ils eurent l'impression d'avoir une vraie famille.
Mieux qu'une vraie d'ailleurs, une choisie, une voulue, une pour laquelle ils s'étaient battus et qui ne leur demandait rien d'autre en échange que d'être heureux ensemble. Même pas heureux d'ailleurs, ils n'étaient plus si exigeants. D'être ensemble, c'est tout. Et déjà c'était inespéré.
4
Après l'épisode de la salle de bains, Paulette ne fut plus la même. Elle trouva ses marques et se fondit dans le souk ambiant avec une aisance éto
- Et... Paulette euh... ce que vous appelez des... des «garnitures», c'est...
- Tu ne vas tout de même pas m'obliger à mettre une couche comme ils do
— Ah ! des garnitures ! répéta Camille, soulagée D'accord... Je n'y étais pas du tout, là...
Le Franprix, parlons-en, elles le co
Ah ! Le Monop'...
Toute leur vie...
Paulette se réveillait toujours la première et attendait que l'un des deux garçons lui amène son petit déjeuner au lit. Quand c'était Philibert qui s'en chargeait, c'était sur un plateau avec la pince à sucre, une serviette brodée et un petit pot à lait. Il l'aidait ensuite à se relever, lui regonflait ses oreillers et tirait les rideaux en se fendant d'un petit commentaire sur le temps. Jamais un homme n'avait été aussi prévenant avec elle et ce qui devait arriver arriva : elle se mit à l'adorer elle aussi. Quand c'était Franck, c'était euh... plus rustique. Il lui déposait son bol de Ricoré sur sa table de nuit et ripait sur sa joue pour l'embrasser en râlant parce qu'il était déjà en retard.