Жги, детка.

Глаза Ника подозрительно сощурились, но изображать глухонемого он больше не стал.

— В конкурсе по отсиживанию зада на скамейке для штрафников, - лучезарно улыбаясь, отшутилась моя прелесть.

— Считаете, что Вас слишком часто туда направляют?

— Нет, просто именно это больше всего интересует публику.

Зацепила-таки Клюева моя акула пера. Пожалуй, за такой ответ я бы поцеловала его уже не в лоб, а в щеку.

— А чем вы планируете заняться после матча? - не успел присесть мой правый журналист, в бой бросилась сидящая слева девушка из "Спортивного обозрения".

— Думаю, о планах вам интереснее будет расспросить нашего капитана, - Клюев с важным видом попытался переставить микрофон поближе к Гостюхину, но тот своей тяжелой рукой намертво припечатал подставку возле партнера по команде.

— Так какие планы? - не поленилась повторить журналистка.

Я вся превратилась в слух, чтобы, не дай Бог, не пропустить вести об отдыхе, достойном настоящего героя. Признаться в присутствии тренера, что собирается пить, гулять и развлекаться с девочками на одну ночь, Клюев не мог при всем его желании. Прежняя веселая жизнь сыграла против него, и без подписанного контракта он обязан был поддерживать облик образцово-показательного спортсмена.

— Я.. - Ник потер лоб, демонстрируя, как напряженно работают извилины. - Буду восстанавливаться. Плечо залечу. Оба.

— А как же традиционная гонка по городу на девятое мая? Слышала, что Вы завели аккаунты в социальных сетях, может быть, теперь будете заранее извещать поклонников, чтобы они могли стать свидетелями задержаний и перехватов?

Если бы я не знала, что девчонка настроена благожелательно, решила бы, что она играет против нас или вообще одна из брошенок Клюева.

— Гонки мне уже неинтересны. Сейчас я планирую опробовать новый вид отдыха.

— Какой же? Поделитесь с нами.

— Мы с моей девушкой, - обведя взглядом толпу, Ник снова остановился на мне, - планируем все лето провести где-нибудь за городом или на море. В тишине и покое.

— Даже так? У вас появилась постоянная девушка? Как неожиданно!

"Черт, между ним и журналисткой точно что-то было!" - с ужасом поняла я. Причина лояльности открылась мне во всей красе - Клюев вообще не умел держать ширинку застегнутой. Пока не произошло очередное постыдное разоблачение, нужно было срочно заканчивать этот цирк. Но как?

— Появилась. - От взгляда Ника подо мной вот-вот должно начать дымиться кресло. - Любимая и единственная.

— Все зашло так далеко, что вы весь отпуск планируете провести вместе?

— С местом пока не решили, но я обязательно напишу об этом в социальных сетях. У меня ведь теперь есть акка-а-аунты! - растянув последнее слово, Клюев кивком поклонился и демонстративно отключил микрофон.

Сказать, что мне полегчало - это ничего не сказать. Мало того, что стараниями девчонки послематчевая пресс-конференция превратилась в шоу "Пусть говорят", так еще чуть не случилось публичное сведение счетов.

За свою ошибку мне хотелось сквозь землю провалиться. Получив повод погрызть меня изнутри, перфекционизм разошелся настолько, что когда у выхода с арены Ник нагнал меня, я даже не пискнула в ответ на его "Ты довольна?"

— Ты ее специально привела? - Клюев схватил меня за руку, не позволяя уйти. - Око за око, зуб за зуб?

— Я не знала..

— Да эта маньячка преследует меня уже два года! Она чокнутая! - глаза Ника метали молнии.

— Тебя много кто преследует, - я попыталась вывернуться, но силы были слишком не равны.

— И так случайно получилось, что после вчерашнего ты умудрилась найти самую больную на голову мою поклонницу?

— Я не знала! - вырвалось со стоном.

— Ц-ц-ц, - поцокал мой визави.

— Ты можешь мне не верить, но это чистая правда, - уперла руки в бока. - Если бы я и хотела тебе насолить, так удачно не получилось бы.

Не знаю, что подействовало, мои слова или жесты, но после этой фразы Ник улыбнулся.

— Значит, не виноватая? - он хитро сощурился.

— Совсем! - я прижала свободную левую руку к груди.

Клюев хмыкнул.

— И где мы теперь найдем ту несчастную, которая тихо и покорно будет терпеть мой характер на отдыхе?

Мне показалось или я ослышалась? Ник собирается поддерживать свой имидж? В лесу вымерли все медведи, и нужно срочно их искать!

— Мы.. - запнулась. - Я что-нибудь..

Дальше должно было прозвучать "придумаю", но неожиданно наше милое уединение было нарушено появлением постороннего.

— О, Николай! - прогремел незнакомый мужской голос за моей спиной. - Это та самая девушка, о которой вы говорили? - По глазам ударила вспышка. - Признайтесь, Николай. Наши читатели будут в восторге!

Шокированная, я нервно сглотнула. ЧП с журналисткой мигом превратилось в цветочки рядом с этим. Признаться прессе, что лучший форвард "Северных волков" работает с пиар-менеджером, нельзя было даже под пытками. Мне бы всего пару секунд! Придумывать легенды я умела, как никто другой. Но Ник оказался быстрее.

— Да, - он резко крутанул меня лицом к себе, - знакомьтесь. Это Елизавета Романова. Самая красивая девушка на Земле, а заодно моя любимая.

События сделали такой крутой поворот, что моя челюсть медленно поползла вниз.

— Именно с ней я планирую провести свой отпуск, - продолжил забивать гвозди в крышку гроба пиар-компании Ник. - А теперь позвольте нам остаться наедине. Моя девушка хотела поцеловать своего победителя.

Тревожная сигнализация в моем мозгу уже не мигала. Она истошно вопила об опасности, рекомендуя убраться отсюда подобру-поздорову. Наверное, я бы и убралась.. В какой-нибудь другой реальности, где против меня играл бы более медлительный соперник. В этом измерении госпожа-удача равнодушно повернулась спиной, а вот мужские губы, упругие и теплые, вполне по-хозяйски накрыли мой рот.

Глава 8. Затишье перед бурей

«Может, прошлое — это якорь, который тянет нас обратно?

Может, стоит выпустить того, кем ты был,

чтобы стать тем, кем ты будешь?»

Т/с «Секс в большом городе»

Лиза.

Наглость Клюева перешла все возможные пределы. Сон у меня в офисе, загубленные фотосессии, а теперь еще романтическая love story со мной в главной роли. Это был не заказ, а проклятие.

После пресс-конференции и шоу на задворках ледовой арены о спокойном сне можно было и не мечтать. Эмоции клокотали внутри меня маленькими вулканчиками, и за ночь подушка дважды летала в стену. Это ж додуматься - сделать из меня свою девушку! Еще бы замуж позвал у прессы на виду.

Сон убегал, стоило закрыть глаза. Я, конечно, могла слукавить и признаться, что металась по кровати, думая лишь о последствиях признания Ника.. Что-что, а его откровения меняли весь план мероприятий. Но моя глупая блондинистая голова истязала меня картинками отнюдь не профессионального содержания.

Позор, но даже в гневе, я думала о другом. «Откуда у этого наглого, самоуверенного хоккеиста такое умение целоваться?» - эта мысль не давала покоя до утра. Проклятие, да у меня губы начинали зудеть, стоило вспомнить, как Ник прикасался к ним!

Неплохо было бы на законодательном уровне запретить такие поцелуи между малознакомыми людьми. Захватнический и дерзкий вначале, этот поцелуй спустя несколько мгновений полностью расплавил мой мозг своей удивительной нежностью. Клюев целовался как бог! Губы, язык, дыхание – все сплелось в такую магию, что я забыла, с кем нахожусь и где.