Ликвидатор

— Знаешь, КАК это называется?

— Знаю, — он помог мне привстать и протянул чашку с бульоном. — Сама справишься?

Чуть помедлив, я все же взяла ее в подрагивающие руки.

— Справлюсь. Я сок хочу!

Влад кивнул на вторую чашку.

— Гранатовый.

— Нет. Грейпфрутовый, — первый глоток бульона дался тяжко. Руки дрогнули.

— Рано. Ты крови много потеряла. Кровь пить заставлять не буду, обойдемся соком.

— Ну, спасибо!

— Пожалуйста. Ты, кстати, правильно поняла. Мара не отсюда. Издалека.

— Кем она была?

— Вампироборцем, — Дракула едва заметно улыбнулся. — Потомственным.

— Ты ее такой сделал?

Он покачал головой. — Ты же знаешь мои принципы. Ее ребенка убил Мастер и обратил ее саму. Я случайно рядом оказался.

— И она подписалась на вечное служение тебе.

— Да. Ради мести, — Граф пожал плечами. — Ей здесь лучше.

— Не знаю, — а бульон-то ничего, я даже вкус какой-то чувствую, — не мне судить.

— Не тебе, тут ты права, — Влад кончиками пальцев нежно скользнул по моей щеке. — Знаешь, ты и соответствуешь и не соответствуешь своему имени.

— Что? — в моем взгляде проскочило недоумение. Чего это его на философию пробило? Да еще так резко.

— Науку фоносемантику знаешь?

Я чуть нахмурилась, вспоминая краткий курс Кадетской Школы: — Наука, изучающая эмоции и ассоциации, возникающие у людей, когда они слышат слова, имена и названия, и прочие сочетания звуков. Так?

— Она самая, — Дракула чуть подался вперед и оперся рядом с моим плечом. — Согласно этой науке одни имена и фамилии могут вызывать у людей негативные эмоции, а другие — позитивные.

— К чему клонишь? — бульон наконец-таки заставил желудок вспомнить, что вообще-то он тут за переваривание отвечает, и названный орган радостно забулькал. Кхм… позорит меня.

— Имя «Анастасия», по этой науке, вызывает ассоциации — простая, хорошая, легкая, красивая, светлая, безопасная и нежная.

Против воли у меня вырвался смешок.

— А еще это имя в переводе значит «дважды рожденная» или «возрожденная».

— Это я помню, но сейчас несколько не тот случай.

— Тьфу на тебя, — вернув ему чашку, я устало откинулась на подушки. — Прямого ответа никогда не дождешься!

— Какой есть, — он заулыбался, ставя чашку на поднос. — А теперь отдыхай.

Против воли вырвался судорожный вздох: — Ты будешь здесь?

— Да, — вампир понял мои опасения абсолютно правильно, и легонько сжал мою ладонь. — Не беспокойся. Сейчас я не позволю кошмарам завладеть твоим сознанием, но потом должна будешь справиться с ними сама.

— Потом — справлюсь, сейчас — нет.

— Сейчас и не требуется, — успокоил меня кровосос.

Я закрыла глаза. И что дальше?

— Ничего. Джейк считает тебя погибшей. Там все казино в руинах.

— Сколько погибло? — ну достал уже мысли читать!

Можно подумать, его остановит мое, чего уж там скрывать, полудохлое возмущение.

— Человек пять-шесть. Из обслуживающего персонала. Раскрыв крылья, ты спасла сотни жизней.

Тихий полустон был ему ответом: — Хранить и защищать. Отныне и навсегда. Помнишь?

— Помню. И все-таки я несколько удивлен, что ты смогла их раскрыть. Это тебя и спасло от выстрелов. Пули тело достали, но поле их затормозило. Поэтому не пробили насквозь. Собственно, по этой же причине тебя не раздавило плитами.

— Да я даже не задумывалась, хотела только ограничить взрывную волну. Какой радиус поля был?

— Метров пять. Кстати, должен отметить, задумка с гробом и гвоздями великолепна.

Боль накатила и схлынула, как волна.

— У меня было очень мало времени, чтобы придумать что-то более действенное.

— Оценивая все вместе, ты действовала абсолютно правильно, — ободрил меня Влад.

Кривая усмешка скользнула по моим губам: — Умеешь ты утешить.

— Да ладно тебе, — Дракула потрепал меня по волосам. — Тебе нет до них дела. Для Сансы ты погибла. Впереди — месяцы восстановления. Сначала окончательно окрепнешь, а потом и за тренировки. Вит поможет.

— Изверг. Дал бы помереть спокойно, — буркнула я.

— Нет, родная, не дам. Я же садист, — наклонившись, он мягко коснулся моих губ своими. Что он… делает…

Руку поднять, чтобы оттолкнуть я не смогла. Боль пронзила аж до плеча.

Поцелуй прервал мой стон: — Вла-ад…

Граф чуть приподнялся.

— Что?

Боль тупо пульсировала в районе локтя, но голос не сорвался.

— Охренел?

— Нет. Не удержался.

Какое-то время я смотрела в его глаза.

— Видимо, я еще не раз пожалею о том, что не осталась там, под камнями.

Он заулыбался, не отстраняясь: — Стась, ты же прекрасно знаешь, что это все ерунда. Я сказал, что не дам тебе погибнуть и закопать себя.

— Я не в этом плане.

У этого наглеца хватило совести изобразить невинные глаза: — А в каком?

Хотя о чем это я, у него сроду совести не было. И не будет. На таком мизерном расстоянии в глазах хорошо просматривались отголоски тщательно подавляемого желания. Даже мое состояние его не отпугивает.

Вампиры — извращенцы!

Граф молча ждал ответа.

— В постельном, — фраза прозвучала как приговор.

Мне…

Молчание в ответ… На редкость красноречивое. Что бы ему такого сказать?

Я выдохнула: — Я поняла, что ты меня так просто не отпустишь, прониклась, испугалась — выбирай сам, но я вообще-то покалеченная. Тебе не кажется, что заниматься любовью с полутрупом — это некрофилией попахивает?

Дракула озадаченно осмотрел меня, и отстранился: — Не такой уж ты и полутруп.

— На четверть, если не больше, — с трудом опустившись пониже, я устроилась поудобнее. Спать, я просто хочу спать. Слишком много разговоров и действий. — Вся переломанная, перебинтованная, исхудавшая. Смотреть страшно.

— Мне не страшно — видел и хуже, ты еще не самый клинический случай, — Дракула покачал головой. — Спи. Я побуду рядом.

Спасибо.

Пусть ты вампир, кровосос и извращенец, но ты меня спас. И продолжаешь спасать…

Тик-так.

Тик-так…

В библиотеке, этажом ниже, тикают часы. Едва слышно для многих, но некоторым их бой ударяет по ушам. Секундная стрелка отсчитывает секунды жизни. Чьей — не так уж и важно. Главное — жизни. И моя жизнь еще не закончена. Я встану на ноги, мне просто не дадут остаться инвалидом, но душа изломана… Что ж, у меня впереди долгие дни лечения и раздумий. Мне есть над чем подумать.

Есть…

Тик-так.

Тик-так…

Виттор максимально тихо приземлился на лоджию и тихонько поскребся в окно. Он видел, что граф сидит возле кровати женщины и что-то читает. На его призыв Дракула плавно поднялся и, бросив книгу, бесшумно прошел сквозь стеклянную дверь.

— Да, Вит.

Страж преклонил правое колено: — Ваше Сиятельство! Ваш приказ выполнен.

— Хорошо. Поднимись! — Вит поднялся и глянул в комнату. — Как она?

Граф отошел к перилам и присел.

— Плохо, Вит. Очень плохо.

— Что-то пошло не так? — вампир встревожился.

— Не пойму. Раны заживают, но…

Виттор присел рядом, складывая расправленные крылья.

— Душа кровоточит. И с этим ничего не сделаешь.

— Она даже сопротивляться не хочет. Понимаешь? Как ее разозлить? Черт! — он невидяще посмотрел на смятый поручень и запрокинул голову, подставив лицо мелкому дождю.

— Влад, дашь слово?

— Говори.

Страж сгорбился, голос зазвучал глухо.

— Ты слишком торопишься. Она вся изломана, что физически, что душевно. Сам посуди. Она тихо жила, ждала смерти, и вдруг являешься ты, давишь на нее да еще на наркотики сажаешь. И события завертелись с безумной скорость. Ты, Арафэль, Джейк с его идиотской бомбой, крылья и взрыв. Она же практически умерла…

Граф фыркнул.

— Она сотни раз умирала.

— Там не было тебя, и был мужчина, который ради нее был готов на все.

— Ты…

— Да, у нее был, что называется, надежный тыл. Был мужчина! Опора и защита. Она приходила к нему в любом состоянии, зная, что никаких вопросов не будет, что ее уберегут, что ее поймут. Потерпи, оклемается от ран и пойдет на поправку. Тогда и злить ее можно. А сейчас кроме слез ничего не добьешься.