Страница 15 из 93
– Насколько я понимаю, быстрее нельзя, – грустно проговорила она.
– Нельзя, если только тебе неизвестен способ преодоления барьера скорости света, Морган, – ответил Каджик.
Рош устало улыбнулась.
– Такой способ есть, – сказал Кейн.
– Что? – оглянувшись на него, переспросила Рош.
– Мысль не подчиняется физическим законам вселенной, – пояснил Кейн.
Рош резко выпрямилась в своем кресле. Майи! Если девушка сможет вступить в контакт с сознаниями людей, отправивших послание, Рош получит необходимую ей информацию без промедления.
Только сейчас она сообразила, что похитительница не пошевелилась и не произнесла ни единого слова с того самого момента, как «Ана Верейн» прибыла в Палазийскую систему. Рош посмотрела на нее, пытаясь понять, что происходит.
Суринка, положив руки на колени, сидела неподвижно на самом краешке своего кресла. Повязка на глазах перепачкана красным.
– Майи? Как ты?
Никакого ответа.
Рош подошла к похитительнице и присела перед ней на корточки, чтобы повнимательнее рассмотреть небольшую рану на лбу. Ничего особенного – поверхностная царапина, и тем не менее...
– Майи? – По-прежнему никакого ответа. Рош прикоснулась к плечу девушки и снова позвала ее:
– Майи, ты меня...
Неожиданно девушка вздрогнула и, прижавшись к спинке кресла, оттолкнула руку Рош.
– Майи! – Рош попыталась успокоить суринку. – Майи!
Это Морган! Через несколько мгновений девушка задышала ровнее.
– Майи? – проговорила Рош. – Ты меня слышишь?
– Я здесь, Морган. – Слова, прозвучавшие в сознании Рош, походили на едва различимый шепот.
– Ты уверена? Я тебя почти не слышу.
– А я тебя. – В голосе Майи появилось смущение. – Я не чувствовала никого из вас. Было так тихо. Я боялась, что вы умерли.
Рош нахмурилась, когда в ее сознании возникло сразу несколько ощущений: страх, одиночество, мрак и панический ужас.., она сосредоточилась, изо всех сил стараясь отодвинуть в сторону эмоциональные картинки, нарисованные Майи, чтобы успокоить и утешить суринку. Когда поток пугающих образов начал иссякать, она проговорила:
– Мы были здесь все время, разговаривали друг с другом, и никто не пытался от тебя прятаться. Ты что-то уловила?
– Только Кейна, – ответила похитительница. – Но ничего определенного. Я знала, что он где-то поблизости.
Рош заглянула в ничего не выражающее лицо девушки.
Кровь выделялась ярким пятном на фоне белой кожи и светлых волос.
– Может быть, дело в ударе, который ты получила по голове?
– Нет, ваши мысли были.., подавлены. Я могу слышать только того, кто обращается ко мне непосредственно и находится совсем рядом – как ты сейчас.
– Подавлены? – удивленно повторила Рош. – Чем?
– Не знаю. – Майи едва заметно пожала плечами. – Это началось, когда мы оказались возле точечного источника. И усилилось во время прыжка.
– Значит, причина того, что ты нас не слышишь, находится в системе, вместе с нами. – Рош опустилась на пол перед девушкой, раздумывая над ее словами. Еще один плохой знак. – Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Майи медленно кивнула.
– Физический контакт усиливает эпсенс. Если ты будешь ко мне прикасаться...
Суринка не договорила, но Рош все поняла. Она представила себе Майи, вдруг ставшую пленницей лишенного звуков непроглядного мрака, и отбросила прочь все сомнения – заставив себя не думать о том, что теперь ей придется постоянно находиться рядом с девушкой. Последний человек, который вот так, безоглядно, доверил ей свою жизнь, погиб, спасая ее...
Рош заставила себя не думать об этом. Меньше всего Майи сейчас нужно вспоминать Ведена и то, как он погиб.
– Спасибо, Морган. – Девушка улыбнулась. – Я тебя прекрасно слышу, но не буду навязываться без необходимости.
– Она в порядке? – спросил Кейн.
– Все будет хорошо, – ответила Кейну Рош, а затем обратилась к Майи:
– Ты можешь встать?
– Да.
– Отлично. Если с твоей помощью мы не в состоянии отыскать тех, кому удалось остаться в живых, ты по крайней мере поможешь мне разобраться в местной географии.
Взяв Майи за руку, Рош помогла ей подняться на ноги.
Майи ухватилась за ее плечо, и они подошли к креслу Рош.
Похитительница осталась стоять, держась за плечо Рош, а та опустилась в кресло.
– Мы действительно в Палазийской системе? – спросила Майи.
– Ящик доставил нас сюда после того, как корабли Армады пошли в наступление, – ответила Рош.
– Как?
– Это довольно трудно объяснить. Держись. Посмотрим, смогу ли я включить в нашу беседу Ящик. Остальным, наверное, тоже интересно его послушать.
Рош активировала имплантаты.
– Ящик, если у тебя есть время, мне бы хотелось обсудить с тобой Рукавицу Аша.
– Конечно, Морган.
– Мне рассказывали о них в военном колледже. Курс назывался: «Конвенция по нестандартному оружию», – объяснила она остальным. – Идея заключается в том, чтобы превратить звезду в гигантский генератор гиперщита, или что-то в этом роде. Правильно, Ящик?
– По сути – да, – ответил Ящик. – Примитивная «солнечная оболочка» – так называлось изобретение – разработана «учеными Торговой коалиции Экандара несколько тысяч лет назад. Два образца, которые получили имя k'mok ни Аша – это переводится как «Рукавица Аша», – были созданы в 38-м тысячелетии правительством Кеш. Они провели испытание одного из устройств в пограничной системе, но эксперимент провалился. Второй образец никогда не использовался из-за катастрофических последствий применения первого. Ходили слухи, что его демонтировали.
– Я помню, – кивнув, сказала Рош. – Рукавицу предположительно сконструировали как средство защиты системы от прямого нападения, но в результате эксперимента система была полностью уничтожена. – Рош посмотрела на экран и пустое небо, на котором сияла всего одна звезда – залитый пурпурным светом Хинтубет. – Похоже, мы угодили внутрь Рукавицы.
– Сначала, – проговорил Ящик, – я отказывался поверить в то, что Палазийская система скрыта именно таким способом – даже несмотря на то, что все данные указывали именно на это. Только когда мы подобрались к точечному источнику – внешнему проявлению границы Рукавицы, – факты стали слишком убедительными, чтобы не обращать на них внимания.
– А как она действует? – спросил Кейн.
– Подвергнув звезду определенному воздействию, – пояснил Ящик, – можно создать и поддерживать Горизонт Райм-Переса такого размера, что он накроет собой всю систему.
– Штаб Разведки СОИ защищен именно так, верно? – спросила Рош.
– Верно, – ответил Ящик. – И «Ана Верейн», а также большинство кораблей, чьи размеры позволяют разместить на борту генератор.
– Но мы не видели систему снаружи, – возразила Рош. – Гиперщит это не то же самое, что маскировка...
– Не то же самое, гиперщиты используются в качестве барьера, который должен остановить гиперпространственную атаку, а не спрятать объект. Однако когда речь идет о Горизонте Райм-Переса, чьи размеры превышают две тысячи кубических километров, объект, находящийся внутри, переносится в гиперпространство.
– Где мы и находимся в настоящий момент, – закончила за него Рош.
– Вот почему мы не видим регион пространства, ограниченный рамками «щита», – дело в том, что он просто не существует в «реальной» вселенной, – пояснил Ящик. – Остается только аномалия, которая представляет собой эффект границы.
– Теперь понятно, почему двигатели заглохли в середине прыжка, – проговорил Каджик. – Прыжок получился – как будто без конечной точки – через границу и в пространство за ней.
– В определенном смысле прыжок еще не завершен, – сказал Ящик.
Кейн подошел к экрану и, не в силах отвести от него изумленного взгляда, проговорил:
– Потрясающе. Передвинуть целую систему...
– Только расстояния тут ни при чем, – перебил его Ящик. – Относительно реальной вселенной система не меняет своего местоположения. Кроме того, она не совершает никаких прыжков, как, например, наш корабль.