Блудное Солнце

В тесном коридоре за обломками – там, где это было возможно, – пряталось семь боевиков. Дальше шел небольшой участок ничейной территории, защищенной баррикадой, которая перекрывала выход в ответвление, где умерла Сабра. Пока Рош изучала обстановку, из-за баррикады выстрелили из реактивной винтовки, пули огненным рикошетом ударили в стены коридора. Она автоматически пригнулась, но потом взяла себя в руки и пошла дальше.

Не успела она сделать и пяти шагов, как её заметили боевики. Увидев скафандр и посчитав, что она своя, они вернулись к прерванной стрельбе. Рош с трудом сглотнула и подняла винтовку.

Но прежде чем она успела выстрелить, мимо промчался Кейн. Выхватив разрывную винтовку из рук ближайшего боевика, он выстрелил в её владельца, проделав сразу несколько отверстий в жесткой керамической оболочке и уложив беднягу наповал. Его товарищи, которые слишком поздно, сообразили, что на них напали сзади, бросились врассыпную в поисках укрытия.

Коридор мгновенно превратился в царство хаоса. В воздухе свистели пули, шипело энергетическое оружие. Тут и там возникали силуэты бронекостюмов, громадные тени метались по потолку, враги искали подходящие цели.

Винтовка дернулась в руках Рош – удачный выстрел разнес визор на шлеме боевика. Чтобы закрепить успех, она с силой ударила дулом в образовавшееся отверстие. Боевик взвыл, выронил винтовку, и Рош наклонилась, чтобы её поднять. Стреляя без передышки, она медленно отступала. Ослепленный боевик, выставив вперед руки и покачиваясь, двинулся за ней, но тут его костюм вышел из строя, и он рухнул на пол.

Эммерик воспользовался его бронекостюмом в качестве щита. Второй боевик упал, сраженный новым залпом Рош, затем третий. Кейн обогнал её, стреляя из разрывной винтовки. Гейд с Эммериком разобрались с оставшимися противниками.

Прошло всего несколько минут, и бой закончился. Гейд перебрался через валяющиеся на полу тела и подошел к своим товарищам у баррикады; за ним тянулся кровавый след от раны на левой ноге.

– Эммерик

К мбатану подбежала Нэва и взяла его за руку. Если не считать грязного, в пятнах черной сажи лица, она выглядела абсолютно нормально.

– Мы справились! – Гейд прижал какую-то тряпку к райе, чтобы остановить кровь.

– Причем подоспели как раз вовремя, – заметила Нэва. – Майи сказала, чтобы мы вас ждали, но не знаю, сколько ещё удалось бы их удерживать.

– Главное, что вы устояли. – Вождь повстанцев подошел к Рош и, открыв один из карманов её бронекостюма, вытащил гранату. – Иди за остальными. Я вас скоро догоню.

Нэва вывела их в дверь, над которой висела табличка с полустершейся надписью. За ней оказался ещё один лестничный пролет, на сей раз достаточно широкий для Рош, к тому же освещенный красными аварийными огнями.

Рош в уме подсчитала, сколько их всего осталось: она сама, Кейн, Эммерик, Нэва и полдюжины уцелевших повстанцев.

Одиннадцать человек, четверо вооружены разрывными винтовками боевиков, и только один в бронекостюме.

– Кроме нас, никому не удалось выбраться наружу? – спросила она у Нэвы.

Та покачала головой: – Я отослала около двадцати человек вперед. Кое-кто, наверное, сумел уйти раньше. Выход был открыт, когда мы до него добрались.

Рош кивнула. Отряд небольшой, но все не так плохо, как могло показаться вначале. Боевики ищут её, и ей очень не хотелось мучиться угрызениями совести по поводу того, что из-за неё погибло много людей.

Приглушенный звук взрыва донесся откуда-то снизу, от основания лестницы, и Рош заложило уши. В следующее мгновение послышался грохот – падали каменные стены. А ещё через несколько минут, хромая, появился Гейд, который старательно отряхивал пыль с одежды.

– Выход заблокирован, – поморщившись, сказал он. – Если внизу кто-то остался, им придется выбираться через подземку.

Нэва положила руку ему на плечо и тихонько его сжала: – Твоя нога?..

– В порядке, – ответил Гейд, оглядывая отряд. – Кроме меня, ещё кто-нибудь ранен?

– Да. – Нэва посмотрела на Эммерика. – Но самое главное – нам удалось от них уйти.

Эммерик фыркнул – звук очень напоминал смех.

– Пока.

Запасной выход вел в старое здание на заброшенной пустынной улице. Солнце и Обитель проливали на землю свое сияние, казавшееся особенно ярким после полумрака под землей, и Рош некоторое время привыкала к свету. Воздух оказался сухим и пыльным – как, впрочем, и всегда, а легкий ветерок окутывал ноги повстанцев крошечными серыми водоворотами.

Однако в городе было спокойно: ни стрельбы, ни гудения воздушного транспорта. Только время от времени блеяли домашние животные да утробно рычали плохо настроенные химические двигатели. Жизнь продолжалась, даже в самый разгар боевых действий.

– Нам понадобится грузовик, – сквозь сжатые зубы проговорил Гейд.

В конце подъема по лестнице боль в раненой ноге стала мучительной; пока Эммерик бинтовал её, чтобы остановить кровотечение, Гейд сосредоточился на предстоящем деле.

– Майи и Веден будут ждать нас недалеко отсюда, но я не уверен, что нам удастся добраться до космопорта пешком.

Кроме того, придется протаранить ворота...

– Если по дороге у нас возникнут проблемы, неприятностей не оберешься. – Рош вспомнила план космопорта, который изучала в своей каморке. – Бараки боевиков и здание, где находится Администрация и ВоКом, разделяет сто метров.

Даже если мы попытаемся преодолеть их бегом, то все равно будем представлять собой очень удобные мишени.

– Мы собираемся напасть на космопорт? – спросила женщина из отряда повстанцев, её звали Джайт.

– Никто не обязан идти с нами. – Хромая, Гейд вышел вперед. Он хотел проверить, насколько хорошо функционирует его раненая нога. – Если не хочешь, можешь с нами не ходить.

Джайт с сомнением покачала головой: – Дело не в этом... просто я имела в виду, что мы попытаемся захватить космопорт.

– На самом деле все не так глупо, как может показаться, – ответил Гейд. – Боевики сейчас заняты, отряд дато тоже при деле. Да, их намного больше, но нас всегда будет меньше. Количество не имеет значения. Мы либо добьемся успеха, имея то, что мы имеем, либо погибнем, пытаясь выполнить поставленные перед собой задачи. Очень просто.

– Именно, – вмешалась Рош. – Но нам все равно понадобится какое-нибудь средство передвижения.

– Недалеко отсюда мы держали машину – на всякий случай, – сказал Гейд. – Но у неё пустые баки, так что пользы нам от неё никакой. – Вождь повстанцев оглядел свой маленький отряд, останавливаясь на каждом по очереди. – Сейчас самое время попросить о любезности, если у кого-нибудь из вас есть должники.

Все молчали.

Затем Кейн спросил: – А как насчет флайера? Если мы сможем им управлять...

– Нет. – Гейд сразу же отклонил его предложение. – Нам совсем не нужно, чтобы они раньше времени сообразили, что происходит.

– Я смогу помочь, – неожиданно сказал Эммерик. – У нас есть старый фургон, который работает на солнечных батареях. Мы использовали его, чтобы доставлять разное оборудование в пустыню.

Повисло короткое неловкое молчание, когда Гейд медленно перевел взгляд с Эммерика на Нэву.

– Мне казалось, я должен знать о таких вещах.

– Конечно, но... – Мбатан смущенно переступал с ноги на ногу. – Просто не все были согласны. Не подумай, что я тоже, – быстро добавил он. – Я говорю о тех, кто живет за пределами города...

– Дикие, – спокойно пояснила Нэва. – Они считают нас городскими, Амейдио, и доверяют нам очень неохотно. А к тебе они всегда относились с сомнением.

Гейд сумел быстро справиться с обидой и, натянуто улыбнувшись, проговорил: – Вы, туземцы, никогда не изменитесь, верно? Итак, где же ваш фургон?

– Недалеко.

Эммерик и Нэва обменялись быстрыми взглядами, а затем женщина повернулась к вождю повстанцев и сказала: – Я покажу.

– Отлично, – заявил мбатан. – А я через некоторое время найду вас на условленном месте. Мне нужно организовать... – Он поколебался немного, а потом закончил: – Решить другую проблему, которую мы обсуждали.