Блудное Солнце

– Не обязательно, – проговорила Рош. – Дато тоже проявляет огромный интерес к исследованиям в области генетики.

Насколько мне известно, Атаман Верейн, которая занимала пост главы Блока Дато до того, как они вошли в состав Содружества, чуть не развязала войну с Торговой коалицией Экандара, когда те отказались продать им свои секреты. Она вполне могла получить все, что хотела, или добиться желаемого самостоятельно.

– Мне казалось, они решили заняться разработкой программ киберобеспечения вместо генетики, – сказал Гейд.

– Возможно, и решили, – заявила Рош, хотя она ни о чем подобном не слышала. – А с другой стороны, это могло быть прикрытием.

– Конечно. Если Кейн – шпион Дато, тогда становится понятно, почему он оказался на корабле Армады. – Гейд загнул два пальца. – Получается, подозреваемых уже двое. Кто еще?

– Кеш ненавидят всех, – задумчиво проговорил Эммерик, высказав вслух мысли, посетившие Рош некоторое время назад. – Но раньше они не интересовались таким оружием.

– А Сурин Агора слишком занята собственными дрязгами, чтобы воевать с кем-то еще, – заметила Рош. – То же самое можно сказать и о большинстве правительств крупных миров. Стоит ли тратить время и деньги, сражаясь с Древними, если дома хватает забот и проблем?

– Если бы Веден пришел в себя, мы могли бы спросить у него, – сказала Нэва. – Я имею в виду, про эканди.

– Он пришел в себя, – сообщил Гейд. – Но, боюсь, он ещё недостаточно оправился, чтобы присутствовать на нашем совещании. Наши наномашины – устаревшего полувоенного образца, они вот-вот перестанут работать. Однако я сомневаюсь, что он ответит на наши вопросы, даже если и знает что-нибудь. Ни Торговая коалиция Экандара, ни Коммерческая артель никогда в жизни не согласятся сделать подобные сведения достоянием общественности.

– Может быть, мы не там ищем, – мягко, смущенно перебил его Тей. – Мы оглядываемся по сторонам в поисках врага. А если посмотреть совсем в другую сторону?

– Куда? – спросила Рош. – Внутрь? Вы намекаете на то, что Разведка СОИ...

– Нет-нет, – поспешно перебил её Тей. – Я хотел сказать, что нам, возможно, следует заглянуть в прошлое. – Он откинулся на спинку стула, словно старался оказаться подальше от удивления и раздражения, появившихся на лицах собравшихся. – Кроме Торговой коалиции Экандара, существовала ещё одна группа, которая обладала серьезными познаниями в области генетики. На самом деле, если я не ошибаюсь, именно они помогли эканди начать свои исследования.

– Кто?

– Небольшая группа, отколовшаяся от одного из первых государств Древних ещё до появления Содружества – мне кажется, даже до существования Доминиона. Они были поглощены идеей Возвышения путем биомодификаций. Эканди помогли им построить базу, если я ничего не перепутал, а те заплатили км за работу знаниями. Я не помню, что с ними произошло в дальнейшем – там случилась какая-то неприятность, – но если они поделились с Торговой коалицией даже небольшой толикой своих достижений, значит, эканди вполне могли создать существо вроде Кейна.

– Я ничего о них не слышал, – заметил Гейд.

– А я слышал, – сказал Эммерик. – В детстве мать рассказывала мне о них разные истории, вместе со сказками про Возвышение.

Гейд повернулся к Эммерику: – Как их звали?

Эммерик пожал плечами, а Тей сказал: – Не помню. И, должен признать, эти рассуждения кажутся мне уж слишком притянутыми за уши.

– Нет, они звучат как бред сумасшедшего. – Сабра даже не потрудилась скрыть свой скептицизм. – Сколько времени Кейн болтался в космосе, если он их произведение?

– Очень долго. – Тей покачал головой. – Сотни, может быть, тысячи лет.

– А на самом деле? – спросила Сабра у Рош.

– Не знаю, – ответила та. – Группа ученых на «Полуночи-), возможно, проанализировала состояние корпуса капсулы, но полученные ими данные погибли вместе с кораблем.

– Бессмысленно было спрашивать. – Сабра отвернулась. – Никто не может продержаться в спасательной капсуле больше двух месяцев.

– Так принято считать, – возразил Гейд. – Именно поэтому Сильвестр и предположил, что причина амнезии Кейна в том, что он провел внутри капсулы слишком много времени... Кажется, мы начали ходить по кругу. Кто-нибудь хочет ещё что-нибудь обсудить?

Сабра подняла руку, а когда Гейд взглянул на нее, заявила: – Совершенно очевидно, что он опасен. Нам следует немедленно от него избавиться. Отдайте его властям, прежде чем у него появится возможность нас уничтожить. В конце концов, он ведь говорит, что ничего не помнит, а как обстоят дела в действительности, мы не знаем. Мы очень многим рискуем, поверив ему на слово.

Гейд поморщился: – А ты что думаешь, Эммерик?

Мбатан неуверенно взглянул на Кейна, затем повернулся к Гейду.

– Я видел, как он сражается, и меня не оставляют определенные опасения. – Он несколько минут смотрел в немигающие глаза Кейна. – Однако я решил, что могу ему доверять. В конце концов, он ведь выступил на нашей стороне.

– Кем бы он ни был, – вмешалась Нэва, – он на стороне Рош. Поэтому до тех пор, пока она остается с нами, я не думаю, что нам угрожает опасность с его стороны.

– Рош? – Гейд показал, что пришла её очередь высказаться.

– Я прекрасно понимаю, чем вызваны ваши сомнения, – ответила она. – И нежелание доверять тому, кого вы практически не знаете. Но я оказалась точно в таком же положении.

По большей части вы ведете себя со мной честно, и я это оценила. До тех пор, пока наши цели сходятся, можете рассчитывать на мою поддержку. И, мне кажется, на Кейна тоже.

Гейд кивнул: – А что думаешь ты, Кейн? Как, по-твоему, мы должны с тобой поступить? Избавиться от тебя или использовать в качестве оружия?

– Ответ кажется мне очевидным. – Мимолетная улыбка коснулась губ Кейна, первая реакция на происходящее. – Если я представляю собой биологическое оружие – более того, кем-то запрограммированное, – значит, я абсолютно ненадежен.

Что-то во мне требует, чтобы я следовал за Рош, но это в любой момент может измениться. Кто знает, когда заработает моя программа? И что я стану делать? Будь я на вашем месте и оказавшись перед подобным выбором, я полагался бы на собственные возможности и не стал бы иметь дело со столь непредсказуемым оружием.

– Ты хочешь сказать, что мы должны от тебя избавиться? – удивленно переспросил Гейд.

– Нет, я просто говорю, что я сделал бы на вашем месте. – Он улыбнулся ещё шире. – Или по крайней мере попытался бы сделать.

Через несколько минут Гейд объявил, что совещание закончено, и заявил, что ему нужно подумать. Прежде чем он успел уйти, Рош попросила у него разрешения посетить медицинский центр.

– Ну, не знаю. – Гейд не скрывал своего нежелания пускать её туда. – Веден пришел в сознание всего час назад и вряд ли сильно обрадуется, увидев вас.

– Я недолго, – пообещала Рош, не очень уверенная в том, что говорит правду.

Предположение Тея насчет эканди её заинтересовали. Если Веден что-то знает, ей, возможно, удастся уговорить Майи вытянуть из него правду.

– Я хочу только показать свое плечо. Ну и посмотреть на него, чтобы успокоить Майи.

Гейд колебался: – Ладно. Вы должны будете уйти, как только вам скажет Сильвестр.

– Не волнуйтесь. Мне нужно всего несколько минут.

Гейд неохотно кивнул: – Дорогу найдете?

– Не беспокойся, – заявила Сабра. – Я её отведу.

– Спасибо.

Рош так поразила её любезность, что она чуть не пропустила взгляд, которым обменялись вождь повстанцев и его заместительница: предупреждение Гейда и презрение Сабры.

– Не беспокойся, – повторила Сабра. – Я о ней позабочусь.

– Хорошо, отведи её в медицинский центр. – Гейд повернулся к Рош. – Увидимся позже.

Два охранника подвели Кейна к двери, ведущей из зала совещаний, как раз в тот момент, когда туда подошли Рош и Сабра, – в узком проеме возникло короткое замешательство.

Пройдя по коридору, они остановились около лифта, который казался слишком маленьким для пятерых.