Страница 56 из 81
- Видела, кто купил лот?
Я силюсь вспомнить. В прошлом я не особо обратила внимание, просто слышала слухи.
- Точно кто-то очень состоятельный. Книгу выкупили за три сотни золотых слитков, а это мало кто может себе позволить.
- Три сотни золотых слитков… - задумчиво повторяет Ред, а потом вскидывает на меня взгляд: - Что еще? Какова судьба этого томика? Добавили в закрытую коллекцию или распространили? Кто продавал?
Я вспоминаю протесты и забастовки, которые устраивали обычные читатели, после аукциона. Их возмущение, что историю узнает кто-то один. И тут я вспоминаю кое-что очень важное.
- Не знаю, кто продавал лот и кому ушли деньги, но во сне я слышала слух. В нем говорилось, что в высших кругах собирают на вечера, где по главе читают шестой том.
Ред подается вперед, и я чувствую его близость слишком остро.
- Это значительно сужает поиски. Либо его черновик нашли и перепродали случайные люди, либо автор сам устроил эту пропажу, чтобы создать ажиотаж, собрать деньги на безбедную жизнь и закончить карьеру.
Я смотрю на него и в который раз поражаюсь, как быстро он умеет подавлять эмоции и концентрироваться на фактах. Но вот одно я не пойму…
- А почему он тебе так важен? - спрашиваю я. - Разве книжная лавке работает не для прикрытия гильдии?
- Ты читала ““Путешествия Ланиэля”? - неожиданно интересуется Ред.
Он протягивает руку к белоснежной пряди волос, что выбилась из прически, и я опережаю его - быстро заправляю ее за ухо и немного отхожу назад.
- Как-то не пришлось, - отвечаю спешно, чувствуя себя не по себе от его жеста.
Я же почти замужняя дама, и он это знает. Зачем так поступает?
- В четвертом томе описывают встречу героя и кузнеца, который кует особые заготовки для артефактов изменения внешности. - Ред опирается локтем на стеллаж и сжимает руку в воздухе.
У меня перехватывает дыхание.
- Что?
- Сначала я не придал этому большого значения, когда Корни мне рассказал сюжет. Мало ли, куда может завести фантазия писателя. Иногда совпадения с реальностью бывают поразительные. Но потом ты поведала про уникальный сплав отца и свои сны, в которых твоя семья под угрозой, и я открыл книгу и внимательно прочитал каждую строчку, - Ред поворачивается ко мне и я вижу, как в прорезях маски его глаза горят лихорадочным огнем. - Кузнеца описывают так подробно, что в нем легко узнать твоего отца. Его привычки, его манеру работать, даже хромоту. У него есть жена, мечтающая войти в высшее общество и дочь на выданье.
У меня подкашиваются ноги, и я хватаюсь за книжную полку.
- Это значит, автор знает нашу семью очень близко.
- И не только знает семью. Он знает о том, что Реоны заказывают заготовки у твоего отца.
Я медленно опускаюсь на стул у стола для чтения, пытаясь осмыслить услышанное.
- Но откуда отцу знать писателя? Он общается с обычными работягами. В отличие от мамы тяги к высшему обществу или творцам никогда не имел. - Я резко поднимаю взгляд с поверхности стола к Реду: - А ты знаешь этого автора в лицо?
- Нет. Он очень хорошо прячется. Настолько, что даже мои люди не могут его найти.
- Но как же он передает тексты?
- Через десятые руки оставляет зашифрованные подсказки, где забрать рукопись. Всегда обращается за помощью к неграмотным, но ответственным людям. Гонорары мы кладем в ячейку в банке.
- А кто забирает не проверял?
- Конечно ставил своих людей следить, но, похоже, у него связи в банке. В какой-то момент деньги просто пропадали из ячейки. Поэтому, я думаю, писатель тоже принадлежит к высшим слоям общества. Наверное, в этом причина, что он так прячется. И это же объясняло его осведомленность о делах Реонов. И, похоже, те нашли его и бог знает, что сделали.
Я смотрю на Реда, и в голове начинают складываться кусочки мозаики.
- В моем сне нашли шестой том. Значит ли это, что он был жив к тому моменту?
- Если только кто-нибудь другой не написал продолжение вместо него. - Ред задумчиво садится напротив меня на стул и откидывается на его спинку. - А ты не можешь искусственно вызывать сны, найди в них нужно или заглянуть, куда надо?
Я отрицательно качаю головой:
- Нет. Так это не работает.
Я сама сейчас отдала бы многое, чтобы заглянуть в пятый том и прочитать шестой. Я поднимаю глаза на Реда:
- А я могу прочитать эти книги? Хочу сама узнать, что там говорится о моей семье. Может, найду подсказку.
Ред встает и приносит четыре тома в едином темно-бордовом оформлении обложек.
- Я могу забрать их домой?
Ред кивает, и я торопливо выхожу из лавки и спешу домой, чтобы у ворот дома застать шикарную карету.
И кто это пожаловал?
____ На литнет моя новинка - завершенная история, которой на сайте еще не было: "Леди и драгхар"
По визе талантов в мир драгхаров? Почему бы и нет? Ушлый дядя не догадается там меня искать. Главное, не столкнуться на острове потомков драконов с навязанным женихом, не отдать последнюю еду бродячим созданиям и не выхаживать дохлого незнакомца, чтобы заключить с ним фиктивный брак. Подождите-ка, я что, нарушила все пункты? Читать тут: https://litnet.com/shrt/y4io
Глава 63
Черный лак, серебряная отделка в акцентах, а на дверцах герб с распустившимся цветком, пронзенным стрелой. Я видела такой буквально вчера - это герб дома Шорилов.
Сердце пропускает удар от волнения. Неужели Дейр вернулся? Так скоро?
Но из кареты выходит совсем не он, а высокий худощавый мужчина с выправкой, которую не спрятать даже под дорогим костюмом. Ему лет семьдесят на вид, и пигментация вместе с морщинами так и говорят о том, что большую часть своей жизни мужчина подставлял лицо ветру и солнцу, а не теплоте камина в аристократических гостинных.
Военное прошлое читается в каждом его точном движении и цепком взгляде. Аккуратно подстриженная седая бородка, волосок к волоску - все говорит о внутренней дисциплине.
Я понимаю, что он принадлежит к военному роду еще до того, как он открывает рот.
Он окидывает меня быстрым взглядом, цепляясь за стопку книг в моих руках. Потом долго разглядывает мои седые волосы, а солдат позади меня словно не видит.
- Госпожа Эйви Торн? - в громком голосе звучит привычка командовать, и я убеждаюсь в своих предположениях.
Кто же к нам пожаловал?
Я делаю реверанс.
- Да. С кем имею честь познакомиться?
- Ройл Шорил - дядя вашего будущего мужа, - мужчина смотрит на меня так, словно удивлен, почему я не знаю его в лицо.
Значит, вот как выглядит отошедший от дел генерал, воспитавший племянника. Тот, о ком ходят слухи, что его методы воспитания граничат с пытками, а сам он давно разучился чувствовать что-то, кроме холодного расчета.
Тот, кто вырастил Ходячую Смерть. Тот, о ком я думала, что умер, раз Дейр познакомил меня с императором, как со своим старшим.
Странно, но я не чувствую холодности и жестокости во взгляде, но все равно инстинктивно сжимаю книги крепче и набираю полную грудь смелости.