Страница 3 из 8
— Нельзя так в праздники, ребят.. – Полина грустно жевала ломтик огурца, забыв, что её телефон продолжал записывать видео.
Марина опомнилась и неуверенно уставилась на недорезанный салат и вскрытую банку икры. Артём почёсывал взлохмаченный затылок.
— Пойду извинюсь, – буркнула неудавшаяся «таинственная красотка».
— Сиди уж, я сам.
— Хватит мне указывать!
— Прекратите! – не выдержав, рыкнула Лена. – Всё было шикарно, пока не приехали два скандалиста. Ты! – она ткнула пальцем в Марину. – Доделаешь дурацкий салат! А ты! – она зыркнула на Артёма. – Открываешь нам шампанское и лезешь на чердак, чтобы включить гирлянды. А я пойду за Иркой. И чтоб я вас больше не слышала!
Марина послушно взялась за нож и сосредоточилась на измельчении варёных яиц, больше ни на кого не глядя. Артём сфокусировался на вскрытии шампанского, будто в его руках была не тёмно-зелёная бутылка, а бомба с часовым механизмом, способная рвануть от любого неосторожного движения.
— Ириш, мы разобрались! Выходи, всё в порядке.. – наверху гулко раздался голос Лены.
На кухне тихо хлопнула вырвавшаяся на свободу пробка, так и оставшаяся в руках Артёма. Поставив шампанское в центр забитого продуктами стола, он многозначительно откашлялся и тоже поднялся на второй этаж в поисках люка на чердак.
— Даже если вы друг друга бесите, постарайтесь просто не контактировать. Иринка столько сил и времени потратила на подготовку.. – Полина наконец-то вспомнила про запись и убрала телефон, поправив длинные светлые волосы. – Послезавтра утром разъедемся, и можешь забыть о её брате, как о страшном сне. Хотя вообще-то Артём прикольный.
— Очень, – саркастично прыснула Марина. – Прикольнее не придумаешь, – она стряхнула в огромную миску с разделочной доски последнее яйцо. – А парни-то все где?
— Опомнилась, – хихикнула подруга. – Во дворе. Мангал готовят и ждут, когда баня протопится.
— Пойду поздороваюсь.
* * *
— ..аж тут слышно было! – Марина шла на голос Иркиного мужа, с удивлением заметив, что на улице снова занялся снегопад.
— Блин, как это включить?.. О, нашёл. Да там приехала эта ваша истеричная подружка и устроила тупую сцену на всю ку..
Договорить Артём не успел, потому что в лицо ему прилетел увесистый снежок, дополнительно уплотнённый ладонями Марины.
— Сам ты истеричка!
Она разъярённо смотрела на него снизу, пока торчавший из чердачного окна Артём пытался удержать равновесие и не вывалиться во двор.
— Ты нормальная вообще?! – ухватившись за откос, он еле сдержался, чтобы не выругаться. – Вообще-то я извинился!
— И тут же снова оскорбил!
Парни, стоявшие вокруг большого мангала, забавно посмеивались, следя за разборками.
— Тёмыч, слезай оттуда. А то и правда, будем тебя по частям в сугробах собирать, – Игорь, муж Полины, махнул ему ладонью. – Погнали лучше в баню! Прожарим городские косточки.
— До волдырей его прожарьте, пожалуйста, – прыснула Марина.
Антон, муж Лены, поправил разгоравшиеся угли в мангале и закономерно уточнил:
— Вы чего не поделили-то?
— Парковку.
— Здравый смысл они не поделили! – обиженно крикнула в приоткрытое окно Ирина.
Артём, показавшийся из-за угла, закатил глаза:
— Ладно, я всё понял. Ты же с ней меня хотела познакомить?
Ира, прекрасно зная своего брата, округлила глаза и по пояс высунулась со второго этажа:
— Даже не смей!
— Мы познакомились. Правда, без твоей помощи. Шалость не удалась, концерт отменяется.
— Артём, я тебя убью!
Марина, стоя неподалёку, заблаговременно напряглась в ожидании опасного подвоха от брата подруги.
— Я поехал обратно, – внезапно резюмировал Артём.
— Вот те и на! – хором грохнули парни. – А баня?!
— Я не фанат.
Удивлённо хлопая ресницами, в которых таяли пушистые снежинки, Марина молча смотрела на уже слегка озябшего грубияна в косухе.
— Нет! – снова оживилась Ирка. – Ты посмотри, какой снегопад! Застрянешь в лесу на своей пузотёрке!
— Если стартовать сейчас, успею проехать до заносов.
— Ты дурак что ли?! Я тебя никуда не отпускаю!
— Зато остальные будут рады, – Артём красноречиво вскинул брови, зыркнув на притихшую скандалистку. – А я и в баре у дома отлично встречу Новый год.
— Ой, всё! – Ирина захлопнула окно и исчезла в глубине дома.
— Ну что, твоя взяла, – снова усмехнулся Артём.
— Я тебя не прогоняла. Мне вообще пофиг, уедешь ты или останешься.
— Слишком поздно включать святую простоту. Я тебя ещё на выезде из города раскусил.
Марина открыла было рот, чтобы в сотый раз возмутиться, но в последний момент вдруг поняла, что ей действительно всё равно. Но Артём истолковал смену выражения на её лице несколько иначе:
— Что, не придумала, как поострее ответить?
Девушка разочарованно качнула головой, и снежинки успевшие облепить выбившиеся из-под шапки пряди волос, дружно осыпались.
— А знаешь.. Наверное, тебе действительно есть смысл поторопиться. Снегопад всё сильнее. Иначе рискуешь встретить Новый год в обнимку с лопатой, – развернувшись спиной к новому знакомому, Марина, неловко проваливаясь светло-серебристыми дутиками в глубокий снег, поспешила обратно в дом.
— Тёмыч, вот всегда ты такой ершистый.. Хоть бы раз уступил и не выдумывал ерунды на ровном месте, – Саня с досадой вздохнул.
— В следующий раз так и сделаю, – Артём по очереди пожал парням ладони.
— Ты чего? Реально решил свалить? Хорош, а! – Игорь от удивления аж закашлялся и поглубже натянул капюшон, морщась от густого снега.
— Да ладно, пацаны. Я, честно, и не особо хотел приезжать. Зачем вам весь праздник лицезреть мою кислую рожу?
Антон, выудив из сугроба бутылку виски, протянул её другу:
— Лучше бы ты остался, конечно. Но раз отчаливаешь, держи. А то в баре тебе наверняка нальют какого-нибудь левака контрафактного.
— Спасибо.. С Наступающим вас. Рад был поздороваться.
Под гулкий смех приятелей Артём, вжав голову в плечи, вышел за ворота и завёл «БМВ», на котором уже собралось сантиметров семь свежего снега.
На улице быстро сгущались сумерки. Машину местами вело по рыхлым сугробам, но Артём, поглядывая на часы, не сбавлял газ. В лесу было ещё темнее. Чтобы не завязнуть, Артёму приходилось очень активно крутить руль. Плечи и спина уже ныли от напряжения, но до трассы оставалось не меньше трёх километров.
— Ещё бы в Сибири устроили праздник.. – чертыхаясь, Артём не заметил впереди крутой поворот.
А когда он наконец понял, что несётся прямо в высокую сосну, было поздно. В отчаянной попытке избежать столкновения Артём крутанул руль и ударил по тормозам. «БМВ», несмотря на все его интеллектуальные системы, закрутило на дороге, и под собственной тяжестью автомобиль закопался задним бампером в высокий сугроб и остановился.
— Да чтоб тебя! – Артём ударил по рулю и попытался выехать обратно на дорогу.
Увы, оба задних колеса безнадёжно завязли и крутились вхолостую, что вперёд, что назад, закапываясь с каждым движением всё глубже.
— Ирка, блин. Накаркала.. – парень отчаянно расхохотался в приступе самоиронии. – И что? И как?
Побарабанив пальцами по приборной панели, Артём набрал номер сестры, но даже с третьего раза не дозвонился. В итоге открыл новогодний чат и, не особо надеясь на ответ, отправил сообщение: «Ребят, есть кто живой?»
* * *