Оборотень

— Ирин, ну чего застыла? Мелен, видишь что-то напоминающее беговую дорожку? Вот давай, забирайся на неё. Это будет тест на…

Оборотень внимательно слушала, опасливо выполняя команды. Судя по всему, сейчас будет лишь поверхностное исследование физиологических возможностей звериной ипостаси. Похоже, из-за того, что тут чаще имеют дело с дикими оборотнями, вообще-то только с ними и имели до сих пор, то, так просто отказаться от шанса исследовать возможности их собратьев аналитики не могли. Припоминая, что брат рассказывал ей о том, с каким трудом удаётся справиться с обезумевшими монстрами, Мелена понимала, почему их в первую очередь заинтересовала именно звериная сущность. Что ж, можно считать трудовые будни наступившими.

В конечном счете, на эксперименты ушло около пяти часов. На первый взгляд могло показаться, что за это время можно было успеть сделать буквально все заготовленные тесты, на деле же даже двадцатую часть вместить не удалось. Да и вообще, Мелена обратила внимание, что некоторые испытания были либо совершенно лишние, или же построены, на её взгляд, совершенно неверно. Например, когда аналитики пытались выявить предел её выносливости — нужно ли упоминать, что у них ничего не получилось? Оборотень считала, что они только время напрасно потратили. Но вот сами девушки, похоже, думали иначе. Вообще-то, если бы Мелена дала себе труд порассуждать, то ей стало бы ясно, что даже если идеальный вариант достигнут, не был, но с точки зрения сбора данных — это дало гораздо больше информации.

Весь процесс, кстати, происходил таким образом: аналитики объясняли оборотню, в чём заключается тот или иной тест и, что она должна во время него делать. Если Мелена была с чем-то не согласна, то девушки старались уговорить её, но это получалось не всегда. Самый тяжёлый «бой» они выдержали, пожалуй, когда пытались заставить оборотня сдать кровь на анализы. Зверь всеми силами старалась отвертеться от такого, на первый взгляд, безобидного действия. Однако она сама понимала, что ведёт себя совершенно не логично, а потому, хоть «битва» была тяжкой, но короткой. Оксана в конце как маленькую принялась её утешать, но оборотень злобно зашипела и отошла в дальний угол. Процесс был не столько болезненным, к боли как раз она относилась спокойно, но неприятный, так что следующие десять минут, она обижено вылизывалась и не реагировала на внешние раздражители. Девушки, похоже, всё поняли правильно и дали ей время отдохнуть. Хотя на самом деле оборотень в этом не нуждалась, но, по понятным причинам, не собиралась просвещать окружающих.

— Так, — Ира взглянула на часы и радостно потёрла руки. — Рабочий день почти окончен, нам пора вернуться к остальному миру.

Мелена облегчённо вздохнула и, прикрыв глаза, сосредоточилась на смене ипостаси. С пола поднялась, довольно потянувшись, уже обыкновенная девушка.

— Ну, Мелена, ведь ничего страшного не было? — Оксана хитро ухмыльнулась, сощурив карие глаза.

Оборотень покривилась, но вынуждена была согласно кивнуть. Этого, правда, было не заметно из-под свитера, который она как раз натягивала через голову. Поэтому пришлось добавить ответ ещё и устно.

— Только мороки много. Пока вы вашу аппаратуру настроите, пока все датчики прикрепите… но в целом да, ничего страшного в этом нет.

— Ну вот! — Ира заметно воодушевилась. — А по началу-то как боялась. Параноик ты.

Оборотень пожала плечами, и отвечать не стала. Она вовсе не считала, что её подозрительность ненормальна. То, что в этот раз всё обошлось и именно эти люди ей зла на данный момент не желали, ещё не о чём не говорило. Но не доказывать же это остальным?

— Оксан, ты закончила? Выключай тогда всё и догоняй, до конца рабочего дня ещё пол часа осталось. Как раз с ребятами попрощаться да куртки взять успеем.

Пока она поднимались в отведённое им помещение, Мелена, усиленно пыталась запомнить дорогу. Что примечательно, это у неё даже получилось. В первый раз, идя по этому «лабиринту» она даже не думала о том, что все многочисленные повороты и переходы можно запомнить, теперь оказалось — не так уж это и сложно. Оставалось только дивиться архитекторам, придумавшим такую планировку.

— Вы уже закончили? Молодцы. — Дмитрий Степанович как-то совершенно незаметно оказался за спинами вошедших девушек и те едва не подпрыгнули, стоило услышать его добродушный голос. Мелена нервно дёрнулась и изумлённо воззрилась на начальника. Тот, словно не замечая злобных взглядов подчинённых, прошёл мимо и уселся на своё место.

— Ну, и как всё прошло? Надеюсь, день прошёл плодотворно?

— Более чем. — Ирина дёрнула плечом, — благодаря тому, что Мелена согласилась пройти несколько тестов, нашему аналитическому отделу столько работы привалило. Да и вообще, вы же сами должны понимать, всё-таки это первый оборотень, который согласился с нами сотрудничать. Переоценить подобное сложно.

Оборотень промолчала, но состроила такое скептическое выражение лица, чтобы все поняли, что об этом неоценимом вкладе думает она сама.

— Что ж, хорошо, что всё хорошо. — Дмитрий Степанович задумчиво перебирал какие-то бумаги, возникшие у него, видимо, уже после ухода девушек. На остальных он даже не смотрел, чем те резво и воспользовались. Сергей, как будто, так и надо сложил бумаги в ящик, оставив себе только один листик, сделав вид, что вдумчиво его читает. Мелена едва не засмеялась в голос — листок оказался девственно чист.

Девушки, даже не пытаясь делать вид, будто они добросовестно дорабатывают оставшиеся сорок минут, принялись собираться. Один только Стас с серьёзной миной делал некие записи, сверяясь с потрёпанным журналом.

Теоретически уже можно было уходить, но Денис-то как раз продолжал работать, а потому приходилось ждать. Оборотень положила голову на руки, и с тоской подумала, что если через час её не покормят, то ужинать придётся вновь обретёнными коллегами. Учитывая, что те будут сопротивляться и всячески ей мешать, то нормального приёма пищи не получится.

Мелена прикрыла глаза. Все эти тесты, на первый взгляд ничего сложного из себя не представляющие, удивительно быстро её вымотали. Да и потеря крови не могла не сказаться. Конечно, на анализы взяли вовсе не много, но уменьшению аппетита это не способствовало.

Но, во всяком случае, нельзя сказать, что этот день был прожит зря. Отнюдь. Изучение места работы, знакомство и весьма тяжёлое, с новоявленными коллегами, непосредственно «помощь» в изучении оборотней. Вообще-то, для Мелены этот день получился, перенасыщен впечатлениями, но сейчас в душе осталось место только для одного всепоглощающего чувства. Голод вообще был её вечным бичом. На самом деле девушка сильно сомневалась, что она является типичным представителем своего вида. Даже по самым скромным прикидкам, вероятность выживания расы с необходимостью такой диеты была минимальна. Но раз уж они существуют, то за счёт чего это происходит? Или это только её развитие пошло каким-то неправильным путём?

Оборотень откинулась на спинку устало скрипнувшего стула. Ответа она не знала. Хотя вполне был возможен вариант, что при более длительном проживании в роли оборотня её тело приспособится, и не будет требовать такого количества калорий. Хотя, учитывая, что за всё это время изменений никаких не произошло — такой вариант был более чем сомнителен.

— Прошу прощения, — дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник давно ожидаемый братец. — Мелен, ты свободна?

— Как сопля, в полёте. — Оборотень искренне порадовалась, что ума хватило, эту фразу произнести не радостно-громко, а тихо и себе под нос. Общественная версия звучала намного презентабельнее.

— Давно уже, — она подхватила куртку. — До свидания Дмитрий Степанович! Ребята, всем пока.

И поспешила выскользнуть за дверь, не желая выслушивать разноголосый хор. Только начальник воздержался от прощания, заменив его кивком и добродушной улыбкой, да Стас проводил её холодным взглядом. Видеть это она не могла, но вполне догадывалась, о реакции черноволосого.