Оборотень

— Ира, есть несколько причин, по которым я сейчас хочу вам отказать. — Она нахмурилась и недовольно сжала кулаки.

— Я очень долгое время отказывала в контакте работникам вашей конторы именно потому, что не желала становиться подопытной свинкой. Меня, конечно, заставили подписаться под пунктами, что я буду оказывать содействие вашим учёным, но сказать, что меня эта перспектива не вдохновляет — значит, очень сильно приуменьшить.

— Но ведь теперь это и ваша «контора». — Не долго думая, перебила её аналитик. — Я понимаю, что вам тяжело так открыто общаться с людьми. Вы наверняка привыкли скрывать свою сущность. Но не кажется ли вам, что уже поздновато отказываться от сотрудничества? Если вас чем-то не устроят предлагаемые тесты, вы всегда сможете отказаться их выполнять. Так же как у меня будет возможность вас переубедить. Так что не нужно устраивать здесь детский сад. Никто не станет вас неволить. Надеюсь, теперь моя мысль стала вам доступней?

Мелена поморщилась. Со стороны парней больше не было слышно посторонних звуков, а оборотень изрядно злилась. Сейчас, когда её отчитали, стало видно, что её обвинения звучат действительно совершенно по-детски. Однако это не значило, что они были безосновательны. Отнюдь, но в одном её новая коллега была без сомнения права. Глупо теперь отказываться от сотрудничества, когда они только что пришли к компромиссу, тем более что она, даже не предполагала, какие тесты ей собираются предложить. Вообще-то, предположения у неё как раз были, но может, стоит понадеяться на лучшее?

— Мы вроде начали обращаться на «ты»? И я отказывалась не только поэтому. Превращение отнимает у меня слишком много энергии. Можно будет уложиться до обеда?

Ирина посмотрела на часы.

— Боюсь, что нет. И что теперь?

Переборов себя девушка предложила:

— Давайте тогда подождём до обеда и после него уже пойдём в ваши лаборатории. Так пойдёт?

— Так будет даже лучше, как раз успею договориться с тестерами. Заодно и медицинское обследование пройдёте. Правда полное, боюсь не выйдет. Но разобраться с возможностями твоего, — она невинно улыбнулась. — Организма. Всё же лишним не будет.

Оборотень кивнула, и Ирина, подхватив листочки с информацией, удалилась в направлении своего стола. Показалось сомнительным, чтобы она полностью исчерпала свои вопросы, но, судя по всему, решила дать Мелене время успокоиться и принять возникшую ситуацию как данность.

Студентка склонила голову и пыталась воспользоваться представившейся возможностью. Она уже злилась на себя, что дала брату уговорить её на эту авантюру. Теперь, она находилась под постоянным прессингом со стороны новоявленной коллеги. Не стоило даже, и сомневаться, Ирина помимо прочего являлась так же ещё и психологом, и кажется совсем не плохим. Во всяком случае, каждую негативную реакцию ей удавалось сглаживать и, не смотря на то, что в беседе они постоянно наталкивались на «подводные камни» небезосновательных фобий и страхов Мелены, Ирине легко удавалось как-то обходить всё это и двигаться по течению дальше. Этот факт злил ещё больше. Правда, и весь прочий коллектив проявлял к ней только дружеские, ну или, по крайней мере, не негативные чувства, так что оставалось только мириться. Хотя при малейшем признаке агрессии, оборотень готова была показать зубки. Как-то не верилось ей, что всё так хорошо, как ей стараются преподнести, но поделать она ничего не могла. Ей решительно не нравилось то, как легко её принял новый коллектив. Было в этом что-то неестественное, но разобраться, что именно — пока не получалось.

— Мелена? — Она подняла голову и наткнулась взглядом на дружелюбно, хотя и напряжённо улыбающегося Стаса. Заметив, подозрение, с которым он смотрел на неё, девушка подумала, что этот парень единственный, чья реакция является более-менее нормальной. А то поведение остальных, признаться элементарно выбило её из колеи. Всё это добродушие было без сомнение очень милым, но вот казалось слишком наигранным. Создавалось впечатление, что окружающие надели привычные маски, да такие, что даже фальшь почувствовать было сложно. Будь Мелена чуть наивнее, так, наверняка бы, поверила. Но для взрослого человека с немалой долей цинизма в душе всё это выглядело пусть как великолепно сыгранный, но всего лишь фарс.

И сейчас, поймав на себе взгляд длинноволосого парня, оборотень против воли изрядно расслабилась. Недоверие с его стороны было нормально и естественным, такая игра ей нравилась значительно больше, по крайней мере, эти правила были знакомы.

— Да?

— Пойдёмте, я провожу вас в столовую? — Он кивнул в сторону выхода.

— Разве ещё не рано? — Дмитрий Степанович подкрался к Стасу со спины и теперь неодобрительно на него поглядывал снизу вверх. Ростом он, оказывается, уступал своим подчинённым довольно сильно.

— Хотел заодно показать ей, где тут что располагается. — Не моргнув глазом, ответил черноволосый. Начальник поджал губы, но всё же согласно, хоть и не совсем охотно кивнул, давая добро.

Мелена послушно поднялась и последовала за Стасом. Тот действительно оказался выше всего на пару сантиметров, но, в общем, так даже было удобнее — голову задирать не приходилось, чтобы взглянуть собеседнику в глаза. Они вышли в коридор, а оттуда на лестничную площадку, когда парень, вполне ожидаемо остановился. Мелена искренне позабавилось тому обстоятельству, что ее, похоже, завели в место, куда в пару ближайших минут никто не зайдёт. Она осмотрелась, и окончательно расслабилась, вряд ли её привили в этот кубрик ради чего-то серьёзного, скорее всего ради элементарного разговора.

— Почему мы остановились?

Парень какое-то время просто стоял, уперев взгляд в стену, но вот снова перевёл глаза на неё. Оборотень искренне залюбовалась его решительным лицом, с написанным на неё крупными буквами яростью, пополам с недоверием. Сочетание вышло великолепным по своей выразительности, так что сама девушка не удержалась и ответила клыкастой улыбкой.

— Я хотел, чтобы вы знали, признаться совершенно не желаю иметь с вами ничего общего. Все оборотни — это твари, которых необходимо уничтожать сразу. К сожалению, моё руководство не разделяет моего мнения, и теперь, боюсь, нам всё же придётся работать вместе. Но, если вы думаете, что можете так просто жить среди людей и все будут потакать вашим звериным с вывертам мозгам, то очень глубоко заблуждаетесь.

Мелена слушала эту отповедь со смешенным чувством. С одной стороны, чувства Стаса были понятны, у него наверняка есть причина ненавидеть ей подобных, и подобного следовало ожидать. Она напротив бы, сильно удивилась, не случись чего-то похожего. Удивляло её только то, что, оскорбляя, её он всё же употреблял вежливое обращение. Ну, — решила девушка для себя, — у каждого свои причуды.

— Вообще-то мне откровенно наплевать на ваше мнение. — По привычке и в силу хорошего воспитания Мелена поддержала вежливое обращение, однако, смысл был совсем не вежливым. — Я сама не в восторге оттого, что придётся работать рука об руку с индивидами подобным вам. — А вот эта привычка, осталась у неё со средней школы. Если оппонент ещё придерживался словесной дуэли, то оборотень стремилась хоть как-то превзойти его или в плане логике, или постореннем предложения и совершенно не просторечными словами или просто высокомерием обращения. Чаще всего у неё это получалось.

— Вы мне же хотели показать, где располагается столовая? Было бы весьма любезно с вашей стороны развернуться и зашагать в нужном направлении.

Стас выразительно, и недобро ухмыльнувшись, не столько чопорно, сколько театрально склонил голову. И против ожидания, действительно спокойно развернулся, предлагая следовать за собой.

Мелена, как не странно после произошедшей сцены совершенно не чувствовала обиды за несправедливые обвинения или предвзятое отношение. Напротив, было бы странно не наткнуться ни на кого подобного Стасу. Вот только, самому ему совершенно не шла подобная роль. Идя за ступающем пружинистым шагом мужчиной, она вспоминала, как в самом начале дня её удивила его броская внешность и, какими глазами он смотрел на неё пару минут назад. Впервые ей встречалось такое несоответствие внутреннего содержания внешней обёртке. Хотя, ведь и про неё мало кто мог сказать, что она является настоящим зверем. Оборотень улыбнулась, почему-то после всего произошедшего настроение резко поднялось.