Страница 42 из 54
В 2006 году душные интернет-кафе были главным местом тусовок молодежи. Зайдя в одно из таких мест, чтобы просто посмотреть картинки в сети и почитать новости, она услышала жалобный, тонкий писк под столом администратора. Оказалось, там в катушках сетевых проводов и кабелей питания запутался крошечный, смешной щенок-дворняга с огромными ушами-лопухами. Администратор, увлеченный запеканием врагов в Counter-Strike 1.6, не обращал на него ни малейшего внимания.
Героиня ловко распутала узлы, вытащила песика и накормила его горячей сосиской, купленной на лотке за углом. Песик признал в ней свою единственную спасительницу и весь день ходил за ней по пятам, весело крутя хвостом-бубликом, пока она аккуратно не пристроила его доброй женщине, торговавшей охлаждёнными кокосами у дороги.
Каждый вечер на углу её улицы останавливалась деревянная тележка с надписью «Banana Pancake». Ей владел невероятно толстый, усатый и жизнерадостный кхмер по имени Тонг. Наша героиня стала его самой лучшей и постоянной клиенткой. Она так искренне и громко восхищалась его кулинарным талантом, что однажды Тонг устроил для неё настоящий кулинарный мастер-класс.
Он разрешил ей самой вылить жидкое тесто на раскаленный круглый противень, ловко подбросить блинчик в воздухе и полить его двойной порцией сгущенки и тертого шоколада. Блинчик получился идеально круглым и хрустящим, а Тонг с хохотом объявил, что у неё «талант от древних богов» и отныне для неё действует персональная скидка в 50 процентов.
Гуляя вечером по набережной Меконга, где с реки дул приятный прохладный ветерок, она наткнулась на колоритную слепую старушку с бамбуковой клеткой, в которой сидел маленький, взъерошенный зеленый попугайчик. Старушка предлагала предсказать будущее. Из любопытства девочка протянула блестящую монетку.
Попугайчик важно вышел из клетки, перешагнул через жердочку и вытащил клювом маленькую свернутую трубочкой записку. Старушка развернула её и на удивление чистом, без акцента английском прочитала:
«Ты гораздо сильнее, чем думаешь сама. Твой новый документ откроет тебе двери в далекую страну, где круглый год цветут сады. Ничего не бойся, маленькая птичка».
Героиня ушла оттуда с замирающим и радостно бьющимся сердцем — это было именно то, что ей жизненно необходимо было услышать.
Один из выходных дней ознаменовался тем, что на площади у старого рынка установили огромный белый натянутый экран и мощный проектор — крутили популярный блокбастер «Пираты Карибского моря». Собрались сотни людей: взрослые, дети, старики. Все сидели прямо на бамбуковых циновках, ели попкорн и весело смеялись.
Наша героиня устроилась в первых рядах вместе с охапкой купленных сладостей. Атмосфера была настолько теплой, единой и радостной, что она напрочь забыла о том, что у неё нет документов, прошлого и постоянного дома. В эти часы она была полноценной частью этого огромного, празднующего жизнь города.
Гуляя по торговым улочкам, она забрела в модное молодежное ателье. Ей безумно захотелось иметь по-настоящему уникальную вещь. Применив все свои навыки обаяния и хитрости, она подружилась с молодой девушкой-дизайнером Чандой. Чанда, разглядев в четырнадцатилетней иностранке яркую, нетипичную индивидуальность, предложила смелый эксперимент: перешить традиционную кхмерскую шелковую рубашку в ультрасовременный топ на лямках.
Результат превзошел все ожидания! Топ получился неоново-розовым, с искрящейся золотой вышивкой в виде драконов. Когда героиня надела его вместе со своими новыми потертыми джинсами, все прохожие на улице оборачивались ей вслед, принимая её за какую-нибудь юную азиатскую поп-звезду.
А самым ярким днем её «каникул» стала поездка в местный аквапарк — предел мечтаний любого подростка 2006 года. Купив яркий купальник и солнцезащитные очки, она провела там целый день от открытия до закрытия. Она с оглушительным визгом скатывалась с высоченных закрученных водных горок, плавала в бассейне с искусственной океанской волной и пила ледяную колу из огромного пластикового стакана. Там не нужно было притворяться взрослой или опасной. Она просто радовалась солнцу, теплой брызгающей воде и тому, что она молода, свободна и полна сил.
Две недели пролетели как один счастливый, яркий миг. Героиня полностью восстановилась, округлилась на вкусной уличной еде, красиво загорела и выглядела как стильная, уверенная в себе юная леди. Но пришло время решать главный, жизненно важный вопрос.
Через своих новых знакомых-скейтеров, которые знали в городе каждый закоулок, и благодаря разговорам в интернет-кафе, она вышла на нужного человека. Им оказался молодой и предприимчивый парень по имени Сованн, который держал точку по ремонту мобильных телефонов и компьютеров недалеко от набережной, а заодно подрабатывал «помощником» в оформлении любых бумаг для иностранцев.
В назначенный день четырнадцатилетняя героиня пришла к нему в мастерскую, пахнущую канифолью и горячим пластиком. На ней были её лучшие джинсы, тот самый дизайнерский топ от Чанды, а на плече покачивалась модная сумка. Сованн сначала присвистнул, удивившись возрасту и смелости клиентки, но когда девочка хладнокровно выложила на стол пачку стодолларовых купюр и четко, без единой запинки продиктовала данные, которые должны быть вписаны в паспорт, его уважение взлетело до небес.
— Ты крутая малая, — усмехнулся Сованн, ловко пересчитывая хрустящие деньги. — Сделаем в лучшем виде. Будешь у нас совершеннолетней туристкой, чтоб никакая полиция не приставала.
Они сходили в соседнее цифровое фотоателье. В 2006 году это уже делалось быстро: яркая вспышка камеры, пара кликов мышкой в компьютере — и её идеальный портрет готов. Ей «накинули» в документах четыре года, превратив в восемнадцатилетнюю девушку, чтобы облегчить дальнейшие самостоятельные путешествия в Южную Корею, куда она твердо решила направиться.
Через четыре дня Сованн лично принес ей в кондитерскую, где она пила свой любимый bubble tea, заветный плотный конверт. Внутри лежал новенький, темно-синий паспорт с золотым гербом и её фотографией. Она провела пальцем по глянцевой странице. Оттуда на неё смотрела красивая, чуть дерзкая девушка с загадочной, уверенной улыбкой.
Она вышла на залитую солнцем набережную Пномпеня, спрятала паспорт в сумку и включила на плейере любимую веселую песню. Ей было четырнадцать лет, у неё в кармане был билет в любую точку мира, а впереди — длинная, светлая и абсолютно счастливая жизнь.
В тот самый день, когда заветный паспорт перекочевал в её сумочку, солнце светило особенно ярко. Она шла по оживленному бульвару Сианука, потягивая через трубочку ледяной кокосовый шейк, как вдруг заметила странное шевеление за своей спиной.
Двое мужчин в одинаковых тёмных очках и серых неприметных рубашках (абсолютно нелепый наряд для тридцатиградусной июльской жары) следовали за ней от самого кафе Сованна. Они пытались слиться с толпой, но делали это так неуклюже, словно начитались дешёвых детективных романов.
«Ого, неужели я настолько популярна?» — мысленно усмехнулась девочка, поправляя на плече ремешок своей модной сумки.
Она решила устроить им весёлую прогулку:
Сворачивала в узкие переулки, заставляя преследователей смешно ускорять шаг, спотыкаться и врезаться в лотки с манго и сушеной рыбой.
Забегала в кондиционированные магазины электроники, делая вид, что увлечённо рассматривает новые модели плееров Sony Walkman, и краем глаза наблютала, как преследователи топчутся у стеклянных дверей, утирая пот со лба.
Игра была весёлой, но когда они дошли-таки за ней до её «Гестхауса Моналиса» и притаились у входа, попивая воду из бутылок, героиня понялa: пора менять декорации. Столица была прекрасна, но приключения звали дальше — на юг, к тёплым волнам и белому песку Сиануквиля!