Берегись принцессы

«А что с Лаймом сейчас?»

— Он просто спит.

«А с регентом?»

— Тоже спит. Он же не совсем человек. У него есть часть драконьей крови.

«Как это?»

— Авалон странный мир. Пойдем, дорогая, я угощу тебя чаем.

«Спасибо».

Вскоре чашка согрела мои озябшие пальцы, и странный старик, который так и не представился, начал рассказывать.

— Авалон добр к своим детям, но при этом совершает странные поступки. Если в семье между драконом и человеком, дракон — отец, то родившийся ребенок тоже будет драконом. Единственное, что достанется ему в наследство от человеческой природы матери — это приставка «полукровка», которое детям ребенка уже не переходит. А если отец — человек, а мать драконица, то ребенок получается человеком, но с примесью драконьей крови.

«То есть у регента мать была драконицей?»

— Да, — просто ответил старик.

«Странно», — покачала я головой. — «А вы что, здесь один живете?»

— Я старый отшельник. Раньше я жил в деревне, недалеко от Туманной лощины. Твари, которые вылезли оттуда, меня ранили, но не убили. Не знаю уж почему. Тогда у меня появился дар. Усыплять, лечить, отгонять, защищать. Раньше здесь были разбойники, которые угрожали мне жизнью маленькой девочки, недавно пришедшей сюда.

«А где девочка?»

— Вчера ночью на деревню напали туманные призраки. Девочка и я — остались целы. Разбойники погибли. А утром здесь проехали два всадника, с ними я и отправил девочку в город. Там ее пристроят. Надеюсь, к хорошим людям.

«Почему вы не оставили ее с собой?»

— Это нехорошее место для ребенка, — тихо ответил старик. — Так дитя, давай-ка, я полечу твое горлышко. Ложись, на шкуры. И ничего не бойся. А еще лучше засыпай.

Я кивнула. А, слушая неторопливый речитатив заклинаний, сама не поняла, как уснула.

Старик задумчиво посмотрел на девушку, лежащую на груде шкур и сладко спящую. Вздохнул и ласково провел туманной ладонью с длинными когтями вдоль ее лица.

«Глупая девочка», — мимолетно подумал он. — «Потому и отправил я малышку, что со мной рядом становится опасно».

Заклинания плавно сменяли одно другое, шея спящей девушки светилась, наливалась красным, и вновь гасла. Связки восстанавливались, возвращая маленькой принцессе дар речи.

Когда сзади раздалось странное потрескивание, старик уже закончил и повернулся. Оруэлл поднимался с пола, глядя на отшельника налитыми яростью глазами.

— Ты. Тварь.

Черный регент ничего не слушал и не слышал, он стремительно атаковал. Старик пытался уклоняться, добраться до лежащего на столе ножа, но молодой мужчина был сильнее. Особо удачный удар привел к тому, что старик свалился на пол, уже безнадежно мертвый.

С Лайма со смертью старика начало падать заклинание сна, он открыл глаза. Черный регент осмотрелся и заметил спящую на груде шкур девушку. Радостно взревев, он бросился туда.

«Лика!» — мысленно закричал дракон, пытаясь разбудить девушку.

Я открыла глаза, как только услышала крик Лайма, дернулась, скатилась с груды шкур. Туда, где я только что лежала, вонзился меч Регента.

— Куда! — зашипел он, перепрыгивая кучу шкур. — Убью!

Я поднялась на ноги и шарахнулась к противоположной стене. Расширенными глазами, глядя на взбесившегося Черного регента.

«Лайм!» — крикнула я. — «Что с ним такое?»

«Заклинание сна действует на него нестандартно, приводя к тому, что Оруэлл впадает в бешенство и магия на него перестает действовать. Продержись пару минут, с меня заклинание падает. Я помогу!»

Я кивнула, и вновь увернулась от просвистевшего меча. Прядь волос, выбившаяся из косы, упала на пол. От виска по щеке зазмеилась царапина.

Черный регент взревел раненым медведем, отбросил меч и рванулся ко мне с голыми руками. Я даже не успела шевельнуться, когда на моем горле скрестились чужие руки.

«Нет, Лика!» — крик Лайма привел меня немного в чувство.

Вспомнив о своем маникюре, я выставила руки вперед и полоснула держащего меня регента по лицу. Тот отлетел в сторону, поднялся, злобно сверкая глазами, огляделся. На столе лежал нож, схватив его, он рванулся вперед. Но не ко мне, а мимо меня, на поднимающегося с пола дракона.

— Не-е-е-т! — вырвался у меня пронзительный вопль.

Черный регент остановился как вкопанный, зашатался и шагнул ко мне.

— Убью! — прошипел он, а потом начал рассыпаться пеплом. До меня он так и не дошел.

Расширенными глазами глядя на то, что осталось от красивого мужчины, я медленно опустилась на пол.

Сзади раздался легкий шорох, меня подняли. Развернувшись, я вцепилась в рубашку Лайма и горько разрыдалась.

— Тихо, тихо, все будет хорошо. Теперь все будет хорошо! — начал он убеждать меня.

Слезы катились по лицу, не желая останавливаться. Я отчаянно прижималась к дракону, словно боясь, что он сейчас исчезнет.

Покачав головой, Лайм подхватил меня на руки и вынес на улицу. За ночным боем я не поняла, что наступил рассвет. Лошади вышли из подпола как на веревочке.

Солнышко ярко светило, пели птицы. Ничего не напоминало о том, что всего пару минут назад произошла трагедия.

— Не уходи! — взмолилась я, когда дракон попробовал разжать мои пальцы.

— Лика, — он улыбнулся, приподняв мое лицо и стирая большим пальцем слезы. — Ну что ты как маленькая. Все будет хорошо. Тебя вылечил старик?

Я кивнула и вновь зашлась в горьком плаче.

— Тихо, успокойся. Иди в тенечек, там видишь ручеек? Умойся, приведи себя в порядок.

— А ты?

— Я пойду за телом старика. Его надо по нашим обычаям — сжечь.

Заставив себя расцепить пальцы, я закусила губу до крови, уговаривая себя успокоиться. Дракон подтолкнул меня к ручейку.

— Ну же, иди.

Сделав первый нерешительный шаг, дальше я пошла увереннее.

Дракон вышел из подпола через пятнадцать минут, я сидела на зеленой траве и нервно вздрагивала от каждого шороха.

— Так не пойдет, — тихо сказал Лайм. — В таком состоянии ты не сможешь продолжать путь. Придется, — дракон вздохнул. — Лика, посмотри на меня!

Подняв глаза, я посмотрела на Лайма.

— Что?

— Ты слишком перенервничала. А нам надо ехать дальше.

— Ты можешь мне помочь?

— Могу, — кивнул дракон. — Это не сложно. Но…

— Что но?

— Может вызывать некоторые затруднения. Я не удалю твои воспоминания, а просто немного притуплю их. Как сделали маги на невольничьих рядах, после того, как тебя принесли от вампиров.

Я кивнула.

— Что угодно, я не хочу… — я резко замолчала. Как можно объяснить, что нечисть и нежить не так страшна, как страшен человек, сошедший с ума. Если перед этим, ты еще ехал с ним в одной команде.

Лайм подошел ко мне ближе, положил пальцы на виски и что-то прошептал. Голову пронзила боль. И я потеряла сознание.

В себя я пришла буквально через пару минут. Дракон седлал лошадей.

— Как ты? — спокойно спросил он.

— Нормально, — ответила я.

— Как себя чувствуешь?

— Странно, — честно призналась я. — Как будто на мне возили или дрова или воду.

Мы сели на лошадей и поехали дальше. По дороге завязался разговор.

— Я единственно не понимаю, — тихо сказал Лайм. — Как так получилось? Оракул никогда не ошибается, а тут такая ошибка.

— Ошибка?

— Регент должен был опасаться принцессы.

— А он погиб от руки принцессы, — устало сказала я.

— Что? О чем ты, Лика?

— Мое полное имя Анжелика, — я опустила голову. — Я жила на Терре 2. Я не знала, что я не родная до той ночи… накануне моей свадьбы.

И я рассказала Лайму все.

Почти полчаса мы ехали в молчании. Я боялась того, что может мне сказать дракон. Боялась этого и ждала.

— Вот как, — Лайм усмехнулся. — А ведь меня предупреждали.

— О чем?

— Что я буду одним из тех, кто примет во всей этой истории деятельное участие. Кто бы мог подумать, драконы ищут принцессу. А в это время советник Правителя, разгуливая по Авалону, покупает себе рабыню. Которая оказывается искомой принцессой! Как хорошо, что раньше я этого не знал…