Берегись принцессы

У входа в Академию нас встречал мастер Тимьян. Перед выходом я долго думала, над тем, что надеть. Рюкзак с вещами я собрала быстро, но вот вопрос костюма — стал для меня достаточно критичным. С одной стороны, сразу же после церемонии нам предстояло выехать в дорогу. А с другой стороны — мне так хотелось побыть красивой. После долгих споров с собой, выбор был сделан в пользу дорожного костюма. Высокие легкие сапоги, обтягивающие черные брюки, белая рубашка, черный корсет. Плащ я перекинула через лямки рюкзака, а на рубашке расстегнула пара пуговичек. Теперь кулончик с меткой мага-воина будет хорошо заметен.

За спиной поблескивали рукояти парных клинков.

По дороге встречные взгляды мужчин меня не радовали. Костя ехал рядом и молчал. С конюшен Ивена, под ворчание последнего, он забрал лучшего коня. Я же выбрала игреневую кобылку, на которой уже несколько раз ездила, вспоминая навыки верховой езды.

Академия магов-воинов была, к моему изумлению, не особо впечатляющей. Длинное вытянутое здание, в шесть этажей.

— И все? — поинтересовалась я кисло, когда Костя снял меня с седла.

Брат щелкнул меня по носу.

— Не злись, малыш. Здесь основная масса здания — под землей.

— Зачем?

— Потому что занятия проводятся не только днем, но и ночью, — ответил за Костика, подошедший к нам мастер Тимьян. — Рад снова видеть вас, Геля. И вас, молодой господин.

Константин склонил голову, я изобразила что-то похожее на реверанс.

— Геля. Я хотел бы дать вам один совет.

— Да?

— Те девушки, что были вместе с вами. Только благодаря вам и молодому ар Архайну, они остались в живых. Думаю, их родители захотят вас отблагодарить. Я советую вам не отказываться от денег, которые они предложат.

Костик нахмурился.

— Зачем мне деньги? — непонятливо переспросила я.

— Действительно, — спросил Костя, скрестив руки на груди.

— Ну, как же, — мастер Тимьян приподнял бровь. — А если замуж соберетесь, будет у вас приданое.

Глаза Кости потемнели, в воздухе запахло грозой. Я смутилась, понимая, что брата задело упоминание о деньгах.

— Мастер Тимьян, — голос Костика был спокойный и холодным. — Неужели вы считаете, что семья Архайн не сможет обеспечить свою дочь золотом?

— Так Геля действительно ваша сестра? — изумился мастер. — Она арэ?

— Нет, — Костя усмехнулся, выражение его лица смягчилось. — К сожалению, она не арэ. Но она принадлежит семье Архайн.

— Как вас объявить? — спросил после неловкого молчания мастер Тимьян.

Я подняла взгляд на Костика.

— Получается, я Ангелина Архайн?

— Да, — кивнул Костя.

— Хорошо, — мастер смерил нас задумчивым взглядом и ушел.

Костя повел меня в сторону неприметной дверцы.

— Не хочется идти к парадному, — пояснил он свой выбор. — Здесь мы пройдем тихо и довольно незаметно.

Я кивнула, принимая такое объяснение. В зале мы были через пару минут.

Сама церемония вручения знаков меня разочаровала. Объявлялся студент или соискатель. Он выходил на сцену, предъявлял украшение, на которое ставилось клеймо и все.

Через пару часов после начала мероприятия, мы покидали столицу через западные ворота.

— Итак, — поинтересовался Костя, задумчиво щурясь на солнце. — Какие у нас планы?

— Доехать до деревушки телепортов, — пояснила я. — Там можно будет перекусить в таверне и перемещаемся в Хеджтон.

— Мы успеем до сумерек?

— Конечно, — кивнула я. — Времени у нас будет много. И даже еще в запасе останется.

К деревне с порталами мы подъехали около четырех часов. Первым делом зашли в таверну. Что Костя, что я — сильно проголодались.

Уже когда обед подходил к концу, Костя нахмурился.

— Геля, — спокойно поинтересовался он. — Тебе вон тот тип часом не знаком?

Полуобернувшись я увидела уже знакомого менестреля, с очень запоминающей внешностью. Мужчина вежливо наклонил голову, я ответила тем же и вновь повернулась к брату.

— Мы уже виделись с ним. В прошлый раз, когда мы были здесь на задании.

— И на меня произвело потрясающее впечатление то, что такая хрупкая и прекрасная девушка решила… — мужчина не договорил, его взгляд скользнул к вырезу моей рубашке и буквально остекленел. — Леди — маг-воин?

— Да, — улыбнулась я.

— Потрясающе! Ваш подвиг должен быть воспет в легендах!

Не спрашивая нашего разрешения, менестрель сел за стол. Посмотрел вначале на меня, потом на Костика.

— Я Змей, бродячий певец.

— Константин ар Архайн, — спокойно представился Костя. Руку, протянутую менестрелем, он неизвестно почему проигнорировал.

Змей хмыкнул и повернулся ко мне. Его бархатный голос обволакивал так, что мне стало страшно, за целостность моих же нервов.

— А вы, прекрасная?

— Геля, — улыбнулась я, протягивая руку Змею.

Тот хмыкнул, но не пожал, а прикоснулся губами к тыльной стороне ладони.

— Леди, вы изумительны!

Потом менестрель бросил взгляд на часы.

— Вы куда-то спешите?

— Да, — кивнул Костя. — Геля, ты готова?

— Сейчас, — я посмотрела на Змея, одним глотком допила оставшийся чай. — Мы действительно торопимся. Извините нас, — улыбнулась я и вышла на улицу вслед за братом.

До здания с порталами, мы ехали не торопясь.

— Что на тебя нашло? — поинтересовалась озадаченно я. — Ты никогда себя так не вел.

— Считай, что он мне не понравился!

— Чем? — не поняла я.

Костик промолчал, бросив в мою сторону гневный взгляд. Я замолчала, не желая вызывать на себя раздражение брата, и задумалась. Над личностью этого странного менестреля. Почему его желтые глаза таили угрозу? В тот самый момент, когда взгляды брата и Змея скрестились? И почему так сладко замерло в груди, когда этот менестрель сел рядом?

В зале нас остановила молоденькая прехорошенькая девушка. Выслушав наше желание, она отправила нас в комнату N5, попросив немного подождать.

— Почему? — поинтересовался Костя.

— Дело в том, что, — девушка мило улыбнулась. — Сейчас в Хэджтон — это недалеко от КастельАгро отправляется большая группа. Как только я отправлю их, то сразу же перекину вас.

— Там будет далеко от того места, где мы выйдем из телепорта, до замка?

Девушка улыбнулась.

— Нет. Что вы! Там совсем близко.

Костя кивнул, спешился, помог спешиться мне. Ведя коней в поводу, мы вошли в комнату N5.

Перед круглой конторкой, перед девушкой остановился высокий мужчина.

— Девушка, — взмолился он. — Помогите мне, заклинаю вас!

— Прошу прощения? — недоуменно прощебетала девушка. — Чем я могу вам помочь? Я скромная работница отдела телепортов.

— Милая, прекрасная! Только вы сейчас можете мне помочь. Никто другой не в силах с этим справиться! Понимаете, у меня беда. Моя беда такова, что только вы сможете мне помочь, только вы, и никто другой.

— Переходите к делу, — попросила девушка.

— Понимаете, у меня есть возлюбленная. Моя прекрасная невеста. Но дело в том, что ее брат против нашей любви.

— Против?

— Да. Он делает все, чтобы разлучить нас. И так сложилось, что вчера у нас было свидание. И моя любимая забыла у меня свой браслет. И я не знаю, что делать. Браслет этот подарил ей брат. Подумайте, что будет, когда он приедет, а на руке девушки браслета нет?

— Свадьба? — наивно предположила девушка.

— Нет, — мужчина горестно опустил голову. — Мою любимую спрячут в монастырь. И я больше никогда-никогда ее не увижу. Поэтому заклинаю Вас, помогите мне!

— Но как? — недоуменно хлопая глазами, спросила работница порталов.

— Моя любимая живет в КастельАгро.

— Подождите. Сейчас в комнате N5 — двое отправляются туда.

— Да, это и есть брат. Со своей женой.

— Вот значит, как, — девушка прикусила губку. — А чем я могу вам помочь?

— Отправьте меня вместе с основной группой в Хеджтон. Туда сейчас как раз отправляются наемники. Большой группой.