Нах. Часть 2

Он как раз глянул вверх, обнаружил, что темнеть скоро начнёт и решил поискать ночлег. Учитывая, что лес не баловал карьерами, оврагами или снорочьими норами (а есть тут снорки или вымерли за ненадобностью?), решил он ночевать на ветках. Конечно, это не спасёт от химеры или, например, от какого-нибудь мутанта, вроде Шатуна, но зомби не достанут. Сталкер мимо пройдёт не заметит, да и многие другие мутанты не достанут. Так что на ветки, вспоминать далёкое прошлое своего многострадального вида. Конечно, для такой странной ностальгии больше подошла бы пальма с бананьями, но чего нет, того нет. По босяцки устроился, без экзотики этой и понтов лишних - на старую замшелую берёзку забраться решил.

А там, рядом, тополь растёт. Странный очень. Корни землю вспучили, наружу все торчат. Листья у него ярко-зелёные, красивые. Ствол толстый, покрыт бугристой корой. Само дерево невысокое, верхние ветки скрываются в тени прочих деревьев…, Велес отпустил нижнюю ветку берёзы и, прислонившись плечом к стволу дерева, стал задумчиво смотреть на тополь. Стоит в тени. То есть, солнечного света он практически не получает. А листочки сочные, большие. Дерево выглядит таким, будто растёт вблизи компостной ямы, да в гордом одиночестве. Странно. Чем оно питается? Нет, так-то понятно, минералы, вода, вся фигня. Ну а как же фотосинтез? Без нормального освещения, деревья не живут – так как-то издревле повелось, традиция можно сказать. А ему пофиг, растёт, и плевать ему на все законы объективной реальности.

На всякий случай поковырял землю носком ботинка. Вроде костей не видно. Оно ведь как бывает – ямы с перегноем по близости немае? Не беда – отрастим корешки какие изуверские и будем жрать всех, кто мимо пробежит, соорудив перегной прямо на месте, у своих корней. В природе нормальной, для такого генетического кульбита вполне безобидного растения, нужны тысячелетия эволюции, и то не факт что получится. В Зоне всё проще – такое маньячество с деревом может произойти всего за несколько дней.

Земля чистая, костей нет, однако, она очень жирная. Не просто гумус богатый минералами и перегноем – он даже руками горсть зачерпнул. Такое чувство, будто держит кусок сала порядком в земле повалявшийся. Для сравнения зачерпнул горсть под берёзой – обыкновенная земля, тоже жирная - всё-таки подлесок, листья опадают, все дела, удобрений в почве достаточно. Но сомнёшь её в кулаке, и падает вниз кусками. А та земля, что под тополем лежала, выдавливается между пальцев, словно паста. Удивлённо хмыкнув, Велес тщательно обнюхал почву у дальнего корня. Запах подозрительный и нервы слегка натянуло, будто вот по гитаре, неуверенный в себе новичок, растерянно пальчиком брякнул и тут же замер, пытаясь понять - у него получается или вышла очередная тупая лажа? В общем, организм сам не понял что почуял. Велес, ругнулся ворчливо и в который раз с грустью вспомнил о своём былом обонянии – вот это нюх был! Можно было одним усилием воли разложить любой запах на десятки составляющих, всю гамму ощутить в полной мере и каждый аромат по отдельности. А теперь…, и-эх…, хоть капсулы выбрасывай, да хвост отращивай. Мысль заставила на мгновение замереть – а что если?...

Зверь, коим ему суждено стать, если он перестанет принимать «лекарства» и в такой Зоне будет Царём Зверей. Тут, ему, конечно, придётся немножко тяжелее, но он железно выживет.

Велес решительно тряхнул головой – что за бред? Зверь даже «агу» сказать не способен. Он туп как пробка, хотя и беспредельно силён. Он способен управлять Сетью полноценно, без всяких разумных границ – но настолько туп, что просто не понимает, зачем ему вообще нужна Сеть.

Сталкер потрогал корень пальцем. Обхватил и дёрнул – корень как корень. Ничего особенного. Разве что мягче, чем у прочих деревьев. Ладно, нафиг эти растения загадочные, спать пора…, успел только выпрямиться и последний раз глянуть на карликовый тополь – и трёх метров в нём не будет. А потом судорожно икнул и поспешно отступил назад – вырост коры, поначалу принятый за некий рубец, со временем затянувшийся новым слоем коры, шевельнулся. Да, прям вот вздрогнул весь, а потом раз! И открылся.

А там глаз. Человечий. Зелёненькай.

-Ик, добрый вечер, ик… - Промямлил сталкер и, резко зажмурив глаза, про себя прикрикнул «Соберись! Ты уже видел подобное! С одним из людей Нищего!». Не помогает блин, всё равно страшно аж прям жесть. Глаза открыл и тут же понял, что это он зря на себя кричал и вообще так себя вёл непочтительно по отношению к этому дереву – нога, которая левая, она не двигается. Глянул – понял, почему корень мягонький такой. Так ему гораздо проще вокруг конечностей жертвы оборачиваться. А был бы сухой и твёрдый, поломался бы нафиг. А так ррраз! И всё, прочно закрутил, питон недоделанный…

У него второй глаз открылся. Тоже на стволе, только, почему-то, повыше первого. Этакое косоглазое дерево, с изумрудными, очень красивыми зрачками. Кстати, глаза-то, с кулак размером…

-Эй! – Взвизгнул сталкер – корень ногу дёргать стал, к дереву тянет. – А ну прекрати!

Кора над глазами заскрипела, вспучилась и так застыла – по спине побежал ручеёк ледяного пота. Дерево хмурится сердито…, у него и брови есть, етит его налево.

А что насчёт пасти с клыками? Вроде невидно…, ногу пронзило болью, Велес взвыл очень выразительно и громко. А затем свалился на спину. Корень скрутился ещё сильнее, начали хрустеть кости, вот-вот нога сломается. Надо срочно что-то делать, пока без ноги не остался.

С тихим шелестом, чуть правее головы, из земли выскользнул новый корень – белый как снег и мохнатый весь от тысяч тоненьких корешков. Завис над лицом, деловито раскачиваться стал – примеривается, куда ему присосаться, что б начать вытягивать из него полезные вещества.

-Слышь сука! – Зарычал Хозяин Зоны. В его глазах блеснули искры. Разряды пронеслись по всему телу. С сухим треском, хлестнули по корням - по белому, с ворсинками, и по мягкому, что ногу скрутил. От удара дерево нахмурилось сильнее, корни синхронно дёрнулись и осыпались як озимые.

-Вкурил? – Снова зарычал сталкер, пытаясь подняться. Не шибко у него получилось – с воем рухнул обратно. Стоило опереться на ногу, и её будто свинцом раскалённым облили.

Придётся подождать. Кажется, повреждены мышцы. Возможно, сломана кость.

-Ты больше так не делай. – Погрозил он строго пальцем, дереву окаянному. – У меня магия посильнее будет. Изжарю тебя как долбанный шашлык. – Подумал секунду, глядя в зелёные глаза древесные, и добавил. – И съем нахрен.

В глазах отразилось удивление, и даже лёгкий страх…, кхм…, он что, понял, о чём речь? Волосы на голове сами собой дыбом встали. Нет, он и раньше с мутантами разговаривал, ему даже нравилось…, но блин! Они не понимали его слов! Ловили интонацию, и он прекрасно знал, что больше ни шиша они не понимают. А тут на тебе, сюрприз – дерево по-русски понимает…

На всякий случай ущипнул себя за руку. Снова ему в глаза посмотрел. Дерево как-то накренилось, в сторону от Велеса, будто отпрянуло настороженно и чуть что сбежит, сверкая пятками…, корнями…, ветками…, мать его…

-Вот и даже не думай! – Снова пальцем погрозил и для пущего эффекта молнией из глаз стрельнул. – А то я нервный, как тресну по балде миллионом вольт – сразу в шлак превратишься.

У дерева ветки качнулись. Как будто кивнуло оно ему согласно, дескать, я тебя прекрасно понял, больше не буду, только не пускай молний, а то больно очень…

-Мне выпить надо… - Пробормотал Велес, ползком убираясь подальше от странного дерева.

Его слегка потряхивало – нервный шок. Блин…, с ним? В его-то годы? Да после всего, что он видел и пережил? Да как такое вообще возможно???