Страница 9 из 72
– Принята. – Несмотря на подозрительный взгляд, оповестила черно-белая статная эльфийка.
Я вздохнула с облегчением, многотонный груз свалился с плеч. Уже собиралась направиться к входу в замковую территорию, куда указала ладонь эльфийки, как услышала:
– Что у тебя в сумке? – Старик-маг прокряхтел, а мне показалось, что небо пронзила молния. Этого вопроса я боялась больше всего.
Буквально пару часов назад при подходе к сумасшедшей толпе перед приемной комиссией меня посетила разумная мысль. Понимая, что я достаточно отличалась от других девиц, шла в черных шортах, белой футболке, завязанной в узел на манеру топа, оголив живот, с пепельными длинными волосами, которые редко наблюдала среди столичных дев, в кедах с Земли и рюкзаке за плечом. Волновал меня именно рюкзак, а точнее его содержимое. Если бы кто-то попросил показать, что внутри, или выдернул насильно, меня тут же бы доставили вновь под какую-нибудь стражу. Здесь нельзя говорить, что во мне ангельская кровь, а тем более, что я телепортировалась из другого мира обратно.
Поэтому, спрятавшись за деревьями и несколькими павлинами, я судорожно выкладывала телефон, симки, и, главное, магическую книгу с заклинаниями! Заверила все это Угольку, заставив поклясться, что не выкинет что-нибудь еще. Хватило и потопа территорий во имя спасения меня. Убедилась, что он смог всосать в свою Тьму все предметы и уплыть восвояси. То, что мистер Тьма вернется, уверенность была, а вот когда именно, мы не уточнили.
Зато теперь я стояла с расстегнутым практически пустым рюкзаком перед пытливым взглядом седовласого члена комиссии. На плетеный столик были мной вывалены та самая пара новых кроссовок, красная помада, блеск для губ, забытый кофе три в одном, который я все еще не нашла возможности выпить, но так хотелось, гель фиксатор для бровей, очки в черной оправе, несколько простых заколок для волос, резинки, которыми я подобрала мешающие Угольку пряди, так же добытое утром на рынке яблоко.
Маг нахмурил лоб. Двое мужчин выглядели заинтересованными, а женщины округлили глаза.
– И это вся косметика? – протянула цветочная леди, не отводя взгляда от содержимого, но посмотрев вновь на мое лицо опомнилась. – Ах, да. Тебе же не нужно.
– А это что? – поинтересовалась готическая эльфийка. Я сначала не поняла, про что она, но осознав, что предметом интереса стали очки, похолодела.
Точно, они в этом мире вряд ли были нужны, ведь зрение скорее всего лечилось магией, поэтому этот предмет и выдумывать изначально не имело смысла! Мозги начали судорожно соображать.
– Как это зачем?! – удивленно приложила ладони к сердцу, едва ли не охая. Нужно было нападать, чтобы члены комиссии не почувствовали мою слабость. – Это очки! Я люблю эксперименты в моде, я думаю, Вы это уже поняли, поэтому создала данную деталь гардероба. Очень популярную в наших краях, между прочим. – О том, что эти края не южно-эльфийские, а Земные умолчала. – Очки придают элегантность и кокетливость образу. Внушают строгость и одновременно дерзость. Подчеркивают ваши невероятные глаза, сражая наповал многих мужчин, и заставляя красоток завидовать вам. За прозрачным стеклом взгляд кажется таинственнее, хочется заглянуть, какие же глаза на самом деле, кто кроется внутри. Мужчины, кстати, тоже надевают очки, становясь невероятно модными. За такими без конца вьются девицы, восхищаясь их стилем и смелостью. Еще, очки бывают с темным стеклом. Тем самым защищая глаза от солнечного света. Чтобы не испортился или не потек ваш макияж от яркости или ветра и было приятно смотреть на летнее небо. – Прорекламировала я замершим эльфам в лучших маркетинговых жанрах. И чтобы закрепить эффект надела на себя, чуть спустив на носик и кокетливо выгнув бровь.
Женщины охнули, мужчины хмыкнули. Я знала, что черная оправа в контрасте с пепельными волосами и зелеными глазами выглядела максимально эффектно.
– Так Вы занимаетесь стилем? – Уточнила черно-белая статная эльфийка, пытающаяся взять себя в руки. Женщины по-новому взглянули на меня, оценивая прикид еще раз. – Продаете ли Вы что-нибудь? – аккуратно спросила готесса, но интереса в ее голосе было не скрыть.
– Не то чтобы продаю, скорее советую, направляю тех, кто пришел проконсультироваться, выдумываю модные образы, которые копируют многие вокруг, – нашлась я. – Даже высокопоставленные чины не пренебрегали услугами в моем крае. Но когда я что-то изредка создаю, совершенно новое, как например очки и… кроссовки, – указала на пару обуви на столике. – Тогда, конечно, прошу размножить, и раздаю, чтобы эльфы пользовались и создавали уже похожие вещи на свой вкус.
Мужчины прониклись уважением, цветочная блондинка скептически посматривала на кроссовки, а брюнетка огласила:
– Мы вынуждены конфисковать очки для их изучения. Вы свободны. Можете следовать в свои новые покои. – Женщина под взгляд тех, кто явно не собирался ничего конфисковать, аккуратно сняла с меня очки и положила себе в скрытый карман черного платья.
Я опешила уже в который раз за этот день, но решив, что пусть лучше будет так, мигом собрала оставшееся в рюкзак и нырнула в проход сбоку комиссии. За кеды стало обидно, они намного круче и удобнее очков, просто я не успела прорекламировать. Хотя потерять и их не очень хотелось бы.
Интерлюдия. Карэл
– Ваше сумрачное величество, должность главнокомандующего вампирским войском годами пустует. Я понимаю, что ввиду политического затишья не было необходимости вкладывать бюджет государства в военное дело, но сейчас все изменится. Вместе со мной прибыли и те, кто захотят переворотов, те, кто уже вносил смуту десятилетия назад, в их планах создать тесный экономический и туристический контакт между государствами. Для этого они будут готовы на крайние военные меры, вплоть до свержения несогласных глав государств. За столетие отсутствия здесь и присутствия в другом мире мы четверо получили большой опыт конфронтации, поэтому наши навыки все еще на высоте и даже обросли новыми методиками. Прошу принять меня вновь на должность главнокомандующего! В кратчайшие сроки мы укрепим наши границы!
Я говорил горячо, пламенно, а внутри расползался холод. Морозные щупальца оплели сердце в тиски. Было больно. Больно от того, во что превратилась Сумеречная Империя. Больно от того, как еще больше стали помешаны на чистоте расы вампире, особенно здесь, в Нимироне, столице империи. Боль от того, что приходилось сейчас лгать своему бывшему императору. И больно от того, кто с холодным видом сидел по его левую сторону. Моя бывшая жена Кэтрин, вышедшая замуж за императора всего через год после моего исчезновения, о чем мне любезно поведал стражник ангельского Высшего совета, при переносе в этот мир.
Безумный император, так его звали в те годы. С особой тщательностью продвигавший идею закрытых государств и несмешивания крови. Настолько одержимый, что столетие назад приказал мне следить за подобными мятежами даже в других государствах. И даже был согласен обратиться к Изиру, на тот момент императору Империи Драконов, чтобы объединиться и уничтожить мятежников. Именно император демонов Аглар с советником императора оборотней Аркольном в те годы ввиду своей дружбы затеяли будущий переворот и объединение их империй, которому было не суждено свершиться. Потому что мы с Изиром их поймали. Дракон настоял не на казни, а лишь на перемещении, ссылке в другой мир навсегда. Но вместе с ними какой-то предатель толкнул в портал и нас.
Я был глуп, служил своему безумному императору преданно, значился на хорошем счету. Не уверен, что доверие ко мне сейчас такое же, поэтому зашел с козырей. Решил напугать императора возможной грядущей войной. Потому что мне нужно было войско. После столетия на Земле уже невозможно воспринимать свой мир как прежде. Все устои видятся устаревшими, застрявшими в средневековье и именно в моих силах их изменить, поменять сознание населения. Из нас четверых именно у меня был навык воспитания воинов. А они нам понадобятся.