Страница 50 из 78
Фон Хааз указал на камин.
— Не через дверь. Через очаг. Это и есть ваш портал. Канал, который Столяров проложил когда-то для себя. Он так и не вернулся из своего рискованного последнего путешествия, — в голосе профессора впервые прозвучала нота, которую можно было принять за сожаление. — Идите. Когда переступите черту, мой буфер рухнет. Вы останетесь с системой один на один. Помните: ваша цель — ядро Архива. Найдите отпечаток Столярова. Используйте то, что от него осталось в вас.
Арсений и Полина поднялись. Их ноги были ватными. Они подошли к камину. Тёмный пролом, пахнущий сажей и озоном, казался теперь не просто пустотой, а входом в чрево бесконечно глубокой шахты.
Они переглянулись. В глазах Полины он увидел тот же вопрос: «Стоило ли?» И тот же ответ: «Теперь — только вперёд».
Арсений шагнул в камин. Холодная тьма обняла его, затягивая внутрь. Последнее, что он увидел, — неподвижную фигуру фон Хааза на фоне мигающего резонатора и его беззвучно шевелящиеся губы, словно произносившие прощальную формулу.
Затем пространство сомкнулось. Тишина особняка, гул с улицы, ледяной взгляд профессора — всё осталось снаружи. Они падали в тишину, нарушаемую лишь далёким, нарастающим шепотом чужих мыслей и шелестом бесконечных архивных стеллажей.