Страница 16 из 78
— Или кто-то, кого мы вчера… потревожили, — тихо сказал мужчина.
Его рука снова потянулась к карману, но осколок молчал.
Они вышли в коридор. Через матовое стекло входной двери смутно угадывалась фигура. Невысокая, в тёмном. Полина, сделав глубокий вдох, открыла дверь.
На пороге стояла пожилая женщина. Лет семидесяти, не меньше. Аккуратно одетая в старое, но добротное пальто и платок. В руках она держала потрёпанный кожаный портфель. Её лицо было бледным, глаза, цвета выцветшего неба, смотрели на них с бездонной, тихой печалью. Страха в них не было и намёком.
— Простите за беспокойство, — сказала она голосом, в котором плескалось непрожитое горе. — Меня зовут Вера Семёновна. Я… я ищу людей, которые занимаются… необычными делами. Мне сказали, что здесь, в этом доме… помогают. С утраченным прошлым.
Полина осторожно перевела взгляд на Арсения. У них обоих синхронно промелькнула в голове одна и та же мысль: «Мне сказали. Кто мог сказать»? Этот дом молчал без малого полтора века.
— Кто вам сказал? — спросил Арсений, делая шаг вперёд.
Его тон был нейтральным, профессиональным. Женщина помедлила, её пальцы сжали ручку портфеля.
— Во сне, — выдохнула она так тихо, что они едва расслышали. — Мне снилась женщина. В чёрном. Она сказала идти сюда. Что здесь теперь те, кто может услышать. Помочь узнать о… пропавших. О тех, кого все забыли.
Ледяная игла, знакомая до боли, прошлась по спине Арсения. Женщина в чёрном. Лаура? Но как? Зеркало разбито, её портрет треснул. Или… система, даже раненая, всё ещё работала? Или это был просто сон отчаявшегося человека?
— Прошу, — вдруг сказала Вера Семёновна, и её голос дрогнул. — У меня нет больше сил. Он… он исчез. Мой внук. Год назад. И все его забыли. Все, кроме меня. Я одна его помню. И я знаю, что он не просто ушёл. Его… стёрли.
Она открыла портфель и дрожащими руками вынула фотографию. Обычное, современное цветное фото. С него улыбался молодой человек лет двадцати пяти. Обычное лицо. Ничего примечательного.
— Его зовут Лёша, — прошептала женщина, и по её морщинистой щеке скатилась слеза. — Алексей. А теперь скажите мне… я схожу с ума? Или… такое бывает?
Она подняла на них глаза, полные последней надежды и ужаса перед ответом.
В этот момент где-то на втором этаже, в глухой комнате, которую они ещё не успели осмотреть, с грохотом захлопнулась дверь. Звук был таким, будто её закрыло резким порывом ветра. Но в доме не было сквозняков. Все окна, кроме одного в кабинете, были наглухо закрыты.
Арсений и Полина снова переглянулись. Тишина после вакханалии звуков была красноречивее любых слов. Дом проснулся. Или в него пришло что-то новое. Или… он просто откликнулся на отчаяние, стоявшее на пороге.
Первое дело агентства «Столяров и Лемерсье» пришло к ним само. Оно пахло не старыми книгами, а современным горем и леденящей душу правдой. Система, которую они думали сломать, возможно, включала в себя гораздо больше, чем один архив на Кузнецком мосту.