Страница 17 из 69
— Нам нельзя надолго покидать зал. Через минуту половина гостей решит, что Логрис объявил войну, а вторая начнёт спорить, кому.
Лиара глубоко вдохнула. На её лице ещё оставался след внутреннего потрясения, но она уже справлялась. Не прятала боль полностью — слишком рано и слишком трудно, — но брала её под контроль, как берут под контроль непослушную лошадь.
— Всё, я уже улыбаюсь, — сказала она.
— Улыбаться недостаточно, — ответила Альда. — Нужно сделать так, чтобы все решили: принцесса сказала нам что-то приятное, неожиданное и совершенно неопасное.
Ардор посмотрел на зал.
— А такое вообще бывает?
— Ты не поверишь, но у хорошо воспитанных людей — постоянно.
Лиара всё-таки улыбнулась. Уже увереннее.
Они вернулись в зал вместе, и это оказалось правильнее любого объяснения. Гости увидели не растерянность, не ссору и не напряжение, а троих новобрачных, которые после короткого разговора на террасе вошли спокойно, держась рядом. Альда почти сразу приняла поздравления от главы одного из старых Марсанских домов. Лиара, стоя рядом, ответила на поклон его жены так точно, что госпожа Тарина, заметившая это издали, наверняка испытала редкое чувство профессионального удовлетворения, Ардор выдержал ещё два тоста и один длинный разговор о значении благословения Бога Войны, в котором собеседник явно пытался понять, следует ли теперь бояться его больше или примерно, как раньше.
Бояться, как оказалось, решили больше.
Это стало видно по тому, как люди слегка меняли траекторию движения рядом с ним. Не шарахались, нет. Большой свет не шарахается. Он просто внезапно вспоминает о другом разговоре у соседней колонны, о срочной необходимости поздравить тётушку с новым любовником и о том, что вино стоит попробовать именно с того подноса, который несут подальше.
Знак Бога Войны на плече Ардора не проступал на погоне, но слухи в таких местах двигались быстрее дыма. К середине вечера уже знали все: благословение было явным. Храмовый меч оставил метку. Старый жрец Войны произнёс редкую формулу. Кто-то уверял, что видел тёмное пламя. Кто-то добавил, что статуя Бога Войны открыла глаза. Ещё через час, если бы праздник продолжался достаточно долго, наверняка выяснилось бы, что Ардор вышел из храма в полном сиянии, а под ногами у него сами собой крошились враги короны.
Он мысленно решил, что с этим придётся что-то делать, но позже. Не сейчас.