Страница 3 из 74
— А если решат, что мы угроза?
— Тогда начнут действовать чужими руками. Сами они воевать не полезут — слишком далеко от Константинополя, слишком сложно и слишком дорого. Но они могут заплатить печенегам. Или хазарам. Или варягам. Могут предложить золото за нашу голову. Могут объявить нас врагами империи и натравить всех, кого смогут. Но даже в этом случае на это уйдёт время. Год, может, два. А пока — будут торговать, улыбаться и плести интриги. Это их способ вести войну.
Она помолчала, потом добавила:
— Они в чём-то похожи на нас.
— Это чем же?
— Римляне умные и практичные. Ищут не сиюминутных благ, а думают на столетия вперёд, и у них это хорошо получается. Так что надо быть осторожными, не показывать всё сразу, не раскрывать слабостей.
Сергей затянул последний ремень, поправил перевязь и вздохнул.
— Значит, опять дипломатия.
— Опять, — улыбнулась Анна. — Но на этот раз — с лучшими шулерами в мире.