Семестр во Флориде

— Так что насчёт кофе? — Леон поднялся со своего места.

Эмили посмотрела на него. Вблизи его лицо казалось ещё более привлекательным, чем раньше. Красивое, до безумия красивое, но будто лишённое чего-то важного внутри.

— Может быть, — сказала она.

— Это уже звучит как согласие! — он усмехнулся и направился вверх по ступеням, засунув руки в карманы. — Я на перекур. Ищи меня у главных дверей, если надумаешь.

Эмили задержалась, собирая тетради в сумку, а потом тоже вышла из аудитории. Снаружи было шумно и душно. В длинном коридоре перемешались запахи кофе из автомата, дешёвых духов и сигаретного дыма, залетавшего через открытые окна. Студенты проходили мимо плотным потоком.

— Мисс Дэвидсон?

Эмили обернулась. Профессор Коллинз стояла в нескольких шагах от неё, держа папку с бумагами у груди. Вблизи преподавательница выглядела иначе, чем из аудитории: в уголках глаз залегли тонкие морщины, а под слоем косметики читалась усталость. Однако её взгляд по-прежнему оставался внимательным. Слишком внимательным.

— Да?

Коллинз улыбнулась.

— Я хотела сказать, что ваше вступительное эссе было замечательным.

Эмили удивлённо моргнула.

— Вы читали его?

— Не просто читала. Я его проверяла.

На секунду вокруг словно стало тише.

— Работа о психологической привязанности и страхе одиночества, верно?

Эмили кивнула.

— Честно говоря, — продолжала Коллинз, — оно понравилось не только мне. Вся кафедра обсуждала ваше эссе почти неделю.

Эмили стало неловко.

— Я не думала, что кто-то вообще его запомнит.

— Такие тексты запоминают, — Коллинз подошла ближе. От неё пахло кофе и сигаретным дымом. — У вас редкая наблюдательность, Эмили. Вы умеете замечать то, что другие предпочитают не видеть.