Семестр во Флориде

— Мне восьмой десяток. Своё я отвоевал ещё во Вторую мировую.

Эмили осторожно кивнула. Спорить ей не хотелось.

— Думаю, меня всё устраивает, — сказала она. — У меня с собой чек на семьсот долларов. Этого хватит до конца семестра?

— Более чем, — старик выпустил дым. — Обычно беру пятьдесят долларов в неделю, но для студентов дешевле.

— Тогда я могу заплатить сразу.

— Не торопись, — он внимательно посмотрел на неё, — вдруг тебе придётся уехать раньше?

Эмили нахмурилась.

— Почему мне должно понадобиться уезжать?

Саймон не ответил. Он поднялся со стула, подошёл к комоду и стряхнул пепел в пепельницу. Тюль за его спиной колыхалась от ветра.

— Как тебя зовут?

— Эмили... Эмили Дэвидсон.

— Так вот, Эмили, — он не оборачивался, — ночью здесь лучше не гулять.

Она почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Почему?

— В нескольких милях отсюда хиппи разбили лагерь. Иногда от них бывают проблемы.

— Какие проблемы?

— Разные. Просто будь осторожна.

Эмили прикусила губу.

— Я почти ничего не знаю про хиппи.

— И хорошо! — Саймон затушил сигарету и направился к выходу. — Моё дело предупредить. Не смотри так испуганно, студентка. Эта халупа за сорок баксов, а не пятизвёздочный отель! — у двери он остановился. — Я уеду на пару дней. Ключи оставлю на столе. Об оплате пока не думай.

Саймон покинул спальню. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Эмили ещё немного постояла посреди спальни, прислушиваясь к шуму океана. Сердце всё ещё билось слишком быстро. Наконец она вышла в гостиную. Чемодан уже стоял возле длинного дивана. Саймон уехал. Эмили заперла входную дверь и вернулась в спальню. За ней находилась небольшая ванная комната с душевой кабиной. Она сбросила платье и включила воду.

Прохладный душ оказался настоящим спасением. Горячая кожа постепенно остывала, а усталость после дороги понемногу уходила. На полке стояли практически новый шампунь, кусок мыла и дешёвый гель для душа с цветочным ароматом. Впервые за последние дни Эмили почувствовала себя человеком. Выключив воду, она завернулась в полотенце, подошла к зеркалу и протёрла рукой запотевшую поверхность. По ту сторону на неё взирала усталая девушка с мокрыми светлыми волосами, карими глазами, аккуратным носом-пуговицей и плавными скулами.

— Новая жизнь! — Эмили ткнула указательным пальцем в сторону зеркала.

Она вернулась в спальню и подошла к старому телевизору, под выпуклым экраном которого едва читались буквы «RCA». Эмили нажала кнопку, и телевизор зашипел. Через пару секунд появилась дрожащая чёрно-белая картинка. Рядом лежали две газеты — сегодняшняя и вчерашняя. Сбросив полотенце, Эмили устроилась на кровати и быстро просмотрела обе. Вскоре по телевизору начался вечерний выпуск новостей. Дорожная авария. Рыбак, которого спасли посреди залива. Очередной репортаж о Вьетнаме. Прогноз погоды. Ни слова про нападения хиппи. В газетах про них тоже не писали. «Может, он всё это попросту выдумал? — Эмили медленно расхаживала по спальне. Начавшаяся после выпуска новостей мелодрама ничуть не увлекала её. — Не любит хиппи за их расхлябанность, вот и вешает на них все смертные грехи? Или просто у этого деда своеобразный юмор?».

Она выключила телевизор. За балконом шумели пальмы, а в опускавшихся сумерках слышалось стрекотание первых цикад. Только сейчас Эмили поняла, насколько сильно устала. Вся одежда оставалась в чемодане. Цокнув языком, она вновь укуталась в полотенце и поспешила в гостиную.