Страница 19 из 63
— Я лишь продолжаю вашу мысль, профессор.
По аудитории прошёл напряжённый шёпот. Фергюсон кашлянул в кулак.
— Молодые люди сегодня слишком любят обвинять общество и слишком мало — самих себя.
— А некоторые преподаватели, — парировала Коллинз, — слишком привыкли оправдывать мужчин, которые не способны держать руки при себе.
Лицо старика потемнело.
— Вы забываетесь.
— Нет, профессор. Просто времена меняются.
Тишина стала почти звенящей. Фергюсон ещё несколько секунд смотрел на коллегу, потом кивнул:
— Продолжайте лекцию.
Он развернулся и медленно вышел из аудитории, сопровождаемый тяжёлым молчанием. Коллинз дождалась, пока дверь закроется, поправила очки и как ни в чём не бывало продолжила:
— Что ж, вернёмся к теме страха...
По спине Эмили пробежал холодок. За всю лекцию она так и не записала в тетрадь ни слова.
* * *
После занятий жара стала почти невыносимой. Эмили стояла в здании администрации кампуса перед стойкой регистрации, чувствуя, как липкий пот стекает по спине под лёгкой блузкой. За стойкой сидела полная женщина в очках на цепочке. Она листала бумаги с таким видом, будто ненавидела каждую страницу отдельно.
— Мисс Дэвидсон... — протянула она, сверяясь со списками. — К сожалению, свободных мест в общежитии сейчас нет.
— Совсем?
— Совсем.
Женщина сняла очки.
— Вам следовало подумать о заселении заранее.
Эмили стиснула пальцы на ремешке сумки.
— Вчера в миле от моего бунгало... Джули Палмерс, вы наверняка слышали... Мне действительно нужно место.
Администратор помолчала. На секунду в её лице мелькнуло что-то похожее на сочувствие.
— Послушайте, через пару дней могут освободиться комнаты. Несколько студентов ещё не подтвердили заселение.
— Пару дней?
— Я постараюсь помочь, хорошо?
Это прозвучало скорее как формальность. Эмили удручённо кивнула. Когда она вышла из здания администрации, солнце ударило в глаза раскалённым светом. Неподалёку стояла телефонная будка. Эмили зашла внутрь, закрыла дверь и сразу почувствовала удушливый запах нагретого металла и старой пыли. Телефонный справочник лежал под аппаратом. Она начала листать страницы с номерами отелей. Первый звонок.