Лучший из мужчин

Айви посмотрела на него:

– Спасибо, Гриффин.

Небольшая спальня вдруг сделалась очень маленькой. Внезапно Гриффину захотелось схватить Айви, повалить ее на постель и заняться с ней любовью. Ему хотелось прикасаться к ее рукам, целовать ее губы. Это неожиданно обрушившееся на него желание было таким острым, что ему показалось – еще мгновение, и ситуация выйдет из-под контроля. Гриффин отвернулся.

– Что-то не так? – с беспокойством спросила Айви.

«Да, все не так, – мысленно ответил он ей. – Я чувствую то, чего мне нельзя чувствовать».

Зазвонил его мобильный телефон. Спасибо начальнику полицейского округа, он спас положение. Гриффин прошел в свою спальню и закрыл за собой дверь. Фарго быстро доложил начальству о визите к Маре Лексингтон и проинформировал о своих дальнейших шагах. А именно о том, что теперь он собирался посетить Лауру Фрозье. Он также заверил босса, что Айви Седжуик постоянно находится под его наблюдением. Затем Гриффин позвонил человеку, ведшему наблюдение за Лаурой Фрозье, после чего связался с Лаурой и договорился с ней о встрече. Вернее, Гриффин договаривался об этой встрече не с самой Лаурой, а с ее личным помощником. Хотя Лаура Фрозье не работала, личный помощник у нее имелся. Итак, Лаура должна была принять Гриффина сегодня после обеда.

В дверь позвонили, и Гриффин снова достал пистолет. Приложил палец к губам и жестом попросил Айви оставаться на месте и не двигаться.

Деклан? Возможно, но маловероятно. Вряд ли Деклан решился бы на это – вот так запросто заявиться к нему домой. Деклан был ловким пройдохой, но Гриффин предвидел его ходы. К тому же он, Гриффин, находился в данный момент в более выгодном положении.

Фарго подошел к двери и посмотрел в глазок. Разумеется, это был не Деклан. Это был Джоуи, тот парнишка, с которым Гриффин подружился в доме престарелых.

Гриффин открыл дверь, и в квартиру, словно ураган, ворвался Джоуи. Он сжимал кулаки, в глазах стояли слезы. Увидев Айви, он замер на месте. Потом прислонился спиной к стене и вдруг сполз на пол, закрыл руками лицо и разрыдался. Его плечи судорожно задрожали.

– Я ненавижу его! Он такой урод! Я ненавижу его тупую задницу! – сквозь слезы стал выкрикивать Джоуи. Он снова бросил взгляд на Айви.

Айви поспешно ретировалась на кухню. Гриффин проводил ее взглядом и тоже сел на пол, привалившись к стене.

– Послушай, Джоуи, успокойся и расскажи мне все по порядку. Что происходит? Здесь теперь только мы с тобой.

Джоуи окинул коридор опасливым взглядом и глубоко вздохнул.

– Я ненавижу его, – повторил парнишка уже спокойнее. – Он просто подонок!

– Кто, Джоуи?

– Мой тупой отчим – вот кто! – вскричал Джоуи. – Я сидел в школьной столовой и ел, а он вызвал меня и сказал, что в следующие выходные я должен ехать на какую-то дурацкую свадьбу его родственника в Калифорнию. Как будто он не знает, что все субботы и воскресенья я всегда провожу у отца. И он даже не позволил взять мне с собой мою девушку.

Несмотря на свои шесть футов роста и гору мускулов, Джоуи все еще оставался ребенком. Большим ребенком, которому только исполнилось восемнадцать и который учился в выпускном классе школы.

– Ты объяснил ему, что ты чувствуешь? – спросил Гриффин.

– Разве ему есть до этого дело? Моя мать и этот болван говорят, что отец даже не заметит, если я не приду. Как они так могут! Они же не врачи, а значит, не могут ничего об этом знать. Они не знают ничего о моем отце. А я чувствую, что он меня узнает. Он ждет меня. И может быть, он даже слышит меня.

Гриффин понимал, что для Джоуи эта иллюзия крайне важна. Да ведь все это и в самом деле могло быть правдой.

– Мою девушку не пригласили на свадьбу, потому что она «не член семьи». – Джоуи передразнил отчима и состроил гримасу, с которой, по всей видимости, тот произносил эти слова. – Но я знаю, что на самом деле причина не в этом. Мать и этот неудачник считают ее «неподходящей». Это их любимое слово. Но я думаю, что это они «неподходящие»! – Он снова уткнулся лицом в ладони.

– Не знал, что у тебя есть девчонка, – сказал Гриффин. Джоуи снова поднял голову, его глаза сверкнули.

– Она, правда, немного старше меня. Ей девятнадцать. Она снимает квартиру с двумя подружками. Мама и этот тупица не любят ее, потому что она не учится в колледже и у нее пирсинг на пупке.

Гриффин улыбнулся:

– А чем она занимается?

– Она поет. И работает официанткой. Она хочет принять участие в конкурсе «Кумир Америки». Уверен, она победит. Она хорошая. И очень красивая. – Джоуи посмотрел на пол. – Когда она поет, я забываю о том, что происходит вокруг. Я обо всем забываю. Знаете, так у меня бывает, когда я рядом с отцом.

Гриффин кивнул:

– Иногда женщины помогают нам освободиться от наших проблем.

– Как и горячий шоколад. – Айви вышла из кухни и направилась в гостиную с тремя чашками горячего шоколада. – По крайней мере это поможет согреться в холодный день.

Джоуи заулыбался, поднялся с пола и пошел за Айви. Взял в руки красную чашку.

– Спасибо. А вы девушка Гриффина? – спросил он. Легкий румянец окрасил щеки Айви, и Гриффин заметил это. Он кашлянул и сел на диван рядом с Джоуи.

– Она – моя коллега, офицер полиции, – объяснил Гриффин и вдруг подумал о том, что ему очень хотелось бы, чтобы Айви была его девушкой. Тогда бы он мог целовать ее… Эти красивые, яркие губы… Перед мысленным взором Гриффина сразу стали возникать всякие картины, от которых захватывало дух.

– Круто, – сказал Джоуи и сделал глоток шоколада.

Гриффин снова кашлянул. Ему приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы перестать думать о губах Айви.

– Знаешь, Джоуи, я мог бы зайти к твоему отцу, когда ты уедешь на свадьбу. Если ты, конечно, решишь ехать, – предложил Гриффин.

Джоуи задумался. Он, разумеется, был уже взрослым и мог делать все, что хотел, но мать и отчим тоже кое-что для него значили. Джоуи был покладистым парнем, хотя, может, и излишне эмоциональным.

Джоуи посмотрел на Гриффина:

– Правда? Вы и в самом деле можете навестить его? И поговорить с ним сможете?

Фарго кивнул:

– Не сомневайся.

– Вы куда круче, чем моя мать со своим говенным муженьком. – Джоуи взглянул на Айви и вдруг с силой прикусил нижнюю губу. – Ой… простите.

– Ничего, не переживай, – сказала она с улыбкой. – Мне еще и не такое приходилось слышать.

Джоуи засмеялся:

– И что же вам приходилось слышать?

– Я расскажу об этом тебе и Гриффину как-нибудь в другой раз. – Айви снова улыбнулась.

– Вот что еще я хотел сказать тебе, Джоуи. – Лицо Гриффина сделалось серьезным. – Когда возникает подобная ситуация, не суетись. Сначала все как следует обдумай. Посмотри на дело с разных точек зрения. Все взвесь, а уж потом решай, как тебе поступить. Решение принимай только с холодной головой. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Джоуи улыбнулся:

– Я знаю, что иногда завожусь с пол-оборота. Но этот урод приводит меня просто в бешенство!

Гриффин покачал головой:

– А теперь мне нужно заняться делами. – Он посмотрел на Айви. – Спасибо за горячий шоколад. Он получился просто восхитительным, не пил ничего вкуснее.

Айви улыбнулась:

– В любое время можем повторить.

Когда Джоуи ушел, Айви присела рядом с Гриффином на диван.

– Он хороший парень, но ему пришлось через многое пройти, – сказал Фарго.

Айви прислонилась к спинке дивана и слегка запрокинула голову. Теперь Гриффин видел ее длинную шею.

– Очень мило с вашей стороны, что вы пообещали навестить его отца. Сейчас парнишке очень нужно, чтобы кто-то подставил ему плечо.

– Джоуи еще ребенок, – проговорил Гриффин. – Он приходит к своему отцу в дом престарелых каждый день. И просто невыносимо видеть, с какой надеждой Джоуи вглядывается в лицо этого больного старика, ожидая, что тот все-таки его узнает. Я взрослый человек, но и для меня общение с моим отцом было тяжким бременем. Представляю, каково это парню, еще не вышедшему из школьного возраста.