Монолог фармацевта

Том 3. Глава 19. Охота (Часть 3)

Давайте вернёмся немного назад, к моментам сразу после того, как Джинши и Маомао прыгнули в водопад.

Она почувствовала твёрдое давление, сначала на губах, затем на груди.

— Хрк, — простонала Маомао, затем выкашлялась. Она села, позволяя себе вырвать всё, что могло выйти вместе с остатками содержимого желудка. Она почувствовала, как кто-то нежно потирает её промокшую спину.

— Прости. Я не понял, что ты не умеешь плавать.

— Никто не смог бы... плавать... в этом, — Маомао смогла сказать, несмотря на своё безжизненное лицо и губы. Совершенно без предупреждения Джинши схватил её на руки и бросился с обрыва. У него был правильный разбег, и он сильно оттолкнулся от земли; где-то посередине Маомао подумала, что слышит ещё один выстрел фейфы.

Обрыв был почти пятьдесят метров высотой. В любых других обстоятельствах она могла бы только предположить, что Джинши сошёл с ума.

— Здесь довольно глубоко, — сказал он. — Выжить можно, если удачно приземлишься, ну и не утонуть потом.

— Сильное предположение, — ответила Маомао. Когда он увидел, насколько она зла, Джинши не мог не взглянуть на неё.

Маомао встала и развязала пояс. Её халат был промокшим и очень тяжёлым.

— Ч-Что ты делаешь?!

— Прости, что я недостаточно красива для тебя, но я замерзну при такой погоде. И ты тоже. Сними свою одежду, Мастер Джинши. Я её выжму.

Затем Маомао приступила к работе. Её халат всё ещё был мокрым. Решив, что ей не так важно, Маомао стала снимать юбку и даже нижнюю рубашку. На землю упали пакеты с лекарственными травами. Они были промокшие.

«Испорченные», — со вздохом подумала она. Она решила не снимать простую одежду, которая покрывала её грудь и бедра, по крайней мере. У неё может и не много, что нужно прятать, но она хотела скрыть то, что было.

Она подняла халат Джинши, бросила его на землю с глухим звуком и начала выжимать из него воду.

— Ты можешь позаботиться о моей позже, — сказал он. — Сначала позаботься о своей.

Он звучал странно раздражённым. Зная, что она не может позволить ему оставаться таким, она продолжала выжимать его халат. Он почти вырвал его у неё и начал сам выжимать его. Она подумала, что это только к лучшему; он был сильнее неё и сделает это более эффективно. Она вернулась к своей одежде.

Она надела свои всё ещё влажные юбку и нижнюю рубашку, а затем, наконец, огляделась. Они находились в темной пещере.

— Где мы?

— За водопадом. Немногие знают об этом месте.

— Но ты знаешь.

— Официальное лицо, которое раньше играло со мной здесь, показало мне его. Я думаю, что вход сюда иногда используется как своего рода испытание на мужество.

— Понятно…

Маомао просеяла затопленные травы, пытаясь решить, есть ли что-то, что всё ещё можно использовать, когда наткнулась на несколько небольших пакетов, завёрнутых в оболочки из бамбуковых побегов.

Она протянула их Джинши. Он развязал узел из лириопы, чтобы показался отваренный белокопытник. Он был упакован слоями, а те, что в центре, были относительно неповреждёнными.

— Мне жаль, за такую плохую еду, но я прошу вас это съесть, — сказала Маомао. Растение было приправлено, чтобы придать ему вкус, и небольшое намокание, вероятно, не повредило бы вкусу, но, тем не менее, это не то, что обычно ставят на стол благородного человека.

— Что это? Какой-то вид лекарства?

— Нет, господин. Похоже, у вас не хватает соли.

Белокопытник не использовался как лекарство; Маомао принесла его с собой, чтобы перекусить в свободное время. Приправу готовили на завтрак этим утром, ей понравилась, поэтому она попросила одну из служанок упаковать немного для неё.

— Соль? — спросил Джинши, глядя на Маомао. Его состояние, казалось, улучшилось, но она не могла забыть, как он раньше спотыкался. Во время их прыжка она уронила бутылку, которую принесла ему, она наполнила её смесью воды, соевого соуса и сахара.

— Когда вы носите такую маску в тёплый день, конечно, вы начнёте перегреваться. Я думаю, у вас была вялость и головная боль.

Было ясно, почему Джинши плохо себя чувствовал. Он ходил с закрытым лицом, не только не ел должным образом, но даже не получал достаточно воды. Даже отсутствие воды, хотя казалось такой простой вещью, могло привести к проблемам в некоторых случаях. Они немного освежились, окунувшись в чашу, но она хотела, чтобы он получил немного соли на всякий случай. Вот почему белокопытник.

— Так вот что ты думаешь, — сказал Джинши. Он взял немного растения и положил его себе в рот. Затем он сразу же откусил ещё кусочек. Соленый вкус, должно быть, оказался лучше, чем он ожидал.

В этот момент в пещере раздался довольно неловкий звук: он исходил из желудка Маомао. Это не было её виной. Маомао не ела много, это означало, что она быстро становилась голодной. И слуги не ели, пока гости не пообедали.

Джинши положил руку на рот, протянув Маомао немного своего перекуса. Внезапно она почувствовала желание насупить на него, показать зубы и нахмуриться. Конечно, она сдержала это желание.

— Спасибо, — сказала она, хотя в её голосе прозвучал недовольный тон, и, затем оторвала кусочек для себя и положила его в рот. Побеждённый, Джинши тоже съел свою порцию. Когда они остались только с обёрткой, Джинши облизал последнюю соль с пальцев. Маомао поразило, насколько это было похоже на ребёнка, но всё равно она пошла и убрала бамбуковую обёртку.

— Что это было раньше? — спросила она, глубоко беспокоясь.

— Это был фейфа — портативное огнестрельное оружие. Выстрелы были достаточно близко друг к другу, так что есть хороший шанс, что на нас напали несколько нападающих.

Фейфа была предназначена для битвы, но её использование требовало упаковки порошка и боеприпасов, а затем поджигания. Вероятно, это объясняло выбор Джинши прыгнуть с обрыва, а не попытаться спрятаться в лесу. Там он бы попал прямо в лапы своих врагов. Тем более, когда они не знали, сколько врагов.

— Что он сделал, чтобы так его ненавидели?

Маомао хотела отчитать его за то, что он втянул её в это, но, если быть честной с собой, она не могла жаловаться: она сама была той, кто согласилась следовать за ним, пока они не стали удобными мишенями. В момент, когда они вошли в лес, они стали уязвимыми, но выход из видимости горного жилища стал последним гвоздём в их гробу.

Несмотря на свои сомнения, Маомао огляделась по сторонам, где они находились. Рёв водопада наполнял пещеру, которая была влажной и покрытой мхом. Она видела скелеты маленьких животных тут и там, что указывало на то, что они попали сюда, но не смогли вернуться обратно. Пещера становилась темнее дальше, но она ощущала дуновение ветра.

— Так что? Вы знали об этой пещере? Есть ли способ выйти? — спросила она.

— Обычно, просто нужно проплыть за водопадом.

— Сложновато для меня.

Маомао не была талантливым пловцом. Свидетельство тому то, как она почти утонула.

— Впереди есть отверстие в потолке, — ответил Джинши. — Оно соединено с пещерой, ближе к жилищу.

Те, кто входил в эту пещеру в качестве испытания смелости, казалось, часто выбирали этот путь.

— Знает ли Мастер Гаошун о этом месте?

Джинши не мог смотреть прямо на неё.

— Ему не нравилось, когда я играл в такие игры.

Так что они делали это втайне от него. Воздух между Маомао и Джинши внезапно стал напряжённым.

—Басен знает об этом, но я не уверен, свяжет ли он все точки.