Монолог фармацевта

Что касается Супруги Лишу, она была слишком скромной, чтобы начинать драки. Однако её фрейлины могли подстрекать её к этому; ему придется следить за ситуацией.

Для него жилище бывшей супруги А-Дуо стало печальным зрелищем под новым обитателем. Под прежней хозяйкой там не было ни одной бездарной мебели, но теперь, когда поселилась новая, павильон превратился в глазомерный показательный парад.

Отец Супруги Лоулан был человеком, которого бывший император, или, точнее, бывшая Вдовствующая императрица, очень любила; именно под его руководством количество дворовых женщин выросло до трех тысяч.

В настоящее время Супруга Гёкуё занимала первое место в расположении Императора, а Супруга Рифа — следующее, но как правитель он не мог ограничивать свои ночные визиты только теми наложницами, которых он больше всего предпочитал. Если задний дворец помогал поддерживать баланс сил в имперском дворе, то он мог и нарушить этот баланс. Император не мог позволить себе неправильно обращаться с Лоулан и, как Джинши понял, старался посещать её хотя бы раз в десять дней.

Это не могло не огорчить других супруг. Да, Император посещал их чаще, чем Лоулан, но кто знает, кто и когда забеременеет, а кто нет?

Тем не менее, совместимость что-то значила, и было ясно, что Лоулан не вызывает интерес императора так же, как некоторые из его других дам.

Глядя на неё, Джинши подумал, что, возможно, он мог бы понять почему. Когда дочь аптекаря проводила свои "уроки", Лоулан украшалась самым неожиданным аксессуаром — экзотическим орнаментом с перьями птицы из южных земель. Но хотя Лоулан иногда одевалась в стиле южных земель, другие разы она носила наряды северных племен. Как только она надевала одежду востока, она сразу же меняла её на платье с запада. И каждый раз её прическа и макияж менялись, чтобы соответствовать наряду. Это было достаточно, чтобы Император почувствовал, что каждый раз, когда он приходил, он видит другого человека. При таких обстоятельствах, он утверждал, ему было трудно находиться в настроении.

Супруга Лишу также представляла вызов для "настроения", но по другим причинам. Император отвергал отцовские предпочтения и отказывался касаться, не говоря уже о том, чтобы ложиться с девушкой, которая могла бы пройти за ребенка.

У Вдовствующей императрицы был большой шрам на животе, потому что она родила Императора в очень юном возрасте, её тело было слишком маленьким для такой задачи. Родовой канал был слишком узким, и ребёнок был доставлен, разрезав её. Было сомнительно, выживет ли мать после родов, но она и её ребёнок вышли относительно целыми. Кажется, операцию провел врач, недавно вернувшийся из-за границы. Его мастерство было настолько высоким, что, хотя она осталась с шрамом, способность Вдовствующей императрицы рожать детей осталась неизменной, и более чем через десять лет она забеременела и родила снова. Это были единственные потомки, которых бывший император когда-либо имел.

Однако была осложнение. Врач, который присутствовал при первых родах Вдовствующей императрицы (тогда супруги), оказался почти исключительно преданным Её Величеству, именно из-за своих действий во время тех первых трудных родов. Ребёнок, рожденный у супруги наследного принца в то же время, был заброшен, с трагическими последствиями.

Как мог Джинши не задаваться вопросом, какими были бы дела сейчас, если бы первый ребёнок нынешнего Императора остался живым?

Он покачал головой: нет ничего пользы от бессмысленных фантазий. И он думал, что Император должен поторопиться и заняться делом по производству нового наследного принца. В этом вопросе он и Гаошун были единомышленниками. После "урока" посещения Императора значительно увеличились.

Плоды труда Маомао могут прийти раньше, чем ожидалось.

Во время визита Джинши, главная фрейлина Гёкуё, Хоннян, исповедалась ему с беспокойством. Император снова посетил нефритовый павильон вчера, и ее госпожа выглядела очень усталой. Хоннян беспокоилась за неё. Растрепанный вид её черных волос говорил о больших усилиях, которые она прикладывала. Гаошун, казалось, понимал её. Хоннян, с своей стороны, не казалась против Гаошуна вообще, но так как у него уже была жена, которая заботилась о нём и докучала ему (каждая по мере необходимости), им придется рано или поздно разубедить её в любом интересе.

Все это заставило Джинши верить, что у него есть идеальное решение. Гёкуё согласилась без раздумий. Хоннян постаралась выглядеть обиженной, но тихо, казалось, приветствовала идею. Она сказала это трём фрейлинам, которые подслушивали у двери.

Казалось, Джинши сделал правильный выбор.

***

— Задний дворец, господин?

— Верно. Вернись к своей любимой работе.

Маомао полировала серебряную посуду до зеркального блеска. Когда она убедилась, что на ней нет ни малейшего пятнышка, она вернула ее на полку. Ее нога все ещё не совсем здорова, поэтому она выполняла большую часть работы, сидя на стуле, но Суйрэн старалась, чтобы у нее была работа. Она была по настоящему придирчивой.

Джинши ел мандарин. Буквально: он даже не снимал с него кожуру сам. Это делала Суйрэн, осторожно снимая тонкую кожицу и кладя каждый кусочек на тарелку перед ним. Какой избалованный ребенок.

Старый слуга, казалось, имел привычку потакать Джинши. Она накрывала его хлопковой курткой, когда было холодно, или охлаждала его чай, потому что он был горячим. Взрослому мужчине следовало бы стыдиться быть так обращенным.

— Похоже, что Госпожа Гёкуё стала отказываться от пути луны.

"Путь луны" был вежливым термином для менструации.

«Так что она, возможно, беременна».

Дважды пытались отравить госпожу, когда она была беременна принцессой Линли. Виновник так и не был найден. Маомао могла понять, почему Джинши мог быть беспокоен.

— И когда я начну свое новое задание?

— Возможно, сегодня?

— Возможно? Я бы предпочла это.

Так как мужчинам не разрешалось находиться в заднем дворце, она была свободна от возможности столкнуться с тем человеком, которого она не хотела видеть - имя которого она даже не хотела слышать. Возможно, Джинши организовал эту смену места работы с учетом ее интересов, или, возможно, это было просто удобное совпадение для него. Маомао решила, что ей все равно.

Она думала, что проявляет восхитительное самообладание, но тогда Суйрэн сказала:

— Ах, хорошие новости, дорогая?

Похоже, что Маомао не скрывала это так хорошо, как она думала.

— Не стоит говорить об этом, — сказала она.

— Жаль для меня. Я подумала, что наконец нашла подопечного, достойного моего обучения.

Маомао, немного испуганная улыбающейся Суйрэн, решила закончить свою работу как можно быстрее.