Дорога домой

— Что за ручьи в такой чудесный денек? — насмешливо осведомился жизнерадостный голос из-за их спин. — А, племянничек! Опять бабушку до слез довел? Что ты на этот раз… Хэйа?!! Ты?!!

— Лори, — Хэйла рассмеялась сквозь слезы. — Ты по-прежнему невыносимый шут! Ничуть не изменился. А я-то надеялась, что ты хоть немного повзрослел с нашей последней встречи.

— Да уж, ты так точно повзрослела, — он неверяще осмотрел ее и стиснул в объятьях. — Сестричка! Дрэит Нэртэ, как будто целая вечность прошла!

— Что, я настолько постарела? — неожиданно кокетливо улыбнулась она.

— Нет, ты… — Лорелин помотал головой. — Ты такая взрослая сейчас… Прямо как мама! — добавил он с некоторой ехидцей.

— Если я похожа на нее, я могу быть спокойна, — гордо заявила Хэйла. — Лучшего комплимента я от тебя за всю жизнь не слышала.

— Боги, да я тебя готов завалить комплиментами! — воскликнул Лорелин с радостной улыбкой и подхватил сестру на руки, закружив по дорожке. Хэйла звонко взвизгнула от неожиданности. Брат медленно отпустил ее и серьезно посмотрел в глаза:

— Ты себе даже не представляешь, как я рад видеть тебя, Хэйа. Особенно после того, как узнал, что с тобой случилось. Честно говоря, я не сорвался за тобой в Вэль только потому, что это было делом твоего сына. Я просто не посмел перейти ему дорогу, хотя очень хотелось. Но я уже выяснил, что с твоим мальчиком лучше не связываться, — он бросил на Ярта короткий взгляд и поймал ленивую усмешку. — Весь в отца.

— Ты сегодня чересчур щедр на приятные речи, — Хэйла с притворным сомнением покачала головой. — Что-то будет.

— Если ты считаешь, что я сделал моему племянничку комплимент, ты глубоко заблуждаешься, — Лорелин задрал нос. — Вот если бы он в меня пошел…

— Я бы этого не пережила! — Хэйла замахала руками. — Мне и так хватало проблем с матерями ветреных девчонок! Если бы он еще и сам за ними бегал, как ты…

— Эй-эй, — Лорелин насупился. — Что-то ты стала слишком язвительна, сестричка! Не успела вернуться, как начинаешь читать мне нотации. У меня складывается ощущение, что ты не рада меня видеть.

— Рада, — она засмеялась и повисла на его шее. — Еще как рада! И я очень люблю тебя, братик, ты ведь знаешь! Пусть и не вполне понимаю девчонок, которые в тебя влюбляются. Ты же просто несносен!

— Как и ты, — он дернул ее за прядь волос и сорвался с места.

— Ты-ы… — Хэйла бросилась за ним. — Ну, попадись мне только! Весь хвост повыдергаю!

— И вот так всегда, — философски вздохнула Альма, проводив их взглядом. — Словно ничего и не было. Как будто Хэйли всегда была здесь.

Ярт тряхнул головой, отгоняя удивление, и неопределенно хмыкнул. Он с трудом узнавал в смеющейся девушке свою мать. Хэйла неожиданно помолодела и сейчас, пожалуй, могла сойти и за его ровесницу.

Альмарэн обернулась к нему и осторожно сжала пальцы внука:

— Спасибо, милый. Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал.

— Я ведь обещал, что верну ее, — Ярт пожал плечами и улыбнулся. — А я всегда выполняю свои обещания. Уж это-то вы должны бы знать.

Он замолчал и бросил короткий взгляд на мать, которая как раз выходила из-за дома в обнимку с Лорелином. Лицо ее при этом светилось от счастья. Ярт неожиданно подумал, что никогда еще не видел ее более счастливой и более красивой, чем в этот момент.

— А что ты сделаешь, когда расплатишься со всеми своими долгами? — тихо поинтересовалась Альма, не глядя на него. — Зная тебя, я не могу представить, что ты сможешь спокойно сидеть на одном месте. Начнешь делать новые долги? Или пойдешь искать смерти? — она медленно подняла глаза на внука. — Когда же ты вернешься домой… Лайнэ? И где этот дом?

Ярт криво улыбнулся и взъерошил волосы:

— От вас с мамой ничего не скроешь, да?.. Я не знаю, когда. И куда — тоже не знаю. Я не могу найти своего места в этом мире.

— Ты не можешь найти не свое место, а свое сердце, — Альма взяла его под руку и неторопливо направилась к дому. — Мне жаль, что ты не смог признать своим мой дом. Но я могу тебя понять. Здесь действительно не твое место, мальчик мой… Вот только я боюсь, что свое место ты теперь не найдешь никогда. Потому что оно для тебя — рядом с ней.

Ярт неожиданно лукаво улыбнулся:

— Как сказать. Я недавно обнаружил, что есть еще одно место, которое я могу назвать своим. Только, к сожалению, далеко не всем понравится, если я его займу.

Альма притормозила и несколько мгновений внимательно изучала его лицо, а потом удовлетворенно кивнула:

— Да, пожалуй… Хотя мне эти перемены определенно по душе.

Ярт выгнул бровь, бросив на бабушку вопросительный взгляд. Альмарэн легко усмехнулась:

— У тебя сейчас на лице написано «Я Вожак Стаи». Ты изменился после этой поездки, милый. И это трудно не заметить. Ты больше не одиночка, как раньше.

— Это не скучно — быть настолько проницательной? — нашел в себе силы пошутить Ярт.

— Не настолько, — Альма лукаво взглянула на него. — Вспомни лучше, как тебя дядя впервые ко мне привел. Это было, мягко говоря, неожиданно.

— И все же с тех пор мне редко удавалось удивить тебя, — он шутливо поклонился, открывая перед ней дверь.

— Сегодня ты снова это сделал, — Альма скользнула взглядом по дочери и вошла в дом.

— Кстати, Ярт, — Лорелин отставил бокал в сторону и весело посмотрел на племянника. — Ты уже был у Альтамира?

— Собираюсь зайти, как освобожусь, — тот пожал плечами. — А что?

— Да нет, просто Альтамир тебя ждет не дождется, — Лорелин искоса взглянул на женщин, увлеченных разговором, и чуть понизил голос. — Мой тебе совет, сходи к нему как можно скорее. Вам о многом нужно поговорить, я так полагаю, — он бросил еще один взгляд на сестру. — Думаю, он будет не очень доволен, если узнает из третьих рук, где ты был на самом деле.

— А он знает, — спокойно заметил Ярт и улыбнулся, увидев недоуменное изумление в глазах дядюшки. — Честно, знает! Он меня сам отпустил и прикрыл перед остальными. Ты же понимаешь, что старейшины меня ни за что не отпустили бы в Вэль. Тем более одного. А тащить с собой еще кого-то я не хотел, ведь Вэльтарет действительно непростой город.

— М-да, — Лорелин слегка насупился и уставился на нож, который вертел в пальцах. — И ведь не сказал ничего! Уж мне-то мог бы довериться. Знаете ведь, что я не проболтаюсь.

— Времени не было, — Ярт чуть пожал плечами. — Я это решил, когда мы в Тхартнэле были. У меня в Золотом Городе появились долги помимо мамы. Я даже Мирэлу ничего говорить не хотел, собирался уехать перед Малым Советом. Но он меня выследил.

— Ясно, — Лорелин вздохнул и снова посмотрел на Хэйлу. — Скоро все узнают, где ты был. И тогда тебя ждут крупные проблемы со старейшинами. Они не простят такого своевольства. Тем более тебе. Ты ведь понимаешь…

— Да, — Ярт беспечно улыбнулся. — Но знаешь, меня это ничуть не волнует!

— Зря, — Лорелин нахмурился. — Сейчас тебя даже Мирэл не спасет, если ты на него надеешься, — он хмыкнул и саркастически добавил. — Впрочем, ему в любом случае не до тебя.

— Почему? — Ярт насторожился. — У Альтамира что-то случилось?

— Не только у него, — Лорелин насмешливо взглянул на него. — Тебя ждет большо-ой сюрприз! Правда, я совсем не уверен, что приятный, — в его голосе звучало неприкрытое ехидство.

Ярт удивленно приподнял бровь, но расспрашивать не стал.

— Сюрприз так сюрприз, — отмахнулся он. — Пусть Мирэл занимается своими делами, я уже взрослый мальчик, мне няньки не нужны. И спасать меня ни от чего не нужно. Просто меня ничуть не волнует, что со мной могут сделать в братстве. Это меня не пугает.

— Ты, конечно, герой. И все такое. Но твоя самоуверенность может выйти тебе боком, — серьезно заметил Лорелин. — Если тебя выгонят из братства…

— Я стану свободным, — Ярт опустил руку и потрепал Сэллифэра по голове. — Лори, ты же сам понимаешь, что я даже в этом случае ничего не потеряю. Суди по мне, а не по себе.