Непредвиденные обстоятельства

Кристал уперлась руками в бока.

– Вам никто не говорил о том, что решительность – это положительное качество и его нужно воспитывать в человеке с детства?

– Только эта решительность не должна перерастать в непокорность и своеволие. Тут недалеко до беды…

Кристал подошла к открытым балконным дверям и какое-то время смотрела на дождь. Потом она снова повернулась к Фарику. Теперь мисс Ролинз казалась опечаленной.

– Фарик, у Джохары сейчас переходный возраст. Она уже не девочка, но еще и не женщина. Она обычная девушка с естественными для ее возраста желаниями и интересами, и она пытается хотя бы как-то выстроить свою уже недетскую жизнь. Ведь посоветоваться ей не с кем.

– У нее есть семья.

– Разве? Присутствуя на ужине с вашей семьей, я ясно поняла, какое место в семейной иерархии вы отводите Джохаре. Ее никто не слушает. Ей только приказывают, называют дурой и унижают ее достоинство.

– Это неправда!

– Это правда. Я скажу вам еще кое-что. Она одинока и нуждается в общении с ровесниками. Ее желание естественно.

– О чем вы говорите?! Джохара – принцесса.

– Ну и что? Не важно, где вы живете, в хижине или во дворце, но, если вас не любят, вы будете искать понимания в другом месте. Она нашла у кого-то это понимание. Однако благодаря вам мне не удалось узнать ни имя этого человека, ни другие подробности.

– Она является членом королевской семьи, – упрямо повторил Фарик.

– Да что вы заладили одно и то же! Если вы думаете, что положение, данное ей от рождения, лишает ее чувств и переживаний, присущих взрослеющим девушкам, то тогда вы живете в придуманном мире, – она вздохнула. – Вам нужно предоставить ей хотя бы немного свободы. Иначе, как вы сами только что сказали, недалеко до беды.

Фарик глубоко вздохнул.

– Я признаю, в ваших словах есть здравый смысл, но вы должны понять, что она – принцесса и ей нужно придерживаться определенных правил поведения. Богатство и высокое положение накладывают на человека большую ответственность. Мы все должны соответствовать этому стандарту.

– А может быть, этот стандарт устарел? Королевская семья небезупречна, у ее членов есть свои проблемы. Вы говорили, что скрываете собственные слабости, но я уверена, что это причиняет вам только страдания.

– Нет! – выкрикнул он разъяренно. – Скрывать свои слабости меня приучила моя красивая и беспутная жена.

– Фарик, я…

– Я запрещаю вам говорить о моем прошлом! Это вас не касается. Прошлое больше не имеет для меня значения.

– Вы не правы.

– Я всегда прав.

– По этому вопросу мы вряд ли с вами договоримся, – она вздохнула. – Поверьте, не стоит заставлять вашу сестру платить за грехи других людей. Сейчас вы очень рассержены и не готовы рассуждать здраво, поэтому разговор следует прекратить. Он ни к чему хорошему не приведет.

Фарик собрался сказать, что любит свою сестру и желает ей только добра, но Кристал повернулась к нему спиной и вышла из комнаты. Возможно, она поступила правильно. Фарику не хотелось спорить с ней.

Хотя, если честно, ему нравилось дискутировать с Кристал. Он восхищался ее откровенностью и решительностью. Кристал доказала, что не боится высказывать ему свое мнение. Однако именно это начинало беспокоить Фарика. Новая няня не была красавицей, но почему-то привлекала его как женщина.

В следующий раз следует пригласить няню не столь молодую. Тем не менее, теперь Фарик отчего-то радовался молодости Кристал, хотя и понимал, что ведет себя неразумно.

Однако прямо сейчас ему следовало решить более важную проблему. Нужно сообщить королю о том, что его младшая дочь нарушила правила приличия, принятые в королевской семье.

Со временем ему стоит еще раз обсудить поведение Джохары с Кристал. Пожалуй, к некоторым ее суждениям стоит прислушаться. При этой мысли Фарик улыбнулся, ибо уже предвкушал их жаркий спор.

Кристал отложила в сторону карандаш для бровей и критически осмотрела Пенни Дойл – помощницу Рафика, – которой делала макияж. После ее разговора с Фариком о поведении Джохары прошло несколько недель. Он все же признался, что его прежняя красавица жена была неверна ему. Они больше не разговаривали об этом, но Кристал внезапно вспомнила слова Фарика, рассматривая яркую внешность Пенни.

Эта молодая женщина также претендовала на должность няни, но опоздала, и на работу приняли Кристал. Пенни явно понравилась принцессе Фаррах, поэтому та предложила ей стать помощницей Рафика. Девушка была белокура, голубоглаза и очень мила.

Сегодня вечером Рафик устраивал благотворительный международный прием в пользу голодающих детей. Пенни должна была присутствовать на нем. Она не очень умела пользоваться косметикой и не знала, как лучше уложить волосы, поэтому попросила Кристал помочь ей. И Пенни, и Кристал были американками, отчего быстро подружились.

На Пенни было длинное серебристое платье с рукавами и высоким воротником, которое она купила в Париже. В нем девушка производила потрясающее впечатление.

– Ты выглядишь роскошно, – сказала Кристал, с завистью вздыхая. – Тебе когда-нибудь говорили, что ты напоминаешь солнышко?

– Нет, но сегодня для меня очень важно произвести на всех впечатление. Ты правда считаешь, что я хорошо выгляжу?

– Ты выглядишь отлично! – уверила ее Кристал. – Я уже позеленела от зависти.

– А ты не пойдешь? – спросила Пенни.

– Я останусь с детьми. Кроме того, ты хорошо знаешь, что меня не пригласили. Сегодня ты точно сведешь Рафика с ума.

– В самом деле? – глаза Пенни сверкнули, и она покраснела.

Хм, не слишком-то хорошо девушка умеет скрывать свою симпатию к принцу.

– Только помни, Золушка, – Кристал вздохнула, – жизнь не похожа на сказку. Когда часы пробьют полночь, ничего не изменится, и даже карета не превратится в тыкву. Ты вернешься в свою комнату, умоешься и ляжешь спать, а наутро примешься за работу. Девушки вроде нас с тобой не выходят замуж за принцев и должны учиться быть счастливыми без них.

– Я знаю, – Пенни поднялась, подошла к зеркалу и оглядела себя в нем. – Однако сегодня вечером я намерена забыть об этом.

– Не забывай только о волках в овечьей шкуре, которые будут окружать тебя.

– Хорошо. Что-нибудь еще?

– Запомни все хорошенько, чтобы рассказать мне в подробностях. Я хочу поведать об этом приеме своей маме. Ей бы он понравился. Она всегда мечтала о путешествиях и новых впечатлениях, но теперь ей приходится восстанавливаться после автокатастрофы.

Пенни сочувственно посмотрела на Кристал.

– Мне жаль это слышать. Моей маме тоже понравился бы прием. Она умерла, когда я была совсем ребенком, – печально сказала девушка.

– Я не хотела тебя расстраивать.

– Не волнуйся, все хорошо. Спасибо тебе за то, что превратила меня в прекрасного лебедя. Теперь я должна идти, а то опоздаю, – Пенни улыбнулась.

– А я должна возвращаться к детям. Повеселись, как следует!

Кристал обняла подругу, схватила косметичку и вышла в коридор. Ей очень хотелось надеть какое-нибудь нарядное платье и ловить на себе восхищенные взгляды, однако она не могла открыть свой секрет.

– Я вернулась! – крикнула Кристал, входя в апартаменты детей.

– Мы в гостиной, – отозвался Фарик.

Войдя в гостиную, Кристал замерла на месте и восторженно ахнула.

Фарик стоял у журнального столика, одетый в черный смокинг, белую атласную рубашку с серебряными пуговицами и черный галстук-бабочку. Всем своим видом он являл собой змея-искусителя.

– Что означает ваш возглас? Вам нравится? – спросил он с улыбкой.

– Я думаю, вы оделись в соответствии с сегодняшним дресс-кодом.

Услышав обиженное сопение, Кристал повернулась к дивану и увидела сидящую на нем Хану.

– Что произошло, детка? – она быстро подошла к девочке и обняла ее.

– Папа говорит, что я должна стереть с ногтей лак, – она прижалась к Кристал.

Кристал заметила, что кофточка ребенка испачкана, а волосы завиты и собраны в хвост на макушке. Взяв ее маленькую ручку, она заметила, что ее ноготки выкрашены в ярко-розовый цвет.