Страница 42 из 50
— Эх, ладно, была не была, — сказала я, заходя на кухню. — Расскажу, но только пока ни слова не говори Варваре. Поклянись.
— Хммм… Ладно, клянусь, — надменно ответил Мефисто. — Но уже одно это говорит о том, что затея твоя плохо пахнет.
Быстро обрисовала предложение Лесли Купера и добавила в конце:
— Поверь, Мефисто, я и сама понимаю, что старьёвщику доверять нельзя, но какой у нас выбор? Ректор так и не приходит в себя, а сила дракона возвращается в день по капле. Я должна что-то предпринять.
— Ну, вообще, я слышал о Духовных камнях, но это было очень давно и в другом Мире… — задумчиво ответил кот. — Может сработать, если мы найдём эти артефакты... А ведьме нужно сказать. Мало найти эти камни, их ещё нужно быстро и правильно использовать. Ни ты, ни я этого сделать не сможем... Варвара если ничего и не знает об этом, то хотя бы сможет найти нужные книги, где описан ритуал.
Услышав, что из сказанного Лесли хоть это момент оказался правдой, я приободрилась и вместе с котом мы отправились посвящать в наши планы Варю.
Войдя в комнату, где лежал Антон, я вновь почувствовала, как сжалось всё в груди. Он лежал такой бледный, такой осунувшийся. Боже, я должна его спасти, чего бы мне этого ни стоило.
— Варвара, тут у нас появились одна идея, как помочь дракону. Может выгореть, — Мефисто подошёл к ведьме. — Но тебе не очень понравится с кем придётся взаимодействовать для этого.
Старая ведьма выслушала нас молча и на удивление спокойно. Некоторое время мы молча смотрели на лежащего Антона. Его грудь спокойно поднималась и опускалась, словно он мирно спал, но от этого равномерного движения мне становилось только паршивее на душе.
— Согласна, стоит попробовать...Только вы должны знать, что эти чудодейственные камни находятся не в нашем мире, — наконец ответила ведьма. — И тот мир очень и очень опасный.
36. Мир Задрака
Анюта
Первое, что заметили мы с котом, когда прошли через портал — это тяжёлый густой воздух. Воняло смесью озона, гниющей плоти и серы. От зловонного воздуха чесались и слезились глаза, смесь оседала на языке, в горле першило. Дыхание ртом не помогало. Тянуло чихнуть или выплюнуть горькую слюну. Спазмы тошноты скручивали живот.
Серые тучи покрывали небо сплошной пеленой. Чёрные оголённые стволы деревьев росли густо, их изогнутые ветви переплетались друг с другом, создавая почти непроходимые стены, встающие у нас на пути.
Пустая, потрескавшаяся земля хрустела под ногами, словно рассыпающееся стекло, которое трескалось под моим весом. Ноги проваливались по щиколотку в пыль. Я морщилась и еле сдерживалась, что не завизжать от мерзкого ощущения обволакивающей вони и пыли. Хотелось зажать нос и рот, отряхнуть стопы и убежать куда подальше.
Странная и пугающая местность с ухабистыми склонами и подъёмами, с небольшими пригорками и холмиками простиралась, насколько хватало взгляда.
Мефисто шёл впереди, пролезая между скрюченных и сцепленных сухих кустарников. Коту повезло, его вес потрепавшаяся земля выдерживала, к тому он умудрялся пролезать в маленькие отверстия между сухих веток и травы. Мне же приходилось раздвигать ветви и сучки́ руками. Они кололись, царапали кожу.
— Какое ужасное место, — прошипела я от досады, когда очередная ветка проехалась мне по щеке.
— Ужасное и безжизненное, — ответил Мефисто. — Может, ведьма ошиблась с миром? Лесли не был уверен, что нам следовало отправляться сюда.
— Сомневаюсь, что Варвара могла ошибиться, Меф. — И кончай подливать масла в огонь моего и без того напуганного сердца. Остановилась на небольшом пригорке, поднялась на цыпочки. Дышать с каждым шагом становилось тяжелее.
— Надеюсь, действие противоядия, которым напоила нас ведьма, хватит надолго. Сколько уже идём, а не единого следа Духовных камней, — сказал фамильяр. — Да что там камни… мы не встретили даже ни одной букашки. Откуда взяться волшебным артефактам в мире, где нет и капли жизненной энергии.
Проигнорировала нытьё котяры. Раз ведьма сказала, что необходимые артефакты мы найдём только здесь, в мире Задрака, значит, так оно и есть.
— Нужно найти пещеру, она где-то рядом. Варвара постаралась нас направить как можно ближе к тому месту, которое указал на карте старьёвщик.
Мы ещё прошли несколько метром, спустись с очередного пригорка, но никакого намёка на пещеру.
— Пора возвращаться, — недовольно изрёк Мефисто. — В другом месте поищем. Я, конечно, могу возвращать к жизни почивших, но не уверен, что смогу воскресить сам себя, когда умру от едкой вони.
— Прекрати зудеть, лучше смотри внимательней. Вдруг вход перекрыт камнем или ветвями и издали неприметен глазу.
Сделала ещё один шаг, поскользнулась, упала назад и покатилась вниз.
— Мефи-и-исто! По-мо-ги! — прокричала я.
Упёрлась прямо в широкий ствол тёмного дерева, благо успела руки вперёд вытянуть. Хорошо, хоть лбом не ударилась.
— Ты как? — услышал я сверху голос кота.
— В порядке, — крикнула я. — Нашла пещеру. Давай сюда.
Прямо за деревом, в которое я врезалась, зияла небольшая дыра в холме. Пещерой, конечно, данное сооружение сложно назвать, скорее это вход в туннель. Узкий и тёмный.
— Бррр, — котяра стоял рядом, — я не хочу сюда лезть.
— Хочешь одну меня туда отправить? Бросишь свою ведьму на произвол судьбы в самый последний момент? Извини, но тебе придётся идти со мной. У нас время уже заканчивается. Варвара скоро будет открывать портал. Надо успеть вернуться к сроку.
Я пошла первой, зажгла магическую самовоспламеняющуюся свечу. Варвара дала в дорогу.
Внутри туннеля оказалось сухо, темно и о Боги! Отсутствовал смрад, что кружил в воздухе снаружи. Я остановилась и с наслаждением вдохнула. Привычный запах земли и затхлости стал целебным бальзамом для моих лёгких. Проход узкий и довольно низкий, убегал вперёд и вниз под наклоном.
— Мефисто, не отставай, — я собралась с силами и двинулась в путь. Приходилось идти, согнувшись, чтобы не ударяться макушкой головы о земляной потолок.
Проход поворачивал налево, и я оказался в небольшом гроте. Пламя свечи осветило по центру широкий в обхвате столб.
Подошла ближе, поднесла огонь, вгляделась в тёмные, выдолбленные в граните знаки.
— Мы на месте, — сказала я. — Вот тот столб, о котором говорил старик.
— Вот и славненько, — ответил кот. — Давай по-быстренькому всё провернём и уберёмся отсюда.
Достала сложенный листок, развернула.
— Только не ошибись, — пробубнил Мефисто. — Не хочу, чтобы на меня потолок обрушился.
— Я внимательно всё записывала, пока Лесли рисовал и диктовал. Не отвлекай!
— Это если старый лис не наврал и специально нас на погибель не отправил, — не унимался Мефисто.
Поджала губы. Старьёвщику веры, конечно, не было, но и обманывать ему нас невыгодно. Кольцо я взяла с собой, а гримуар надёжно спрятан Варей и защищён магически. Так что если мы не вернёмся, не видать старому магу заветных вещиц как своих ушей.
Выдохнула с силой, нервно облизала губы, руки немного дрожали. Быстро нажала по очереди тёмные руны, в том порядке, в котором строго наказал Лесли. Замерла в ожидании. В пещере стояла напряжённая тишина и слышалось лишь моё, всё ещё тяжеловатое дыхание.
— И? — озабоченно спросил Мефисто через минуту. — Почему ничего не происходит?