Страница 11 из 72
Гулял так до самого вечера, заглянув перекусить, после чего направился обратно в верхний город. Поднялся по лестнице, прошёл ворота и уже собирался сворачивать в переулок подальше от чужих глаз, когда меня под носом что-то щекотнуло. Я дёрнул головой, тут же почесав под носом, когда что-то коснулось моей щеки.
Вот тут я уже весь дёрнулся. Отпрыгнул, резко обернувшись…
И, конечно же, агадарки. Суки, а я даже и не заметил же, как подкрались обе. Причём одна из них была Резадрес, моя неудавшаяся поработительница, которая упустила шанс всей своей жизни, и теперь по лицу было видно, как ей больно смотреть на меня свободного.
— Госпожа Градарма, — кивнул я, бросив взгляд на двух особ за её спиной. — Дамы.
— Он такой вежливый, что блевать тянет, — негромко, но так, чтобы всем было слышно, произнесла одна из серокожих, ехидно улыбнувшись.
— Знаешь, — шагнула тем временем ко мне Резадрес, — когда ты ведёшь себя со мной так, будто между нами ничего и не было, обращаясь как к чужому человеку, это разбивает мне сердечко.
— Главное, что старой себя не чувствуете. Я могу спросить, зачем вы караулили меня здесь?
— Тебя? Караулили? Да сдался ты нам сейчас, — со смехом отмахнулась серокожая. — Зачем гоняться за тобой, если ты сам к нам придёшь?
— Что-то я сомневаюсь.
— А ты не сомневайся, — внезапно протянула она руку и щёлкнула меня по носу, отчего я дёрнулся. — Всё уже давно обговорено. Ты придёшь к нам и никуда не денешься. А потом мы… я… ты…
Она облизнула верхнюю губу, и её хвост провёл мне по подбородку. Она улыбалась. Улыбалась и другая агадарка, но вот кто меня заинтересовал, так это третья. Пусть и серокожая, но она отличалась от своих подруг. И сразу я не понял, чем именно, пока не дошло наконец — она не улыбалась. Нет, она внимательно смотрела на меня, будто пытаясь просветить рентгеновским взглядом. Да и одета была иначе: вместо откровенного наряда какой-то бордовый, почти чёрный балахон.
Это, случаем, не одна из этих жриц, о которых говорила Серафина, которая будет входить в состав их делегации? Получается, это с ней мне надо будет иметь дело?
— Не думаю, что что-то получится между нами.
— А мы посмотрим, — подмигнула она. — Я могу стать твоей женой, если потребуется, чтобы соблюсти формальности и прочую ерунду, которой вы следуете, и тогда ты никуда не денешься.
Да боже упаси, блин.
— Не, спасибо, ещё не хватало мне с одной войны на другую возвращаться, — покачал я головой. — Буду рад пообщаться, когда у нас будет официальная встреча, но до этого момента будьте любезны избавьте меня от страха за собственную неприкосновенность.
Развернулся и пошёл нахрен от озабоченной. А внутри всё кричало вернуться, подбежать к ней, схватить за хвост и утащить за ближайший угол, натянуть по самые яйца, чтобы кричала на всю округу. Вряд ли она будет против…
Блин, надо было в бордель сходить, а то купил себе эти мини-арбалеты, не подумав о том, чтобы порадовать себя чем-то более взрослым, и теперь денег совсем не осталось. Печалька.
*
Первым делом, естественно, я рассказал о встрече Серафине. Это не стукачество, это способ себя обезопасить. Главный должен знать, что происходит, чтобы предпринять меры или какие-то события не были для неё сюрпризом.
Как оказалось, сюрпризом для неё они не были.
— Да, я знаю, кто это, — кивнула она.
— Жрица?
— Если точнее, жрица-алхимик.
— Жрица-алхимик? — уточнил я. — Теперь-то мне надо беспокоиться?
— Нет. Она из той самой делегации, о которой мы говорили. Мы вычеркнули пункт, где тебя будут сношать до первых результатов, будь то положительные или отрицательные.
Да знаете, не стоило так беспокоиться…
— А на что сменили?
— На то, что жрица-алхимик возьмётся за твоё исследование, и уже по его результатам мы обсудим дальнейшие действия. Ты, говоришь, увидел троих? Всего их пятеро. Одна бывшая всадница, ты её уже знаешь, Резадрес Градарма.
— Она бывшая, то значит, рожала?
— Нет, просто решила покинуть своё место, хотя это не отменяет того, что Резадрес также может и вернуться. Она будет голосом делегации. Другая — это жрица для тебя, потом ещё две всадницы и одна особа, но кто она, я не знаю.
— Шпионка?
— Посмотрим. Как бы то ни было, я сама хотела с тобой поговорить. Завтра ты отправишься к жрице.
О как.
— А что меня там будет ждать?
— Думаю, что ничего особенного. Какие-нибудь их магические штучки, расспросы и, конечно же, попытки тебя соблазнить. То, что они сказали, что не будут этого делать, не значит, что не попытаются.
— Вы же сказали, что если они дали слово…
— Но по конкретно этому пункту слова они не дали.
— Почему?
— Потому что всё сводится к тому, что придётся попробовать на практике. И пусть я не согласна с этим, боюсь, что тайна твоей силы всех заботит куда больше, чем мои или твои желания. К тому же конкретно агадарки ничего не теряют. Не получится и ладно, а если получится, то они получат новорождённую всадницу или всадника, что будет ещё страшнее, — Серафина взглянула на меня и улыбнулась. — Не беспокойся, я буду стараться держать тебя от них подальше, чтобы оттянуть тот момент. Даже если нас продавят в этом вопросе, уверена, нам удастся как-нибудь всё перевернуть.
— Как именно?
— Женить тебя на ком-то из наших, благо в желающих у нас отбоя нет.
— Но я сам пока не выбрал, — не радовала меня перспектива быть обручённым в обход меня любимого.
— Значит, пора, Самсон.
— А как же там про то, что всадники не женятся? — напомнил я.
— Этот вопрос рано или поздно опять поднимется, а значит, лучше подстраховать тебя. И официальная свадьба не даст им протолкнуть к тебе первой свою кандидатку хитростью и напором. Свадьба будет тем самым барьером. А потом можно будет всё списать на то, что у тебя есть жена, ты ей верен, и все остальные телодвижения будут после очень строгого согласования. И им ничего не останется, как принять наши условия.
— Понятно…
— Так что всё будет в порядке. Просто держи то, что у тебя есть, в штанах, — похлопала Серафина меня по плечу.
Это, конечно, хорошо, всё вы решили, но только там как же моё мнение? Про свадьбу и так далее? Хотя о чём я? Едва вступив в эту игру, я сразу стал из человека активом, которому уже не позволят вертеть носом. Да, я с небесными всадницами, но и у тех есть свои интересы, поэтому…
Поэтому на следующий день Каталина сопроводила меня к той самой жрице, которую я видел. Но меня повели не в покои, а по первым этажам, где располагались технические помещения, как кухни, всякие чуланы, склады, прачечные и так далее. Остановившись напротив одной из дверей, Каталина посмотрела на меня.
— Серафина тебя проинструктировала?
— Да, — кивнул я.
— Отлично. Сразу после этого тебя отправят подальше отсюда на дежурство, — поведала она мне.
Я понимал, чего хочет Серафина. Тянуть время, чтобы что-нибудь придумать или пока не подвернётся какой-нибудь удачный момент утереть серокожим нос. Потому что, что бы там ни думал император, ей меньше всего хотелось терять меня. Вряд ли потому, что я очень хороший и милый, с кем не хочется расставаться. Это был вопрос её влияния и чести, да и силы, если на то уж пошло. Небесные всадники служили империи, и один раз прогнуться под человека, пусть и правителя, значило, что прогнуть можно будет и потом — вопрос лишь в цене.
Ну это я такой умный, предполагал этот вариант, даже не зная, что происходит за закрытыми дверьми. А Каталина постучалась в дверь, после чего открыла её и толкнула меня вперёд, тут же закрыв её.