Проклятые судьбой

Когда всё закончилось, среди адептов и гостей пронёсся вздох облегчения. Ректор разрешил всем расходиться, поблагодарил преподавателей, которые обучали нас всё это время, за терпение и высокий профессионализм, упомянул дворян, оказавших всем честь своим присутствием.

Ровной колонной, гордые и инициированные, мы прошли между рядами скамей, на которых сидели гости. Походя я встретилась взглядом с принцессой Ансилией — всего лишь один миг — и отвернулась. Но мне показалось, будто она так расстроена, что готова заплакать. Мы вышли в холл, рассеялись группками, обсуждая впечатления от инициации. Кто-то был доволен, кто-то ожидал большего.

— Ну что? — Лорион подхватил меня под локоть и повёл в сторону ото всех. — Теперь поедем к твоему ледяному ящеру, расскажем, что он остался не у дел?

Как будто это доставит лично ему огромное удовольствие. А ещё недавно мне казалось, что Лорион согласился помочь мне просто из приятельских чувств. Сам он жениться пока не собирался, даже пассии у него не было — лишь мимолётные увлечения.

Теперь его язвительный тон мне не нравился. Мы договорились о серьёзном деле, между прочим, а он воспринимал это как шутку. Будет так себя вести — кто нам поверит? Теор и так будет зол, а такого олуха и вовсе хвостом пришлёпнет.

— Поедем, — я кивнула, — а сейчас поцелуй меня!

Лорион похлопал глазами, будто решил, что слух его обманывает.

— Ты не горячись, Этель. — Он напряжённо хохотнул и огляделся. На нас, кажется, почти никто не смотрел. — Как-то неудобно. И мы на это не договаривались.

В этот момент мне даже обидно стало. Да какой парень вообще откажется просто так поцеловать девушку? Никогда не думала, что вообще ни капли его не привлекаю. А потом вдруг вспомнила о магии дракона, частицу которой мне передал Теор: может, в ней дело? Слышала, это своего рода барьер для посторонних мужчин, который не позволяет им посягнуть на Искру.

— Все должны поверить, что между нами что-то есть! — настояла я.

— Они и так давно об этом болтают! — ещё больше отстранился Лорион. — Не думаю, что они нуждаются в дополнительных подтверждениях своих догадок!

— Ты струсил!

— Вовсе нет! Это просто неприлично.

— Пусть думают, что это от эмоций по поводу инициации.

Тем более она зачастую очень странно влияет на разум молодых магов. Некоторые могут пуститься во все тяжкие и загулять на несколько дней. Так что поцелуй — это ещё не самое страшное.

Может, именно из-за всплеска магии мне было так принципиально, чтобы Лорион поцеловал меня именно сейчас?

Но от дальнейшего давления с моей стороны его спасло лишь то, что в холл из зала потянулись преподаватели и гости. Первой вместе с сопровождением выходила принцесса. Она была всё так же бледна и постоянно обмахивалась веером, едва волоча сложно декорированную юбку по-деловому роскошного платья. Сегодня ей был положен официальный стиль, но в то же время наряд должен был подчёркивать её особый статус.

Одна из фрейлин что-то тревожно шепнула ей на ухо. Ансилия кивнула и вдруг словно споткнулась. Удержать её не успели. Глаза принцессы закатились, она словно перестала дышать и упала на гранитный пол без чувств.

Глава 3

Меня выдернуло из воспоминаний Этель, как из воды. Я даже задохнулась и не сразу поняла, что до сих пор сижу в кресле гостиничного номера. Вот это я понимаю — фокусы! Всё ощущалось так, будто это я была на её месте, думала её мысли и говорила то, что сроду не сказала бы сама.

А уж просить этого блондинистого хлыща меня поцеловать… Три раза нет!

— Кошмар какой. — Я вытерла испарину со лба. — Забористая у вас тут магия!

Ксандр всё так же висел передо мной и наблюдал, а на мои слова только задрал глаза к потолку с таким мучением во взгляде, будто взял шефство над трудным подростком за копеечную зарплату.

— Зато сейчас тебе, надеюсь, всё стало понятнее? — уточнил он.

Слегка дрожащими руками я налила себе воды из графина и выпила — немного полегчало, и голова прояснилась.

— Не до конца. — Я прижала ладонь к животу, который в ответ на жидкость гневно забулькал, требуя чего-то более весомого. — Значит, Этель уничтожила искру принцессы во время инициации?

— Всё верно, — кивнул фантом.

— Почему никто этого не заметил?

— Если бы всё было так просто, мы с тобой сейчас не разговаривали бы! — с лёгкой издёвкой в голосе ответил Ксандр. — Магия крови плотно связана с духами, которые живут повсюду. Как думаешь, почему она вообще нацелилась на искру принцессы? — Он прищурился.

— Да откуда же я знаю?! Я не маг и не понимаю ваших процессов.

Тоже мне, экзаменатор!

— А ты попробуй, — назидательно буркнул дух. — В конце концов, тебе с ней жить какое-то время. И ты должна понимать принцип её действия, иначе натворишь таких дел, что мы ни в жизнь не разберёмся с ними, Ивушка. Этель вон тоже…

Он сокрушённо вздохнул. Что ж, наверное, это справедливо. Дай несведущему человеку оружие в руки, и он умудрится случайно разрушить всё вокруг. Поэтому я не стала требовать немедленных ответов от Ксандра и задумалась, вспоминая мысли и эмоции Этель перед тем, как всё это случилось.

Она много думала о Теоре, которого как будто ненавидела. И о принцессе. Особенно её волновала сила Искры, которая той досталась. Что это было? Обычная женская зависть? Или даже ревность, пусть своего жениха она не любила? Чувство собственности ведь никто не отменял.

— Она думала об искре принцессы, — проговорила я вслух. — Получается, в тот момент, когда её магия проснулась, она нацелилась на неё?

— Не сама магия, — удовлетворённо кивнул Ксандр, — а духи, которых она призвала с помощью неё. Элементали очень маленькие и незаметные. Они всегда вокруг нас. И обычно они не несут в себе никакого вреда. Если их не натравить на кого-то нарочно, но это подвластно очень немногим, да и то избирательно.

— Получается, она, сама того не зная, отправила их уничтожить искру Ансилии… — Я закрыла лицо руками.

Уже знакомое чувство испанского стыда навалилось на меня с новой силой. Накосячила Этель, а стыдно мне. Это даже хуже, чем проснуться после бурного корпоратива и обнаружить в соцсетях компрометирующие сторис. Со мной такого, к счастью, никогда не случалось: я слишком хорошо контролировала свою жизнь. Зато видела примеры некоторых коллег — и тогда чувствовала примерно то же, что и сейчас, просто потому, что в этот момент была где-то поблизости.

— Бойся своих желаний — это точно про магов крови, — подытожил Ксандр.

— Но почему принцесса не указала на неё сразу?

— Потому что эффект проявился гораздо позже. — Ксандр присел на краешек стола так, будто это ему и правда требовалось. — Сначала прошёл слух о том, что Ансилия приболела, и только через некоторое время стало известно, что её искра погасла. Да и то не всем. Публично об этом никто не заявлял, конечно. И теперь назревает большой политический скандал! Ансилия должна была стать женой принца соседнего королевства — Шерканта. Но без искры это невозможно.

— О, ещё одна любовная драма! — Я встала, чувствуя, как от почти неподвижного сидения начинают затекать мышцы. Сколько я вообще тут уже пробыла? Кажется, время к обеду.

— В том-то и дело. — Ксандр погрустнел. — Если бы речь шла только о расчёте и отношениях между государствами, это было бы не так печально. Но все говорят, что они и правда любят друг друга. И, если Ансилия не подойдёт в жёны принцу Шерканта, он будет вынужден жениться на другой.

— Это всё действительно очень захватывающе, но у меня скоро желудок слипнется. Я хочу пойти что-нибудь поесть.

Я пошарила в ридикюле и пересчитала деньги, если честно, совершенно не представляя, какие тут цены на еду.