Сердце старшего мага

Элианна управилась с водными процедурами в рекордные сроки. Смыв с себя дорожную пыль и остатки сна, она почувствовала себя гораздо бодрее. Вернувшись в спальню, она села перед зеркалом, а сестра встала позади неё.

— Готова? — спросила Сералисса и, не дожидаясь ответа, изящно вскинула руки.

Вместо привычного тёплого ветерка, который создавали бытовыми чарами, от её пальцев потянулись десятки крошечных, полупрозрачных теневых щупалец. Они были похожи на дымчатых змеек. Тени мягко оплели мокрые пряди Элианны, скользя от корней до самых кончиков.

Элианна почувствовала лёгкую прохладу, словно её головы коснулся ночной бриз. Теневые змейки жадно впитывали в себя влагу, набухая и растворяясь в воздухе, а на их месте тут же появлялись новые. Волосы становились сухими, гладкими и блестящими, как шёлк, без малейшего вреда от жара.

— Знаешь, — начала Сералисса, наблюдая за работой своей магии, — мой День Предков чуть не обернулся катастрофой! Конечно, я благодарна Риану, он мне многое подсказал по ритуалам, но… декор!

Сералисса возмущённо фыркнула, и теневое облако вокруг головы Элианны сгустилось, мгновенно вытянув остатки воды.

— Ты бы видела этот кошмар! — продолжала она с трагическим надрывом. — Салфетки на столе были тёмно-бордовыми, а тотемные цветы некоторых гостей — ярко-оранжевыми! Это же абсолютно несочетаемо! Это преступление против вкуса! У меня чуть глаза не вытекли, когда я это увидела.

Она ловко перехватила прядь, укладывая её.

— Я, конечно, сразу позвала главного слугу. Хотела устроить скандал и заставить их немедленно всё заменить, но тут вмешался Риан!

Сералисса нахмурилась, вспоминая этот момент.

— Представляешь, он меня осадил! Прямо при слугах! Сказал: «Дорогая, салфетки должны быть обязательно такой же расцветки, как и родовые знамёна Торнвеллов. Это традиция, и мы не будем её нарушать ради эстетики». Традиция! А то, что это выглядело как палитра безумного художника, его не волнует!

Элианна кусала губы, сдерживая улыбку, пока сестра ловко собирала её волосы и перевязывала их атласной лентой.

— Но это ещё не всё! — голос Сералиссы задрожал от возмущения. — Самое ужасное началось потом. Знаешь, как он стал меня называть?

Элианна посмотрела на отражение сестры в зеркале.

— Лисса? Дорогая? Любимая?

— Если бы! — Сералисса закатила глаза. — Он стал называть меня Сера! Се-ра! Ты представляешь? Как какое-то серое, невзрачное вещество! Или как скучная мышь! И он делал это постоянно, даже перед родственниками! «Сера, передай соль», «Сера, ты прекрасно выглядишь». Меня каждый раз аж передёргивало! Я ему говорю: «Я Сералисса! Или Лисса!» А он смеётся и говорит, что «Сера» звучит очень по-домашнему и уютно. Уютно?!

Элианна не выдержала и тихонько хихикнула. Сералисса в ответ легонько дёрнула её за волосы.

— Эй, я тут душу изливаю, а тебе смешно!

— Прости, прости, — Элианна подняла руки в примирительном жесте. — Просто «Сера» и правда звучит… по-домашнему.

— Ужасно это звучит! — отрезала сестра.

Элианна встала и обняла её. Про себя же она с удовлетворением подумала:«Похоже, Риан всерьёз занялся воспитанием моей сестрицы. И, кажется, у него это неплохо получается».

Глава 29. Сюрпризы из прошлого.

Переместившись одним вихрем к столовой, сёстры нос к носу столкнулись с Каэлем, как раз собиравшимся войти внутрь. Он тут же отступил в сторону и галантно распахнул перед ними тяжёлые створки дверей, делая приглашающий жест рукой.

— Спасибо! — прощебетала Сералисса и, ничуть не смущаясь, яркой бабочкой впорхнула в помещение.

Элианна же, стоило ей встретиться взглядом с мужем, тут же вспомнила их утреннее пробуждение, его крепкие руки и горячее тело. Щёки предательски заалели, и она, не говоря ни слова, поспешила прошмыгнуть мимо него, стараясь смотреть куда угодно, только не ему в глаза.

Каэль, казалось, абсолютно не заметил её смущения. Он спокойно прошёл следом, подошёл к её месту и с подчёркнутой вежливостью отодвинул для неё стул.

В столовой воцарилась тишина. Слышно было только, как звякнула упавшая на пол ложка.

— Упс, извините, это была моя челюсть, сейчас подберу, — раздался голос Риана.

— Решил побыть Кайденом и поюморить вместо него? — сухо поинтересовался Каэль. — Не старайся. Тебе до его уровня далеко.

Риан хмыкнул, поднимая ложку.

— Ну, пока Кайдену всё равно не до нас на островах, я тоже могу избавить вас от неловкого молчания. Кто-то же должен разряжать обстановку.

— Ты лучше нас от себя избавь, — Каэль опустился на своё место во главе стола и грозно посмотрел на кузена. — Вообще, зачем вы с женой обратно к нам заявились? Нам уже и без вас неплохо было.

Элианна в шоке округлила глаза и дёрнула Каэля за рукав, пытаясь его осадить.

— Каэль! Так нельзя!

— Уууу… — притворно-обиженно протянул Риан, качая головой. — Вот, значит, какова твоя благодарность. Смотрю, ты с женой вполне поладил, даже стул ей отодвигаешь. А меня, который помог тебе найти это сокровище, совсем не ценишь… Ай!

Договорить он не успел. Каэль лениво шевельнул пальцами, и металлическая ложка, которую Риан только что поднял, вырвалась из его рук, взлетела вверх и метко щёлкнула его по лбу.

— Ешь давай свой завтрак, кузен, — невозмутимо произнёс Каэль, берясь за вилку. — А то кто знает, куда ложка тебе в следующий раз влетит, если не закроешь рот.

Риан потёр пострадавший лоб и что-то проворчал насчёт деспотичного хозяина, у которого напрочь отсутствует чувство юмора и гостеприимство, но благоразумно принялся за омлет.

Дальнейший завтрак прошёл в странной атмосфере. Каэль, обычно сдержанный и погружённый в себя, сегодня проявлял чудеса заботы.

— Тебе стоит попробовать эти ягоды, они сегодня особенно сладкие, — произнёс он, собственноручно накладывая в тарелку Элианны горсть спелой малины.

Элианна зарделась.

— Спасибо…

Не прошло и пары минут, как он заметил, что её стакан опустел.

— Ещё морса? — спросил он и, не дожидаясь ответа, подлил ей напиток из графина.

Элианна окончательно смутилась. Внимание мужа было приятным, но таким непривычным и открытым, что она не знала, куда деть глаза.

Риан с Сералиссой, наученные опытом с летающей ложкой, делали вид, что ничего не замечают, увлечённо обсуждая погоду. Аурисса, наблюдая за братом и невесткой, довольно улыбалась, то и дело прикрывая рот салфеткой, чтобы скрыть смешок.

И только Морвелла хранила ледяное молчание. Она смотрела на сына и невестку хмуро, поджав губы. Однако, к удивлению всех присутствующих, даже её магия сегодня вела себя смирно — ни инея на скатерти, ни снежинок в воздухе.

Едва закончился завтрак, как Сералисса схватила сестру под локоть и потащила к выходу.

— Идём! Нам нужно срочно подышать свежим воздухом! — заявила она тоном, не терпящим возражений.

Они вышли в сад, залитый утренним солнцем. Сералисса уверенно провела Элианну к дальней скамейке, скрытой в тени жасмина, усадила её и скрестила руки на груди.

— Так! — начала она, глядя на сестру как строгий следователь. — Я тебя отсюда никуда не выпущу, пока ты мне всё не расскажешь. Что произошло? Дух какого влюблённого предка вселился в твоего мужа, что он так изменился? Ещё недавно он смотрел на тебя как на пустое место, а сегодня утром кормил с ложечки! Выкладывай всё!

Элианна вздохнула, понимая, что отпираться бесполезно, и начала рассказ.

Она поведала о подготовке к празднику, о том, как они часами сидели в кабинете, и как Каэль помогал ей.

— Ого! — удивилась Сералисса. — Сам Каэль Арденн занимался списками гостей? Не думала, что он снизойдёт до такого.