Страница 87 из 93
Всё вокруг — лес, ночь, опасность — словно отступило куда-то на задний план.
Осталась только Юджа. Её дыхание. Её руки.
— Я думала… что больше никогда…
Она недоговорила.
Я просто притянул её ближе.
Ветви тихо покачивались под нами. Листва шуршала над головой. Звёзды смотрели сквозь тёмные просветы.
Ночь в один момент по-настоящему стала нашей.
Когда всё, наконец, стихло, мы лежали рядом, тяжело дыша.
Юджа устроилась у меня на плече. Её волосы щекотали шею.
— Как ты… шустро… кхм, находчиво и аккуратно так, стянул с меня одну штанину, — усмехнулась Юджа, ласково потрепав мои волосы.
— Боялся, что боль в ноге испортит момент, вот и старался. Ты как вообще? Нога?
— Плевать, — хмыкнула Юджа, — Когда организм требует… сам понимаешь… не до боли.
— Организм⁈ — я притворно возмутился.
— Прости, — усмехнулась Юджа, — Ты ведь понимаешь… — тихо сказала она. — После такого дня… человеку просто очень хочется почувствовать, что он всё ещё жив.
Я замер, не зная, как реагировать. Чёрт! Да врёт она всё. Я же помню, как она льнула ко мне, как шептала моё имя…
— Ты чего⁈ — рассмеялась Юджа. — Поверил? Я же разыгрываю тебя!
Она потянулась, выгнулась и поцеловала меня. Сейчас её губы были мягкими и тёплыми. Совсем не такими, как несколько минут назад.
Я обнял её крепче, поглаживая по обнажённому бедру, разглядывая в темноте соблазнительный изгиб — и вдруг заметил что-то.
Маленький тёмный рисунок.
Я прищурился.
Русалка.
Но не та болотная тварь, что мы видели. А земная. Самая обычная. Очень изящная.
Юджа поймала мой взгляд.
И тихо усмехнулась.
— Как тебе?
— Что это?
Она провела пальцем по татуировке.
— В деревнях Стража обычно делает. Так уж у них заведено. Традиция. И у меня тоже… традиция.
— Какая?
— У меня такая на всех телах, в которых я была, есть.
Я поднял бровь.
— Даже так?
Она кивнула.
— И на моём собственном тоже. Ещё на Земле сделала, — в её глазах мелькнула странная смесь гордости и вызова. — Чтобы не забывать, кто я.
Я приподнялся на локте и всмотрелся в рисунок. С бока бедра, чуть ниже талии, мне улыбалась русалка с пышными формами, совсем не такими, как у Юджи.
Лес вокруг снова зашуршал листвой. Мягко и успокаивающе покачивались деревья. Я почти не ощущал этого движения. Взглянув вверх, я подумал, что до верхушки ещё лезть и лезть. Сотня метров, не меньше. И что за твари могут водиться в этом сплетении ветвей и тёмных свёрнутых в трубочки листьев одним богам ведомо.
А где-то далеко в темноте, снизу, снова раздалось тихое рычание.
Лес напоминал: мы здесь не одни.