Мастер кристаллов (СИ)

Глава 27

Я стоял напротив Юджи, смотрел ей в глаза и ждал, когда она продолжит говорить.

Вечерний воздух остывал, пробирался под рубаху, заставлял кожу покрываться мурашками. Я поёжился. Несмотря на недавний ажиотаж: драка, появление старосты, ухудшения состояния Геба, вся эта беготня… я чувствовал себя опустошённым, словно время застыло мухой в янтаре.

Юджа молчала. Смотрела на меня своими зелёными глазами, и в этом взгляде было столько всего, что я на мгновение растерялся. Тоска, сомнение и… неожиданно решимость.

— Ну? — поторопил я. — Где база? Говори.

Она вздохнула, отвела взгляд. Потом снова посмотрела на меня — уже твёрже.

— Ган, — сказала она тихо. — Ты уверен, что хочешь этого? Действительно уверен?

— Геб умирает, — ответил я. — У меня нет выбора. Я обязан ему помочь.

— Выбор есть всегда, — Юджа покачала головой. — Ты можешь остаться. Можешь просто… быть рядом. Проститься. Это не делает тебя плохим… братом.

Я смотрел на неё и не верил своим ушам. Я думал, та решимость во взгляде связана с готовностью помочь мне. А оказалось, она просто решила отговорить меня от похода. Она, космодес, боевой офицер, которая должна понимать цену жизни и смерти, предлагала мне просто сдаться? Остаться и подождать, пока Геб умрёт. Если честно, я стал чуть меньше уважать Юджу. Эта её… попытка. С чего она так пытается меня отговорить? Не струсила же она? Тогда что? За меня волнуется?

— Ты не понимаешь, — продолжила Юджа, видя моё замешательство и истолковав его по-своему. — Ты нужен здесь. Твоя работа с кристаллами, твой навык — это важно. Геб… Геб положил свою жизнь на то, чтобы помочь тебе. Он понимал, на что идёт. Он хотел бы, чтобы ты продолжал то, что начал. Это по-настоящему важно. Не только для тебя самого, для всех, для деревни.

— Ты серьёзно? Положил жизнь? Он отдал её за меня! Именно! Он заступился и потратил все силы, которые могли бы ему помочь сопротивляться болезни! — сказал я жёстко. — Хватит, Юджа. Где база?

Она молчала ещё минуту. А потом заговорила — быстро, сбивчиво, будто пыталась выплеснуть всё разом:

— Ты даже не представляешь, с чем столкнёшься, Ган. Туманные стены не пускают. Думаешь так просто пройти сквозь них? Я знаю, о чём говорю.

Я тоже это знаю, но у меня была идея… нет, даже целая теория. Пусть не продуманная, не проработанная…

— Когда я была в теле аборигенки в Третьем круге, там, где была Первая база, я пыталась пройти дальше, — продолжила Юджа. — В Четвёртый, во Второй — без разницы. Стена не пускала. Я упиралась в неё, как в бетонную плиту. Ни шагу. А ты хочешь пройти в Шестой? У тебя ничего не выйдет. Ты только время зря потеряешь. Время, которое мог бы провести рядом с братом.

— В Седьмой, в межкруговое пространство, — машинально поправил я. — База в Седьмом круге. Мы же её там поставили.

— Седьмой, Шестой — какая разница? — отмахнулась Юджа. — Стена есть стена. Я не смогла пройти из Третьего никуда. Что изменилось?

Я задумался. Её слова звенели в голове, но где-то на задворках сознания уже зарождалась мысль. Смутная, неоформленная, но цепкая. То, что не противоречило моей теории, а наоборот подтверждало и дополняло её.

— Погоди, — сказал я. — Давай мыслить логически.

Я отошёл на шаг, упёрся спиной в забор. Опустил взгляд. Так мне лучше думалось. Юджа ждала, сложив руки на груди.

— Смотри, — начал я. — Ты говоришь, что не смогла пройти стены в Третьем круге. Но люди с базы ходили в деревню Шестого круга. Учёные, космодесы, даже киберы. И у них не было никакого уровня. Они вообще не имели корня. Как это объяснить?

Юджа нахмурилась.

— Ну… может, стены работают по-разному? Или они просто нашли проход?

— Не думаю, — я покачал головой. — Слишком сложно. Если бы были проходы, вы бы давно их нашли и использовали. Уверен, так оно и было. Вояки не любят всё усложнять. Сначала идут напролом, а когда не выходит, начинают искать тех, кто решит задачку за них. Так что да, тут другое. Проходов нет.

Я замолчал, собираясь с мыслями. В голове выстраивалась цепочка.

— Представь, что круги — это уровни доступа, как шлюз на базе, чужих он не пропустит, — сказал я. — Шестой круг — самый внешний, самый простой. Туда может войти кто угодно, даже без корня.

— А Седьмой? — уточнила Юджа.

— Седьмой — это вообще межкруговое пространство. Сама же знаешь, там даже рады практически не встречается, и кристаллы очень редки. Он вообще не считается. Поэтому базу там и поставили. Шестой круг — это уже настоящий круг, но с доступом для всех, как гостевой аккаунт, демонстрация. Вот, смотрите, как оно всё устроено. Попробовали, узнали? Отлично! Двигайтесь дальше, но уже нужно зарегистрироваться. И вот чтобы пройти внутрь, в Пятый, нужно иметь хотя бы начальный уровень. Неофит, например.

Юджа слушала, и я видел, как её лицо меняется. Сначала недоверие, потом сомнение, потом… неужели понимание, озарение?

— Дальше, — продолжил я, входя в раж. — Четвёртый круг требует следующего уровня, Третий — ещё выше и так далее. А ты, будучи Неофитом в теле аборигенки, пыталась пройти из Третьего круга — внутрь, во Второй или Четвёртый. Конечно, у тебя не вышло! Ты пыталась пройти туда, где нужен уровень выше твоего!

— Но тогда получается… — начала Юджа.

— Получается, что стены работают как фильтр, — перебил я. — Они не пускают низкоуровневых дальше. Чем дальше — тем сложнее. Это как уровни. Попади в какой-нибудь игре сразу в высокоуровневую локацию, что будет?

— Порвут на части?

— Именно! Там тебе любая мышь ногу по самые яйца откусит!

Юджа хмыкнула.

— Прости, разошёлся. Тебе просто ногу.

— Дурак, — усмехнулась Юджа, но совершенно беззлобно.

— Так вот, мы сейчас в Пятом круге. И мы — Неофиты. Ты же Неофит?

Юджа кивнула.

— Значит, у нас есть шанс попасть в Шестой совершенно беспрепятственно, ну а в Седьмой и подавно.

Юджа молчала долго. Очень долго. Я видел, как в её глазах борются надежда и страх, вера и сомнение. Она несколько раз открывала рот, чтобы возразить, и каждый раз закрывала, не находя слов.

— Это только теория, — наконец сказала она. — Ты не знаешь наверняка. А если стены реагируют не на уровень, а на что-то другое? На расу, на происхождение, на что-то, чего у нас нет?

— Знаю, — согласился я. — Теория сырая, но она может оказаться правдой. К тому же другой у меня нет. Геб умрёт через три дня. Три дня, Юджа! Если я не попробую — я никогда себе этого не прощу. Понимаешь? Никогда.

Она отвернулась, глядя куда-то в темноту. Я слышал, как она дышит — тяжело, прерывисто. Может быть, придумывает ещё аргументы, а может, решается меня поддержать.

— А если там монстры? — спросила она тихо. — Ты думаешь, в лесу за околицей их нет? Они есть. Просто рядом с деревней не появляются. А дальше… Ган, я видела такое, что тебе и не снилось. Если мы пойдём, мы можем не дойти. Мы можем погибнуть оба. И Геб тогда умрёт зря.

— Тогда ты меня прикроешь, — ответил я. — Ты же космодес. Ты умеешь воевать. А я… я буду учиться на ходу. В конце концов, ты сама говорила, что я быстро учусь.

Юджа резко обернулась. В её глазах блеснуло отчаяние.

— Ты с ума сошёл, Ган! — выпалила она. — Ты предлагаешь мне рисковать жизнью ради твоего… брата? Который тебе даже не брат? Он… да он просто родственник тела, в которое ты попал? Ты понимаешь, что говоришь?

Я замер. Эти слова ударили больнее, чем кулак Барака. Больнее, чем удар копья, который едва не пронзил меня сегодня.