Страница 52 из 93
— Нормально здесь. По-своему.
Я кивнул, прошёл к столу, сел, поёрзал немного на лавке и уткнулся в ступку. Надо было работать. Надо было думать. Надо было как-то переварить это утро.
До обеда мы почти не разговаривали. Я возился с кристаллами, листал интерфейс. Система услужливо подсвечивала новые пункты:
[Навык «Измельчение»: начальный уровень.
Задание: собрать 10 кристаллов — выполнено.
Задание: измельчить 10 кристаллов — 2/10]
Я бессмысленно пялился в интерфейс и думал. Думал о то, что надо бы раздобыть дзи. И не только их. Мне требовались реактивы. Я собирался понять, что такое кристаллы, а для этого мне нужно было провести несколько реакций, чтобы для начала определить класс веществ, к которому они принадлежат. Но без реактивов я не справлюсь. И я прекрасно знал, где они есть. Тот химический запах, что я почуял, приближаясь к аптеке Сотара. Да. Там точно было всё, что мне нужно. И я планировал купить это.
Кроме того, нам нужна еда. Вешать на шею Геба ещё одного нахлебника в виде Юджи я не собирался. А значит, мне нужны средства для свободы действий.
Юджа тем временем развела огонь в очаге, согрела воды, нашла где-то засохшие травы и заварила что-то, по виду отдалённо напоминающее чай.
— Сделай перерыв. Выпей.
— Уверена, что это можно пить?
Юджа весело рассмеялась.
— Не дрейфь, химик, я уже такое пробовала.
Я кивнул и пригубил травяной чай. Приятная горчинка и насыщенный аромат банного веника. Не ахти, но в бытность на Земле я пробовал чай и похуже. Я пил и смотрел, как двигается Юджа по комнате. Легко, плавно, экономно. Каждое движение — с толком. Ничего лишнего.
Она поймала мой взгляд и снова усмехнулась.
— Ты как на диковинку смотришь. Не видел никогда, чтобы женщина по дому работала?
— Видел, — ответил я. — Но не так.
— А как?
— Не знаю. Ты… — я запнулся, подбирая слово. — Ты как будто дома. У себя.
Юджа замерла на мгновение. Потом улыбнулась — по-настоящему, впервые с нашей встречи.
— Спасибо, Ган. Это… это хорошие слова.
Я отвернулся, пряча смущение. Чёрт. Что со мной происходит?
К середине дня я понял, что больше не могу сидеть взаперти. Нужны были дзи. Нужны были реактивы. Нужно было что-то есть, в конце концов.
— Я выйду, — сказал я поднимаясь. — По делам. Ты сиди здесь, дверь не открывай.
— Долго? — спросила Юджа. — А если Геб вернётся?
— Постараюсь быть раньше него. Не хочу, чтобы Геб застал тебя одну и запаниковал. Но если что, просто посматривай в окно. Если эти прорези можно назвать окнами.
Юджа улыбнулась моей шутке и кивнула.
— Братская забота, — усмехнулась она. — Ладно, иди. Я пока тут ещё приберусь.
На мой взгляд, в дому уже была идеальная чистота. Теперь здесь действительно стоило снимать обувь. Я только пожал плечами. Юдже виднее. Хочет ещё прибраться — я не против.
Я вышел за дверь, послушал, как изнутри Юджа задвинула засов, и быстро зашагал по улице.
Сначала надо было сбыть кристаллы. И не всё — часть я оставлю на измельчение, задание само себя не сделает. Порошок тоже прихватил — мало ли, вдруг удастся сбыть его Сотару. Себе я ещё сделаю, а держать запас я пока не видел смысла. Всё равно не представляю, для чего он мне нужен, кроме как для опытов.
Я вдруг вспомнил, что хотел спросить у Юджи и забыл.
Вернувшись к дому, я подошёл к узкой прорези в стене, заменяющую этому строению окно. Внутри в полумраке никого видно не было. И это отлично! Я прислушался. Тоже тишина.
— Юджа, — позвал я, прежде убедившись, что на улице никого нет в зоне видимости.
— Чёрт! Ну и напугал ты меня. Думала, уже кто-то левый пришёл. Затаилась.
— Отлично вышло. Я ничего не видел и не слушал.
— Чего тебе?
— Ты, случайно, не знаешь, где живёт Морн? Скупщик кристаллов?
— Случайно знаю, — донёсся приглушённый голос. — Третий круг от площади, дом с зелёной дверью. Только он жуткий скряга. Жаль, что никто кроме него больше не скупает кристаллы.
— Спасибо, — пробормотал я, вспомнив о старухе, но вступать в спор сейчас было не время. — И вот что. Секретный стук.
Два длинных, три коротких. Вечный и не меняющийся никогда «Спар-так — чем-пи-он!»
Юджа ответила повтором с той стороны. Я улыбнулся, развернулся и зашагал к указанному адресу.
Дом с зелёной дверью нашёлся быстро. Я постучал, и через минуту дверь приоткрылась. В щель выглянул тощий, высоченный мужик с длинным носом и глазами, похожими на две смородины. Морщинистый, лысый, с редкой седой щетиной на подбородке.
— Чего надо? — проскрипел он.
— Кристаллы продать, — сказал я, доставая из кармана три штуки.
Морн выхватил их, повертел перед носом, понюхал.
— Откуда?
— От отца остались, — соврал я.
Не представляю, знает меня Морн, но отца он, скорее всего, знал, раз скупал кристаллы. Наверняка вся эта затея как-то логично организована, но я пока в экономику не лез. Мне и без неё было с чем разбираться.
— Пять дзи, — отрезал он.
— За все?
— За все.
Я вспомнил старуху, которая давала восемь за два. Этот скряга просто издевался.
— Спасибо, я подумаю, — сказал я и забрал кристаллы.
Морн захлопнул дверь, даже не попрощавшись.
Вот и поговорили. А я ещё думал, что старуха-скупщица неразговорчивая.
Корявую фигурку кристалла на двери я снова разглядел не сразу. Мне даже показалось, что на этот раз и дом, и дверь другие. Но я мог и ошибаться. В конце концов тогда я был совершенно не в себе.
— Принёс? — знакомо проскрежетало изнутри, едва я занёс руку, чтобы постучать.
Я кивнул.
— Заходи.
Старуха открыла дверь. Такое ощущение, что голосовые связки скупщицы поменялись местами с дверными петлями. Голос скрипел, а петли работали бесшумно. Я шагнул в тёмный проём.
И в тот же миг мир вокруг изменился.
Только на крохотное мгновение.
Я снова увидел золотистую паутину. Корни, уходящие в землю. И там, глубоко внизу — чёрную тварь. Она дёрнулась, потянулась ко мне, и…
Дверь захлопнулась за спиной. Видение исчезло.
Я стоял в полумраке дома старухи, тяжело дыша. Руки дрожали.
— Чего встал? — проскрипел голос. — Проходи давай, не маячь.
Старуха смотрела на меня бельмастыми глазами и ждала.
Я помялся ещё немного, отходя от видения. Что это вообще такое было?
— Ты чего такой дёрганый?
— Ничего, — ответил я, стараясь унять дрожь. — Кристаллы принёс.
Я протянул три штуки. Старуха взяла их, понюхала, повертела.
— Десять дзи, — сказала она.
— Пятнадцать, — ответил я на автомате.
Старуха хмыкнула.
— Снова торгуешься? Понравилось, что ли? Ладно. Четырнадцать, и проваливай.
— Идёт.
— Отдаю четырнадцать дзи.
[Ваш баланс изменился
Ваш баланс: 24 дзи]
Отлично! Я шагнул к выходу. Не хотелось мне здесь задерживаться надолго.
Но когда я перешагивал порог снова тот же эффект — только слабее, едва заметно. Паутина, корни, тьма внизу — и всё исчезло, стоило выйти наружу.
И снова никаких запахов внутри. Будто попал в стерильное помещение. Но как такое возможно?
Я помотал головой. Что за чертовщина тут творится?