Мастер кристаллов (СИ)

Всю эту тираду я выслушал, спокойно держа кристаллы перед собой. Я видел, как водит носом, принюхивается старуха. Её сухие пальцы то и дело порывались потянуться к кристаллам, но я тут же отводил руку.

— Совсем свежие. Откуда этот крюм их достал? А?

— Мне-то откуда знать?

Я решил играть невзначай выданную мне роль до конца. Раз уж старуха вообразила, что я украл кристаллы, пусть остаётся при своём мнении. Мне же лучше. Но всё же, хоть немного информации получить хотелось, и я не удержался:

— А что вы имеете против Сотара?

Старуха скосила на меня глаз, причём один. Затем странно цыкнула, будто сплюнула сквозь зубы.

— А то сам не знаешь? Хитрит он. Много. Да и таких, как ты, — она ткнула сухим скрюченным пальцем мне в грудь, — ни во что не ставит. Пользуется вами, а вы и рады. Да только недолго радоваться будете… — она пошамкала, снова цыкнула. — Но я ничего тебе не говорила. Сам думай, стоит ли с ним иметь дела.

Старуха потопталась на месте, постучала клюкой по полу и нехотя пробормотала:

— Дам пять дзи за оба.

Я прекрасно понимал, что это очень мало. Система оценила стоимость пяти кристаллов в 21 дзи. На ладони у меня лежали два самых крупных, значит, их стоимость точно близка к половине. Но никак не к четверти.

— Десять.

— О! Торговаться вздумал⁈ — удивилась старуха. — И не стыдно? За ворованное-то добро?

Хотелось, конечно, сказать, что не скупщику краденого говорить о стыде, но я промолчал.

— Семь, — проскрежетала старуха.

— Восемь.

Старуха молчала, разглядывала кристаллы, потом уставилась на меня.

— Кхм, — неожиданно кашлянула она. — И как же оно так случилось?

Я не понимал, о чём она говорит, так что просто молчал.

— Ладно. Я дам восемь, но в следующий раз снова иди ко мне. Не ходи к Морну.

Ага, Морн. Запомним имя. Хотя Ган и так его должен знать. Просто я не набрёл на его жилище. А вот имени старухи память мне не подсказала. Может, и не знал его Ган. Не все же скупщики чёрного рынка представляются продавцам.

— Ничего обещать не могу, — всё же сказал я.

Мне не понравилось, что старуха так сильно занизила цену. Раз она легко согласилась на восемь дзи, то реальный ценник этих кристаллов, должно быть, значительно выше. Может быть, и Система давала оценку «снизу».

Пока страху обнюхивала кристаллы, которые я передал ей после заключения сделки, я попытался осмотреться.

В плотном полумраке я не смог рассмотреть даже стен дома. Казалось, мы стоим на окружённой тьмой полянке. Только вокруг не было никаких звуков. Как и запахов. Странно. Закрытое помещение всегда чем-то пахнет. А тут… Ни единого намёка. Словно в стерильном помещении лаборатории.

— Отдаю восемь дзи, — проскрипела старуха, пряча кристаллы за пазуху.

[ваш баланс изменился

ваш баланс: 8 дзи]

Сообщила Система. Я решил называть голос именно Системой. Как-то слишком уже непривычно было думать, что это имплант, которого всё равно не было в теле аборигена Гана.

— Спасибо! — поблагодарил я.

Страху не ответила. Просто подошла и приоткрыла дверь, словно выпроваживая. Какие же все здесь гостеприимные, как я погляжу.

В последний момент я уловил запах какой-то химии. Вот ничего не было, и вдруг… будто бы мел или известняк. Странно. Минуту назад, когда я оглядывался и принюхивался, вообще ничего похожего не наблюдалось. Может, с улицы?

Выйдя наружу, я вдохнул тёплый воздух. Оказывается, в доме старухи царила прохлада. В нос ударили десятки разных запахов деревни, но ни один из них не походил на тот, что я учуял в доме.

Всё это казалось настолько странным, что в задумчивости я не заметил, как дошёл до площади. Похоже, я шёл прямиком к центру. Ноги почему-то сами несли меня туда.

Здесь симметрия концентрических кругов нарушалась. Площадь оказалась застроена совершенно хаотично. Правда, зданий было-то всего ничего — четыре. И все они стояли так, будто неизвестный архитектор старался максимально несимметрично заполнить площадь строениями.

Самое большое строение оказалось чем-то вроде администрации. Это было ясно по тому, что одежда на входящих и выходящих оттуда людях была значительно опрятней, чем у мастеровых. Уверен, мастерство здесь в почёте, но не работать же в парадной рубашке?

Сюда же, в администрацию, шли явно не для возни в грязи. Здесь решались вопросы, важные для всей деревни. Думаю, что где-то здесь же обитал пресловутый Староста, который, по словам Хрона, мог вышвырнуть меня из деревни на верную смерть. Раньше мог. Сейчас, если узнает о моём даре, уже не вышвырнет. Но стоит ли рассказывать всем о чудом обретённом корне, я ещё не решил.

Вход справа облюбовали люди в кожаных доспехах. Значит, тут и была тусовка Стражей.

На меня посмотрели с подозрением, но не остановили, когда я направился прямо к широкой двери.

— К брату пришёл? — спросил парень с соломенной копной волос и редкими топорщащимися усиками подростка, который хотел выглядеть старше.

Меня явно узнали. С одной стороны, это хорошо — не выгонят. С другой плохо — Геб будет в курсе, что я его не послушал. Уж он-то сразу поймёт, что мне здесь нужно.

— Угу, — буркнул я, стараясь не выдать того факта, что я совершенно не представляю, где нахожусь.

— А его нет. В карауле.

— Можно я посижу, подожду его?

— Да пожалуйста! Вон там в углу есть место, — ответил парень.

Я прошёл туда, куда мне указали. Сам же осматривался, стараясь разобраться в планировке.

Ничего замысловатого здесь не было. Несколько больших комнат, соединённых коридорами. Ряд комнат чуть поменьше. В них, как правило, кто-то находился. На моё счастье, здесь не было Барака или кого-то из его прихвостней. Да и Геб, явно вернётся не с минуты на минуту. Иначе бы меня предупредили.

Сначала я заметил коридор без окон, уходящий вглубь здания. Оттуда тянуло прохладой и несло неприятными запахами. Может быть, там расположен туалет, но сдавалось мне, что это заведение где-то на улице. А здесь — те самые застенки. Не станут же выпускать задержанных каждый раз, когда кто-то из них захочет справить нужду?

Убедившись, что рядом никого нет, а те, кто есть в соседней комнате на меня не смотрят, я шмыгнул в коридор.

Здесь было сумрачно. Не скажу, что прям вырви глаз, но видимость слабая. Я коснулся ладонью стены и пошёл, держась за неё. Глаза привыкли к темноте, стало проще.

Несколько поворотов, и вуаля — решётка на двери. А за ней стандартный быт арестантской камеры: лавка, два деревянных ведра, и горка соломы. Негусто.

Охраны не видно. Видимо, другого выхода кроме коридора, здесь не было. А из комнаты, откуда шёл коридор, пришёл я только что. Там обитали двое Стражей воинственного типа, но я выбрал момент, когда они куда-то вышли.

Посреди камеры стояла девушка и смотрела на меня в упор.

Такая же тощая, как я. Высокая, с меня ростом. Сероватая кожа, но это уж как заведено. Волосы не мытые, спутавшиеся, но видно, что подстриженные, собранные в недлинный хвост. Цвет глаз в полумраке не разберёшь, но мне не до них сейчас было.

Зато взгляд чуть надменный, словно смотрит на мешающую ей пройти жабу.

Из одежды — юбка почти в пол. Такие в деревне носили многие женщины. И плохо скроенная нательная рубаха с большим треугольным вырезом и без пуговиц, так чтобы можно было надеть через голову.

Рубашка и подол юбки были перемазаны засохшим чёрным. Неужели кровью? Похоже. Потому что на голове, лбу и шее девушки имелись серьёзные ссадины. Некоторые раны были довольно свежими, не затянувшимися.