Смотритель Маяка 2

Глава 1

Чтобы запустить автоматическое плавление и сварку системе требовались два кристалла. А где их взять?

Я стоял в фонарной, привалившись плечом к стеклу, и перебирал варианты: посмотреть на карте и приступить к раскопкам с риском взорваться если не самому, то укокошить пару человек, опуститься на дно океана и поискать там или использовать свою импровизированную плавильню и сделать бронзу прямо здесь, в фонарной, за счёт солнечного света? Все три варианта одинаково трудозатратны, опасны для жизни и без гарантированного результата. Пойти на авантюру и снова вынуть три кристалла из опреснителя, чтобы оставить без пресной воды четырёх человек — не вариант, на это я пойти не мог.

Я вздохнул и повернулся к мужчинам.

— В общем, расклад такой, — и поделился своими соображениями с капитаном и его старшим матросом.

Каспар внимательно выслушал меня, потирая седую бороду, Марко хмуро разглядывал свои сапоги. Я продолжал высказывать свои опасения по каждому из вариантов. Внезапно старик поднял руку в успокоительном, почти отеческом жесте.

— Погоди, сынок, не нужно никем рисковать, — негромко сказал он. — Я и так уже потерял слишком много своих людей, хватит с нас смертей.

Он залез в глубокий карман своего камзола и, покопавшись там, вынул замотанный в льняной платок с монограммой чёрный кристалл. Каспар переложил его в мою руку и перевёл тяжёлый взгляд на Марко. Прошло несколько долгих секунд, Марко попытался сделать вид, что очень заинтересован трещиной в полу, но под взглядом капитана это не работало.

— Ну, чего уставился, Марко? — голос капитана стал жёстким. — Разве твоя жизнь не стоит этой безделушки? Мы живы только благодаря этому человеку. Доставай, живо!

Марко виновато шмыгнул носом. Фыркая от досады и того, что приходится подчиняться, нехотя залез в карман штанов и достал второй чёрный кристалл. Было видно, с каким трудом он расставался со своим сокровищем. Каспар резким чётким движением, каким отбирают у ребенка хулиганскую палку, выхватил кристалл из руки Марко, тот даже охнуть не успел.

— Держи, Владимир, — старик протянул мне второй кристалл. — Спасибо тебе. Из-за нас пострадал твой Маяк, нам за него и платить. Это справедливо.

Я принял холодные камни, в руках они казались какими-то тяжёлыми, но не по весу, а по смыслу.

— Спасибо, Каспар… и Марко.

Матрос только буркнул что-то нечленораздельное под себе нос, но злость в глазах уже растаяла.

— Ну что ж, — я сжал кристаллы в кулаке. — Тогда приступим, вечер не за горами, — я мысленно усмехнулся своим словам, ибо в этой бескрайней луже не найдётся даже метафорических гор.

Задачи мы распределили быстро, как на стройке. Марко отправили на кухню.

— Снимай медную раму, только аккуратно, зеркало сохрани! Раму не жалко, вот, возьми нож. Не поддастся, подцепи топором.

Мы же вместе с Каспаром спустились в кабинет за бочонком свинцовой дроби. В кабинете, уютно устроившись за моим столом, сидела Инесс, на коленях у неё меховым кренделем дрых гедонист-Боцман, а сама девушка увлечённо листала страницы судового журнала.

Каспар замялся, потирая шею.

— Дочка, ну, как же так? — пробормотал он с явным смущением. — Чужие книги без спросу… Неудобно ведь перед хозяином.

Я только рукой махнул:

— Да брось, Каспар, никаких секретов там нет. Пусть читает, если ей интересно, может, найдёт что-то увлекательное, а то на острове развлечений маловато, океан да камни.

Инесс подняла на нас серьёзный взгляд.

— Мне правда было нечем заняться, но книга удивительная. Знаешь, я нашла здесь несколько знакомых имён. Подумать только, как бежит время!

— Интересно, — ответил я, стараясь не отвлекаться. — Обязательно расскажешь мне об этом позже, хорошо? А сейчас нам с твоим отцом нужно кое-что забрать.

Мы выудили из-под стола тот самый бочонок. Тяжёлый, зараза! Внутри глухо перекатывались свинцовые пули. Взяв пару горстей, мы отправились на точку сбора. Марко поработал на совесть: зеркало сиротливо стояло в углу, а в руках он держал медную раму.

— Вот, — он протянул мне металл. — Ободрал, как липку.

Разлом в бронзовом обруче наверху оказался небольшой, пальца в два толщиной, и металла должно хватить. Я с силой смял раму, превращая её в компактный комок, После чего открыл заслонку печи, выгреб деревянные головешки и положил медь внутрь. Следом отправились два чёрных кристалла, а сверху высыпал горсть свинцовых пуль.

— Ну что, друзья, момент истины, — я закрыл заслонку и вытер руки о штаны. — Идёмте наверх запускать плавку.

Мы снова поднялись в фонарную. Я подошёл к пульту управления, который видел лишь единолично, и занёс руку над кнопкой «Ремонт». Каспар и Марко стояли рядом, переводя взгляд с меня на лопнувший обруч и обратно. Они явно не понимали, чего я жду, застыв с поднятой ладонью перед пустым воздухом.

— Просто доверьтесь мне, — не оборачиваясь, сказал я. — Наверное, это какая-то связь Маяка со Смотрителем, я вижу то, чего не видите вы. Считайте это особенностью моей службы.

— Да ты шутишь! — фыркнул Марко, сложив руки на груди. — За дураков нас держишь? Стоишь, пальцем в небо тычешь…

Спорить не хотелось.

— Приготовьтесь, немного потрясёт.

Я запустил «ремонт». Прошла секунда, две, пять… Ничего. Марко уже набрал в грудь воздуха, чтобы выдать очередную колкость про шарлатанство, но тут Маяк мелко и часто задрожал, будто по башне прошёл электрический разряд, в шве бронзового обруча вдруг проскочила яркая искра, синевато-белая, злая.

— Гляди! — Марко аж подпрыгнул, тыча пальцем. — Работает! Оно!

Но на этом всё закончилось: искра погасла, гул затих, Маяк замер, только в воздухе слабо пахнуло озоном.

— Так, тихо! — я поднял руку, пресекая начавшийся гвалт. — Дайте подумать. Что-то пошло не так.

Я подошёл к разлому вплотную. Ну, конечно, как я мог быть таким самоуверенным?! Наверное, слишком понадеялся на магию. Края разлома разошлись далеко друг от друга, бронзовый обруч распёрло в разные стороны от внутреннего напряжения. Система пыталась пробить дугу, но расстояние оказалось слишком велико, чтобы заварить шов или заполнить его расплавом.

Я закусил губу, соображая. В общем, стягивать надо. Но чем? Никакой проволоки или зажимов у меня нет, а руками эту махину не сожмешь, там усилие в сотни килограммов нужно.

— Канат, — подал голос Каспар, подходя ближе. — Если обернуть швартовый вокруг ног линзы, можно попробовать стянуть их как петлёй.

— Каспар, ты гений! — я хлопнул старика по плечу. — Марко, дуй на первый этаж, там в кладовой лежит пенька. Тащи самый длинный!

Марко не заставил себя ждать. Буквально через пару минут он ввалился в фонарную, волоча на плече тяжёлый просмоленный канат. Мы быстро обернули его вокруг опор рамы, сделав петлю, Каспар встал с одной стороны, Марко с другой.

— Ну, тянем! — скомандовал я. — Нужно свести края как можно плотнее!

Они упёрлись сапогами в постамент и потянули в разные стороны, затягивая петлю. Лица мужчин побагровели, вены на лбу вздулись.

— Держите! — крикнул я и снова вызвал интерфейс. — Ещё немного!

«Ремонт»

Маяк задрожал, как гигантский трансформатор, купол заполнился пульсирующими рунами. У Марко и Каспара челюсти отвисли, они застыли, забыв, как дышать, но канат не выпустили. Руны были видны и им.

— Держим! — я кинулся к Каспару и вцепился в канат вместе с ним, помогая удерживать стяжку.

В разломе обруча вспыхнул свет, пламя заплясало, словно пробуя края металла на вкус, и когда проба прошла успешно, шов засиял характерным для свинцовой бронзы ярко-зеленоватым, почти фосфорическим светом. Из разлома полетели искры, дуга плавила края, заполняя шов жидкой свинцовой бронзой.