Страница 67 из 76
— Вам действительно стоит рассказать все, что должно было случиться? — спросила неожиданно Древняя.
— Должно было? — верно отметила светлая принцесса.
— Да. Ваша четверка, которая, кстати, тоже не должна была сойтись вместе, перекраивает реальность. За исключением пары моментов, которые я должна буду отметить, то ваши судьбы изменяются так стремительно, что даже я не возьмусь вам все рассказать.
— Не тяните, — спокойно сказала Лиин. — Что бы вы не сообщили, вряд ли скажете что-то новое. По крайней мере, для меня.
Пророчица пожала плечами.
— Хорошо. Но начну я с истории. Как вы знаете, в ночь Великих, во время парада планет, наступает некоторый промежуток, во время которого рождаются дети с великим даром. Но раз в 250 лет происходит кое-что другое. Не всегда в ночь Великих рождаются дети с даром, но ночь в 250 лет — всегда приносит что-то новое. И причина этому тоже есть. — Древняя чему-то улыбнулась. — В эту ночь Сила и Проклятье Хранителей ищут своих новых хозяев. Ночь 1000 года была самая удивительная. В ту ночь родились сразу трое. Одна из них, которую знаете вы все, прекрасная принцесса имперского двора, Эстела. Она родилась со странной силой, которой пользоваться не умела. Это было наследство ее пра-пра. У нее на роду было написано стать женой некромага. Отличной женой, надо заметить. После смерти некромага она, все это время скрывавшаяся в неизвестном месте, вышла бы на свободу и устроила кровавый пир. Ее назвали бы Черной Королевой. Но на ее пути появляется обаятельный молодой маг, отважная и нахальная наемница, бесстыжая богиня, и судьба Эстелы перекраивается. Главное же, что ей не досталось ни проклятья, ни дара.
Пророчица помолчала.
— Проклятье должно было придти к мальчику, который родился в эту ночь. Его мать не знала что делать, чтобы этого не допустить. Все решилось само. Наутро, когда бог Судья, пришел к своей жене, он увидел, что его сын обладает великим магическим даром. Проклятье ушло к девочке, которая вообще не должна была появиться на свет. К тебе, Лиин.
Все потрясенно посмотрели на наемницу, та сидела на бортике, играя с водой в фонтане. Она подняла на Провидицу свои серебристые глаза.
— Я же говорила, что вряд ли вы сообщите мне что-то новое.
— Ты знала? — Лириа повернулась к ней всем телом. — Ты все это время знала?
— Да я знала. Никогда от союза темного эльфа и светлого не рождался ребенок. А обстоятельства моего рождения, — девушка хмыкнула. — У меня много тайн. И одна из них, что же поделать, теперь раскрыта. Ведь я должна была погибнуть уже трижды. Да. Так что, — серебро глаз темной эльфийки встретились со слепыми глазами Древней. — Можете мне не говорить, что живу я взаймы. Я это и так отлично знаю.
Ее голос ударил Провидицу словно хлыст. Та покачала головой. Но ничего не стала отрицать — это была чистая правда. Отчаянная наемница так часто скользила на грани Смерти и Жизни, что давно уже не считала себя живой.
Первый раз она выиграла свой бой у Смерти, когда появилась на свет вопреки всему. Второй раз — когда на помощь неожиданно пришла сестра, тогда во дворце короля, стояла ловушка, рассчитанная именно на Серебряную Пантеру. Никто не мог предположить, что все так повернется. А третий раз — когда Малика пришла на помощь со своей силой.
— Теперь хотя бы понятно, почему богиня сказала, что долги надо платить, — в тишине зала гулко прозвучал голос Лириа.
Лиин покачала головой.
— Теперь убивать ее я не буду.
— Ты отказываешься от своих слов? — сделала вид, что не поняла Древняя.
— Нет. Меня просто не будет, — отозвалась темная эльфийка, мягко опускаясь на ковры, ложась на спину и глядя в потолок.
Пророчица поднялась на ноги. Уже выходя из пещеры, она остановилась и повернулась к путешественникам.
— Отдохните. Скоро прилетит Дракон. Тогда и продолжим наш разговор.
Ник не растерялся. Пара пассов, и у него под спиной появилась спинка кресла, а на коленях столешница, бумага и перо. Дела делами, а курсовую надо было писать. Лириа скрутилась калачиком рядом с ним и безмятежно уснула. Крис сел рядом с Лиин.
— Скажи, — тихо спросил он. — А если бы ты встретила того, кто забрал твою силу?
— Силу? — эльфийка покачала головой. — Нет. Просто я забрала его Проклятье. Вряд ли бы сила пришла ко мне.
— И все же? — настаивал Крис.
Лиин повернулась на бок, посмотрела на него снизу вверх, потом вновь отвернулась.
— Каково это — летать?
После секундного молчания, она начала говорить:
— Я смирилась со всем. Чему-то нашла замену, что-то мне было вообще недоступно из-за метки. Но летать… Я всегда мечтала подняться над своим любимым водопадом, посмотреть на него сверху и ринуться вниз, искупаться в его воде, скользя вниз.
Лиин махнула рукой.
— А впрочем, какая разница.
Она не обратила внимания на то, как внимательно на нее посмотрел Крис. Впрочем, ей было сейчас не до него. На ее лице было написано такое странное выражение, что бард замер. Девушка закрыла глаза, словно воочию видя свой водопад, и как она скользит над ним. Потом темная эльфийка просто уснула. Крис покачал головой и занялся своим музыкальным инструментом.
Тишина в пещере длилась пару часов. Потом откуда-то донесся шелест огромных крыльев. А через несколько минут в зал вошла Древняя. Остановилась на пороге.
— Идемте. Дракон ждет вас.
По прямому тоннелю они прошли в огромный зал. На куче золота в центре сидел огромный красивый дракон. Его серебристая с черным узором чешуя блестела в свете многочисленных магических огоньков.
Отовсюду сверкало золото, подмигивали разноцветными огоньками драгоценные камни. Торжествующе звенело оружие, которому не терпелось в бой.
Все это время, пока гости ошеломленно разглядывали великолепие сокровищницы, дракон рассматривал их. Его алые глаза вначале остановились на Нике, потом на Лиин и ошеломленно моргнули.
— Здравствуйте, гости, — пророкотал Древний. — Не могу пока принять человеческий вид. Так что, останусь временно в таком. Называть меня можете Дракон или Древний. Не обижусь.
Путешественники переглянулись.
— Что могу вам сказать? — Дракон вздохнул. — Я знаю причину, по которой вы пришли ко мне. Вам нужен Ключ.
Древний устроился на куче золота, взмахнув огромными крыльями, потом вновь уложил их.
— Вот только нет его.
Крис застонал. Лириа прислонилась к стене. Лиин и Ник переглянулись.
— Нет! — попросила темная эльфийка. — Только не он.
— Некромаг уволок ключ еще тогда, когда я жил на прошлом месте. После того я и сменил свое место жительства.
— Тогда почему он его не активировал? — спросил Ник.
— А это уже долгий разговор. Садитесь. — Дракон махнул хвостом, рядом с каждым появилось мягкое удобное кресло. Сопротивляться никто не стал.
— Итак. — Древний помолчал. Повернулся к Пророчице. — Поправишь, если что?
— Конечно, — отозвалась та.
— Любой обряд должен выполняться в строгом соответствии с описанием, — дракон положил голову на лапы. — И хуже всего в этом плане именно некромагам. Каждый обряд для них — строгое соответствие букве обряда. Чтобы активировать ключ, ему придется дождаться ночи, когда на небо взойдут все три луны и будут полные. Вдобавок, Ника должна быть без спутников. Такая ночь будет через два дня. За эти оставшиеся дни некромаг должен найти подходящую жертву.
— А что даже жертва строго регламентирована? — заинтересовалась Лириа.
— Безусловно, — согласился Древний. — Для такого страшного обряда необходима чистая жертва, со светлой кровью. Говорят, что некромаг не получил то, что ему необходимо. Тебя, — теперь он смотрел прямо на светлую эльфийку. — Обозлился он тогда. Начал великое колдовство и… — Дракон гулко расхохотался. — В общем, обломался он. Его колдовство вышло из-под контроля и потрепало самого некромага. Злой он был потом, лютовал, а толку — магию как корова языком слизала. Правда, теперь начинает восстанавливаться. Опять пошли колебания.