Страница 55 из 76
Она нашла ребят спустя пару часов, только была уже экипированная. Свой меч она нашла в одной из оружейных. Даже не пришлось никого убивать. Всего лишь несколько ударов, и путь свободен! Девушка стояла с начала разговора в пещере и прикидывала, как освободить ребят. К концу разговора она смогла подобраться ближе к цепям и аккуратно их открыть. В этом не было ничего сложного — магические наручники хорошо поддавались обычным отмычкам.
А вот вмешиваться, когда атаковал некромаг — было сущим безумием. Оба мага не успели оправиться от цепей, а одна против разбойников и некромага… Лина была хоть и опасна, но не всесильна. Но выбора не было, и когда полыхнул черный огонь, ему наперерез метнулась тоненькая фигурка наемницы, подставившей мечи и дотянувшейся, наконец, до некромага. Косой шрам того только украсил.
Когда полыхнуло что-то черное, Ник узнал применяющееся заклинание и сделал единственное, что было в его силах — телепортировал всех за пределы пещеры, стремительно наполняющейся Смертью.
Первым после перемещения на ноги поднялся Ник, осмотрелся и облегченно вздохнул — все могло закончиться куда как хуже. Потом маг подошел к подруге и легко поднял ее на ноги. Та улыбнулась и повисла у него на шее.
— Я тебя убью, — сказала она отстранившись. — Если тебя не прибьет некромаг, то это сделаю я. Чего вы полезли в пещеры?
— Ключ. — Пояснил Ник.
— Нашли?
— Нет, — Крис подошел ближе. — Либо его там нет, либо был, но вы, если я правильно понял, уничтожили ту, которая могла пролить свет на эту историю.
Лина пожала плечами, бросив на него острый взгляд.
— Вы предпочли бы там умереть?
— Нет, — Ник покачал головой, взял ее за руки. — Ты вмешалась очень вовремя. Но теперь придется начинать все заново. Я тебя не виню, — быстро сказал он. — Отрицательный результат это тоже результат.
— Ребята вы не бились головой на днях? — спокойно спросила эльфийка. — Если бы ключ был у некромага под боком, то мы с вами уже давным-давно здесь не находились.
Крис и Ник переглянулись.
— Ключа там не было, — Лина вздохнула, посмотрела на Ника, — ты меня познакомишь?
— Прости, это Крис — бард, воин, — маг с улыбкой смотрел на Лину. — А это…
— Можешь не представлять, — Крис прищурил глаза. — Во-первых, ты много рассказывал про нее, а во-вторых, мне кажется, я раньше уже видел тебя, — это относилось уже к Лиин.
— Вряд ли, — отозвалась девушка.
Крис пожал плечами и повернулся к Нику.
— А теперь твоя очередь. Где мы и где охранники телепорта?
— Есть еще один способ телепортации. Смертельно опасный, каждое его применение может стать последним. Я его применил по той простой причине, что этот телепорт нельзя засечь. Нельзя изменить или куда-то перекинуть.
— Чем же он опасен? — изумилась Лина.
— Каждый раз он перекидывает в другое место. Объединяет их всех одно и тоже — то что они Древние. Сосредоточие Древнего Зла, которое никогда не отмечается на картах. В эти места нельзя попасть, отсюда почти невозможно выбраться. Нам еще повезло, что не попали в какой-нибудь колодец. А всего лишь на Древнее Болото.
— Древнее Болото? — эхом повторила Лина. — Ведь это очень близко от Эльфийского леса!
— Замечательно. Нам надо туда будет обязательно зайти, — проговорил Ник.
— Зачем? — не поняла девушка.
Крис отошел в сторону, оглядываясь и пытаясь найти, куда им идти. Потом он заметил что-то интересное в траве и нагнулся.
— В общем, нам надо забрать Берегиню.
— Кого?
— Лириа. Светлую принцессу Эльфийского двора, — выпалил на одном дыхании Ник.
Лина вспыхнула, схватилась за гроздь амулетов на шее, а потом вдруг опустила руку, что-то прошипев сквозь зубы.
— Боги! Да зачем она это сделала? — девушка чуть не плакала, столько усилий, чтобы ее сестру оставили в покое, а тут!
— Ты, — маг подошел ближе. — Чтобы тебя спасти потребовалось очень много сил.
— Значит, Малика.
Лина сцепила зубы, чтобы не сказать что-то еще.
— Все, вы выяснили отношения? — Крис подошел ближе. — Там есть след человека. Причем он прошел тут совсем недавно. Буквально час или два назад. Может, пройдем по нему? Стемнеет скоро, а там может выход?
Ник соглашаясь кивнул.
— Хорошо.
Лина промолчала, просто закинула на плечо небольшой рюкзак. Втроем они отправились по следу, Крис шел впереди.
— Кстати, — Ник повернулся, посмотрел на сосредоточенное лицо девушки. — Ты в курсе, что за артефакт пропал у некромага?
— В курсе, — согласилась Лина. — Не будет раскидывать такие нужные вещи.
— Что ты обнаружила?
Лиин покачала головой.
— Извини, не могу сказать. Это один из так называемых артефактов одного владельца. Сам знаешь, если я тебе расскажу, то он от меня уйдет, и не факт, что к тебе.
Ник кивнул, не переставая гадать, что же могла Лина обнаружить.
Идти было достаточно легко, словно само болото стелило тропинки им под ноги. Но и шагать пришлось долго, прежде чем впереди показался небольшой островок, рядом с которым след, становящийся все четче и четче, обрывался.
— Что это? — спросил Крис.
Лина попятилась, ее острые глаза первые указали на опасность. Островок зашевелился, и над болотом подняла голову огромная змея.
— Привет, — спокойно сказала она. — У меня так редко бывают гос-сти.
Ник переглянулся с Крисом, девушка стояла за его плечом.
— Не надо меня боятьс-ся, — заметила змея. — Я вам ничего не с-сделаю.
— Кто вы? — спросил Крис.
— Меня знают под именем Миргорода, — отозвалась змея.
— Не может быть, — тут уж не выдержала Лина. — Я видела Миргорода несколько раз. Но вообще-то он человек!
— Человек, — согласилась змея. О, нет. Уже не змея. На небольшой кочке стоял сухонький старичок. — Так лучше, светлое дитя? — поинтересовался он у Лины.
Девушка охнула.
— Вы из Древних!
— Да, — с достоинством согласился старичок. Ник и Крис переглянулись. — Вы не знаете? — удивился старичок.
— Нет, — осторожно сказал маг.
— Очень просто, Древние — это те самые, которые обладали могуществом, были равны богам, но из-за некоторых качеств в конце-концов довели Хранителей Равновесия. И те обратили всех Древних в различных тварей, — старичок вздохнул. — Попали под горячую руку и те, которые особо не виноваты. Но таким Хранители оставили возможность превращаться обратно в людей.
— Извините, — выдавила Лина.
— Не извиняйся, — Миргород присел на кочку. — Твоей вины нет в том, что ты не знала правды. Не все книги рассказывают то, что было на самом деле. Откуда вы?
Ник спокойно рассказал, все, что с ними произошло за последние пару часов. Крис в этот момент приглядывался к окружающему болоту и не мог понять, то ли ему кажется, то ли тот кусок болота, где они сидели, двигался куда-то.
Миргород покачал головой.
— Да, слышал я про некромага. — Потом неожиданно повернулся к Крису. — Не кажется. На данный момент мы движемся к границе Болота. Сами вы ее не пересечете, а болото вынесет вас туда. Вам надо поторапливаться. Так, куда вы идете, беда.
Ник посмотрел на старичка.
— Лириа?
— Да, да, — кивнул Миргород. — С ней будет беда. Да только вам туда не успеть, если мне не доверитесь. А поверите — так к утру будете у границы болота. Там, буквально в нескольких километрах, есть у вашей знакомой друзья. Возьмете лошадей. Мчитесь к Лесу, нигде не останавливаясь. Тогда может и успеете.
Старичок помолчал, покачал головой. Потом посмотрел неожиданно остро на Лину. Та, с побелевшим лицом, казалась привидением.
— Не переживай, — спокойно сказал старичок. — Ты успеешь.
— Скажите, Миргород. А вы слышали что-нибудь про Ключ? — спросил Крис.
— Слышал, — неожиданно ответил старичок. — А вам он зачем?
Пришлось рассказывать и про то, что связывает некромага и ключ. На этот раз Миргород думал долго.
— Что же, знаю я про ваш ключ. Давно дело было, лет сорок пять назад. Была одна девушка, талантливая, аж жуть. Воровка она была, — Миргород странно посмотрел на Лину. — Она пришла на болото, спасаясь от своих преследователей. Ее старались убить. Болото и я защищали ее Долго, — Миргород помолчал. — Под конец, когда она убедилась, что ее потеряли — она спросила, чем может меня отблагодарить. Я знал про ключ. Я дал ей силу, — старичок сел поудобнее, — отдал всю свою магию, чтобы она забрала Ключ. Она справилась. А потом ушла с болота и переправила Ключ в безопасное место.