Страница 35 из 76
— Меня нельзя убить! — торжествующе сказал Некроникум и вдруг упал, как подкошенный, из разреза с головы до ног хлынуло зеленоватая слизь.
Девушка посмотрела в сторону его тела, которое уже начало растворяться с презрением.
— Если бы меч был обычным, тогда да, а так…
Утренние лучи солнца ударили головной болью. Некоторое время Ник просто лежал, пытаясь понять, что неправильно в окружающем мире, когда понял, боль и отчаяние навалились просто мертвым грузом. Память вернулась обжигающей вспышкой, он вспомнил хрупкую фигурку в последний момент выросшую между ними и волной некромага. Приподнявшись, парень посмотрел на Эстелу, та спала. Потом осмотрелся по сторонам — ничего не изменилось. Они были на той же каменной равнине. А через пару минут молодой маг подумал, что очень сильно ударился головой. Рядом с костром, от которого шел аппетитный запах, стояла подбоченившись девушка. Стояла и смотрела на него, с очень странным выражением в глазах.
— Тебя нельзя оставить даже на пару дней! — заметил она. — Еще чуть-чуть и что бы я говорила богам?
Ник смотрел на нее с восторгом и улыбкой, потом протянул руки, Лина подошла к нему и обняла. Так в полном молчании они простояли пару минут. Потом девушка посмотрела на него.
— Рассказывай, давай, что случилось, а главное, где ты подцепил такую неумелую подружку?
Молодой маг быстро пересказал события последних дней, особенно уделив внимание своему беспокойству и тому, как он искал Лину. Девушка помрачнела.
— Я догадывался, что ты находишься в образе эльфийки, но я же не знаю твоего настоящего имени. Так что шар остался пустым.
— В принципе ничего страшного не происходило, — задумчиво сказала Лина. — Просто в качестве эльфийки я тоже выступаю в роли загонщика. Ну и надоела я некромагу, он натравил на меня парочку мерзких созданий. Пришлось их прибить и в темпе убегать. А потом я поняла, что проблемы у тебя…
— Как ты ко мне попала? — поинтересовался Ник.
— Есть один хороший способ телепортации, мало зависящий от силы мага.
— Физическая телепортация? — вспомнил маг. Такая телепортация вообще не нуждалась в магических усилий со стороны человека, он даже мог не быть магом. Единственное, что требовалось — это кристалл с заклинанием телепортации и две половинки одной вещи. Причем одна половинка у того, кто телепортируется, а вторая — к кому. — А у нас есть какие-то половинки?
— У меня был камень. Уходя, я его расколола на две части. Одну прикрепила к тебе. Вторая осталась у меня, — девушка растянула ворот рубашки и вытащила ярко-синий камень.
Ник замолчал, потом улыбнулся.
— Спасибо.
— Мы же друзья, — улыбнулась в ответ Лина и замолчала. — Я покажу тебе, как я выгляжу на самом деле. Только я тебя очень попрошу, это должно остаться между нами. Ты никому не должен рассказать о том, что ты увидишь.
— Как скажешь, — согласился Ник, гадая о причине такой секретности.
— Поставь, пожалуйста, завесу. Не думаю, что принцесса проснется, но все же не стоит рисковать, — Лина накинула на плечи плащ, одела капюшон.
Маг отвернулся всего на пару мгновений, ставя завесу, а когда повернулся, понял, что перед ним не Лина. Точнее она, но в образе эльфийки. Девушка откинула капюшон с лица, а Ник чуть не упал, понимая, что мог догадаться раньше.
— Ллеверинель, светлая принцесса с темной кровью. Сестра называет меня Лиин, — темная смотрела на Ника с легкой усмешкой.
— Не может быть!
— Почему? — не поняла Лиин.
— Да так… Если ты не против, я буду обращаться к тебе Лина, чтобы не запутаться.
— Да как хочешь! — засмеялась девушка, накидывая капюшон. А когда скинула его, на мага смотрела наемница.
— Вот почему ты так мало пользовалась магией, — он немного подумал, вспоминая их путь. — Более того, ты вообще ею воспользовалась при мне один раз! Вчера, и то это была физическая телепортация.
— Ты знаешь?
— Да, — Ник не стал отрицать очевидное, но быстро пересказал легенду о Ключнике и то, что он прочитал о самом ключе.
— Даже так… — Лина помолчала, оглянувшись на принцессу. Та все еще спала. — Сейчас мы направляемся к Островам смерти?
— Да, — маг помолчал. — До Ферьерта. Там арендуем корабль и оставим нашу юную принцессу.
Наемница повернулась, посмотрела на Эстелу.
— Ладно. Ты сможешь переместить наших лошадей сюда?
— А почему не мы к ним?
— Я боюсь, что некромаг повесил на тебя маяк. Лошади пройдут, а мы можем застрять. К тому же, — девушка улыбнулась. — Нам сделали отличный подарок. Мы переместились где-то на три-четыре дня пути по направлению к морю. Сэкономили время.
— Отлично.
Ник сосредоточился, нашел коней и переместил их. Уже почти в конце телепортации он успел увидеть охотников и понял, что Лина была права. Для него телепортация закрыта. Иначе… смертельный исход, который мага не прельщал.
Эстела к этому моменту проснулась, глядя на пришелицу. Та оценивающе смотрела на принцессу, потом отвернулась и вскинула руку. Миг, и на подставленную ладонь спустился неприятный зверь, от которого принцесса попятилась. Ящер тут же оплел длинным хвостом руку незнакомки, устраиваясь на ее плече.
Девушка повернулась и направилась к застывшей принцессе.
— Я Лина, наемница, охраняю его, — кивнула она в сторону мага. — Так что дальше будем путешествовать втроем.
— Лина! — Ник подошел ближе. — Как мы поедем?
Девушка повернулась.
— Знаешь, в отличие от некоторых я при телепортации коня не забыла.
Она свистнула, и из-за кустов выбежала третья лошадь. Наемница с легкостью вспрыгнула в седло.
— Я проеду немного вперед, проверю дорогу. Собирайтесь и догоняйте.
Лина улыбнулась Нику и поскакала вперед, к виднеющемуся вдали тракту. В полном молчании Ник и Эстела начали собираться.
Глава 14
Трое всадников торопились в сторону пока еще не видимых башен крупного города, последнего города на пути к морскому порту. Потом им придется сойти с главного тракта и идти тайными тропами, потому что некромаг, не просто сильно разозлился на них, а открыл уже настоящий сезон охоты.
Эстела ехала позади обоих и пыталась понять, что за новая девушка появилась в отряде. Ник, разговаривавший с Линой, внезапно затормозил и подъехал к принцессе.
— Эстела.
— Да? — девушка посмотрела на него слезящимися глазами, они с рассвета ехали уже пять часов без остановки. У непривычной к таким переходам девушки болело все тело, более того, болели такие мышцы, о которых принцесса просто не знала. — Ник, почему мы не можем остановиться на привал?
— Эти каменные россыпи опасны. Мы едем по старому тракту, по новому не проедем, там сейчас опасно для тебя. По трактам ходят вооруженными караванами, но точно не одиночками, слишком там много всякого сброда. Слушай, принцесса, мы сейчас мчимся к Каменному граду — последнему крупному городу. Точнее, вообще последнему поселению на пути в Ферьерт. Потом мы свернем в сторону, на тайные тропы. Ты можешь остаться в Каменном граде, дождаться каравана и двигаться дальше с ним.
— Я боюсь, — принцесса прикусила губу, глядя на Ника умоляющими глазами. — Не бросай меня, пожалуйста.
— Ты обуза для нас, дорогуша, — Лина подъехала ближе, глядя на съежившуюся девушку. — Ты это понимаешь? А мы обратили на себя внимание слишком опасных сил, с которыми не играют. Если они нападут, что вполне возможно, что никого не оставят в живых. Понимаешь ты это? — насмешка в голосе ударила по принцессе и привела ее в чувство.
Эстела поморщилась от вполне справедливых слов, с презрением глядя на наемницу. Ей было неприятно путешествовать в одной компанией с убийцей, но девушка понимала, что предложи она Нику выбрать из них двоих, пока он выберет эту девчонку. «Но только пока», — мелькнула у принцессы мысль. «Потом он будет моим, полностью и безоговорочно. Надо только совсем чуть-чуть подождать. Я терпеливая. Подожду».